"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Глаза парня расширились, и он выпалил ошарашенно:

— Ты с дуба рухнул, что ли⁈

Трибуна позади него зашумела, и какая-то молодая девица из Клана Саблекота выкрикнула:

— Извращенец! Размажь его, Висеслав!

Командир проигнорировал выпады в свою сторону. В отличие от этих людей, он бывал на краю столько раз, что отказываться от своей палочки-выручалочки не собирался даже в городе.

— Может, уже начнём? — спросил Зефир. — У меня нет целого дня, чтобы здесь стоять.

Висеслав зло взглянул на него и вытащил оружие со словами:

— Начнём, деревенщина, — и бросился на командира.

Зефир отпрыгнул назад и достал артефактный клинок. Показывать, на что он способен, командир не планировал, решив ограничиться минимумом.

Приняв размашистый и не особо умелый удар чужого меча на блок, Зефир слегка пнул оппонента в грудь, отчего тот отлетел на метр и шлёпнулся спиной о землю. Раздались разочарованные выкрики клановых.

Нужно было отдать Висеславу должное — он сразу же поднялся, однако Зефир в данный момент об этом не думал. Всё его внимание заняла серебряная монетка, лежавшая в песке на месте, где они скрестили клинки. Она появилась там внезапно, и заметил он её случайно прямо в момент появления. Это было странно. Кошелёк он с собой не взял, и откуда взялась серебрушка, было непонятно.

Его противник в этот момент снова атаковал, и командир опять заблокировал удар, легко оттолкнув парня, который сделал несколько шагов назад.

На земле в тот же момент остался лежать белый носовой платок.

Предмет был заметен, и Висеслав обратил на него внимание. Хлопнув себя по карману на штанах, рядом с небольшим кошельком, клановый выругался. Но подбирать выпавший предмет не стал и бросился на своего противника.

Сшибка повторилась, и опять оппонент Зефира оказался на земле, а из него каким-то мистическим образом выпала новая серебряная монетка, пропажу которой тот не заметил.

Командир задумался, механически отбиваясь в одну десятую силы, если не меньше, от вставшего на ноги парня с гримасой ненависти, набросившегося на него. Вряд ли у его противника был артефакт, из-за которого тот терял вещи из кошелька и карманов. А значит, дело было в Зефире. Точнее, в магических предметах. И единственным подозреваемым оказался меч у него в руках.

С чего командир вообще взял, что единственной способностью клинка была сверхпрочность? Подумав ещё немного на эту тему и решив проверить оружие потом с Леопольдом, Зефир чуть-чуть ускорился и подловил Висеслава, врезав ему легонько гардой по лицу.

Тот отлетел, выронив клинок, и рухнул на песок. С разбитой губы капала кровь, а значит, поединок был окончен, о чём командир и заявил:

— Я победил.

На трибунах раздался галдёж и разочарованные выкрики, отчего парень на земле разъярился ещё сильнее.

— Ублюдок! — ударил он кулаком по песку и поднялся, подхватив своё оружие. — Я требую реванша! Прямо сейчас!

— Я тоже хочу вызвать тебя на поединок, здесь и сейчас! — поднялся юноша с эмблемой медведя со скамьи и указал пальцем на Зефира.

— И я!

— И я! — зазвучали голоса клановых, которых насчитывалось аж семь человек.

Пятеро состояли в Клане Медвежути, один — в Саблекоте и последний — в Птицееде. Все они были слабаками, как и зачинщик дуэли, и командир уже готов был отказаться и послать их куда подальше, когда ему в голову пришла гениальная идея в стиле Леопольда.

Очевидно, что эти парни посчитали Зефира не особо сильным из-за того, что он сдерживался, да и вообще отвлёкся от поединка, на чём можно было заработать.

— Мне больше нечего делать? — раздражённо проговорил командир. — Если не цените своё время, то я своё ценю.

— И что? Уйдёшь, поджав хвост? — провокационно выкрикнул темнокожий и пепельноволосый юноша, вызвавший Зефира.

— Я готов сразиться, — спокойно ответил тот толпе на трибунах. — Но нужен интерес. Каждый, кто хочет со мной поединка, должен поставить косточку. Проигравший или отказавшийся от дуэли её теряет. Думаю, так будет честно.

Разговоры зрителей стихли. Пусть они и принадлежали к аристократии, но даже для них энергетические центры оставались недоступной роскошью. Будь такие ресурсы в их распоряжении, они пошли бы на собственное усиление, а не на ставки.

Кланы поддерживали лишь избранных и достойных, распределяя остатки ресурсов между прочими. Собравшиеся же к числу этих избранных не относились, а потому самые сильные из них могли похвастаться только тремя улучшенными основаниями.

Зефир тем временем огляделся. Его группа поддержки с интересом следила за представлением, а единственная, кто немного нервничал, — Вилтани. Но ей уже что-то шептала на ушко сидящая рядом Лиса. Все остальные были уверены в его победе, поэтому не переживали, и даже принцесса с лёгким интересом следила за происходящим.

Командир бросил взгляд на противоположную трибуну и отыскал Ночку с Веселиной. Первая опять спрятала глаза, а вторая — озорно подмигнула.

— Я согласен! — внезапно процедил Висеслав, играя желваками.

— Я тоже! — поддержал его темноволосый рослый соклановец в металлическом нагруднике.

— И я! — прозвучало от блондинистого представителя Саблекота, который, в отличие от предыдущего парня, выглядел скорее как пижон, чем воин, в своём расшитом камзоле.

— Отлично, — обрадовался командир. — Можете нападать все вместе.

На причины их согласия ему было плевать. Скорее всего, они не могли унять свою спесь, а этот Висеслав ещё и на глазах Ночки был опозорен.

Противники поначалу опешили, а затем, вспомнив о награде, обрадовались и быстро оказались на арене.

— Смотри, не пожалей об этом! — злорадно произнёс незнакомый брюнет. — В отличие от нас ты должен будешь три косточки!

* * *

— Почему он скрывает силу? — спросила Катарина, устроившаяся на скамейке между Лисой и Варной. — Поставил бы разом на место первого противника и избежал бы всего этого.

Варна взглянула на девушку многозначительно, а та поняла, что выбилась из своей роли соседки. Однако женщина в итоге никак это не прокомментировала и пояснила:

— Наверное, решил подзаработать на дебилах.

Дебилах, да. Принцесса не понимала, зачем нужно было вызывать на дуэль случайного человека. Да, Зефир, конечно, был себе на уме и вызывал у мужчин чувство соперничества из-за своей внешности. Но, насколько она успела заметить, в конфликты парень специально не лез, силой не хвастался и вёл себя адекватно.

— Слушай, Варна, — задумчиво проговорила Лиса и указала рукой на противоположную сторону трибуны, — тебе не кажутся те две пепельноволосые девушки знакомыми?

—