"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Умывшись и спустившись вниз, командир обнаружил всех в обеденном зале. На столе, на подставке, стояла кастрюля с только что приготовленной кашей и рядом с ней стопочкой чистые тарелки, в то время как домочадцы с аппетитом завтракали.

Пожелав доброго утра, парень положил себе еды, присел рядом с Эденом и зачерпнул стряпню Варны, когда раздался её озабоченный голос:

— Всё получилось?

Зефир ненадолго задумался, а затем всё же кивнул:

— Думаю, да. Привидение усмирено.

Раздался общий вздох облегчения. Правда, Леопольд смолчал, уткнувшись в тарелку, а енот похабно захихикал. Отчего остальные, сидевшие за столом, на него обернулись и странно посмотрели.

— Оно убежало? — раздался голосок Вилтани, которая, поглаживая себя по животику, уже умяла свою порцию.

— Нет, — отрицательно помотал головой командир. — Просто не будет нас больше пугать.

— То есть оно хорошее? — уточнила с любопытством девочка.

— Ну, более-менее, — ответил командир, не зная, что сказать, отчего енот опять похабно захихикал.

Допытываться больше никто не стал, и, закончив есть, все разбрелись по своим делам. Варна, Лиса и Вилтани занимались будущим ателье, которое девчонки решили открыть в пустующем магазине. Они недавно накупили много самых простых костюмов и платьев, для того чтобы перешить их и выставить в качестве товара в будущей лавке. Всё-таки их прошлый дом был разрушен вместе со всей выполненной работой, и для того чтобы заново не шить уйму вещей, Мелиса и её наставница решили немного схитрить.

Эден взял себе в помощники Хагга, и они вместе приводили в порядок подвал для будущего рабочего места чудовищного алхимика. Леопольд бездельничал, а Брут куда-то слинял. Поэтому Зефир решил позвать чернявого потренироваться до своего поединка в полдень, когда внезапно заявилась принцесса Катарина.

Командир заранее предупредил всех, кем она является, и попросил не подавать виду, что они в курсе, раз та хочет играть в эти странные игры. Домочадцы, конечно, знатно удивились, но согласились с ним.

— То есть вы никуда не уезжаете? — спросила красноволосая девушка, устроившись в гостиной, куда подошла вся женская часть дома и Зефир.

Сегодня принцесса была в зелёном лёгком платьице, которое хорошо смотрелось на её стройной фигуре.

— Да, пока ситуация под контролем, — кивнул единственный парень в комнате.

— А как это у тебя получилось? — уставились на него с интересом серые, дымчатые глаза Катарины.

Привидения и злые духи были большой проблемой для всех, потому что никакое обычное оружие, ни магия их не брали. Даже в королевской сокровищнице была всего пара артефактов из Выдоха, которые могли навредить этим существам. И пользовались ими в самых крайних случаях.

В общем-то, девушка хотела сегодня дать им один такой предмет на время, чтобы они разобрались с проблемой. Но, к её глубочайшему удивлению, эти странные искатели с большой семьёй, которую они непонятно откуда взяли, справились самостоятельно. Отчего интерес принцессы к этой компании только возрос.

— Профессиональный секрет, — улыбнулся Зефир.

Из глубины дома глухо прозвучало похабное хихиканье, эхом прошедшее по коридорам. Девушки переглянулись, а Вилтани неожиданно и радостно заявила:

— Енотик знает секрет!

— Брут! — крикнул раздражённый парень в сторону открытой двери. — Завязывай!

В комнате установилась неестественная тишина, женская часть компании, находящаяся здесь, начала подозревать командира в чём-то. Но пока не была уверена, в чём именно.

— Я, кстати, узнала историю этого дома, — прервала молчание красноволосая гостья. — Говорят, что семьдесят лет назад сюда переехал многообещающий артефактор, который довел до ума водопровод, так что теперь мы можем пользоваться горячей водой в домах.

Интересный рассказ переключил внимание присутствующих, и парень выдохнул. Ему не очень хотелось говорить о том, как он «победил» привидение.

— Правда, ничего сложного в его изобретениях не было, — тем временем продолжила девушка, — и вскоре другие артефакторы скопировали их, а тот мужчина не выдержал и убил свою рабыню, а потом и сам повесился в этом доме. Вот с тех пор здесь и обитает призрак, который выживает всех жильцов.

— Какой ужас, — ахнула Лиса и притянула к себе Вилтани, которая с любопытством слушала историю.

— У вас семьдесят лет назад еще было рабство? — спросила Варна.

Зефиру тоже было это интересно. Пока они обустраивались в новом доме, им удалось получше узнать о Соленграде и Моревии в целом. И насколько командир понял, рабовладение было здесь под запретом.

— Нет, — отмахнулась Катарина, — его уже как двести лет отменили. Точнее, оно само себя изжило, ведь у рабов около нулевая производительность труда. Однако мы не трогаем тех, кто приезжает к нам со своими рабами из других стран.

— Вот как, — кивнула задумчиво женщина.

— Катарина, а можешь кратко рассказать про кланы? — раздался голос парня.

Раз уж девушка была настроена поболтать, то узнать напрямую от принцессы местные расклады было хорошей идеей.

— Кланы, — задумчиво проговорила красноволосая. — Кланы — это низшая аристократия в Моревии. Бывшие когда-то искателями, которым королевская семья дала шанс возвыситься. У них есть ряд льгот и обязанностей, а также они напрямую подчиняются монаршей семье.

— А разве остальные аристократы не напрямую подчиняются правителю? — спросил командир озадаченно.

— Нет, — улыбнулась Лиса. — Вассал, который находится ниже по иерархии, не обязательно является вассалом того, кто стоит выше.

Катарина удивленно посмотрела на Мелису, а затем перевела взгляд на юношу и добавила:

— У нас в стране существует низшая и высшая аристократия. Низшая — это кланы. Они напрямую подчиняются правителю, и только он может выдать этот титул. К высшей аристократии относятся по старшинству: паны, графы и князья. Графы могут выдать панский титул, а князья — титул пана и графа. В то время как король может наградить всеми тремя. Тот, кто получил титул, становится вассалом того, кто этот титул выдал, и подчиняется только ему.

— Но князья-то все равно подчиняются правителю? — почесал макушку командир.

Теперь уже Катарина улыбнулась, но немного грустно, и произнесла:

— На бумаге, да. А на деле у князей слишком много власти, денег и людей. К тому же не забывай, Моревией сейчас правит регент, а не король.

— Все это как-то сложно… — проговорил Зефир.

Понять-то он понял. Однако вникать во все эти хитросплетения было откровенно лень, и парень перевел тему:

— А где находится арена?

— Для ритуальных