Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

я знал, что слух о странных незнакомцах уже распространился повсюду. Я чувствовал, как сотня любопытных глаз рассматривает нас, подмечая каждую деталь. Монахи в кругу друзей будут рассказывать свои предположения, кто мы, откуда и зачем пришли, а потом делать ставки. Чья догадка станет ближе к истине, тот срывает весь банк.

Говорят, что это повелось ещё со времен послушничества отца Эварда. За ставки никого не наказывали и даже поощряли такое поведение, развивая у ордена способности к наблюдательности, проницательности и эмпатии.

Я же, зайдя в трапезную, первым делом посмотрел на стол в правом ряду возле окна, ища взглядом Раффа и Кейли. Они оба сидели на прежних местах. На какой-то момент мне даже показалось, что друзья машут мне рукой, приглашая поторопиться, указывая на свободное место рядом с ними. Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Тем не менее оно никуда не делось. Братья Милосердия действительно смотрели на нас, оживленно жестикулируя и привлекая внимание.

Марк тоже заметил приглашающие жесты двух монахов и, недолго думая, уже почти направился в их сторону. Между тем за нашими спинами раздался недовольный голос Барсы:

— Почему так долго? – спросил он, хмуро поглядывая на нас.

Мы с Марком вздрогнули от неожиданности, не зная, что ответить суровому монаху. Однако Барсе не особо нужен был наш ответ. Сделав шаг вперёд, он произнес тоном, не терпящим возражения:

— Следуйте за мной!

Почему-то я нисколько не сомневался, что Барса отведет нас к тому же столу, где сидели Рафф и Кейли. Так оно и случилось. Все-таки эти два странных мне мира по неизвестной причине стремились повторить друг друга даже в мелочах.

За столом первое время все сидели молча, с аппетитом поглощая поданные блюда. Гримби пристроился у меня в ногах, ожидая сладкую косточку. Я же с интересом поглядывал на «старых друзей», пытаясь найти десять отличий, как в детской игре с весёлыми картинками. Так, например, Рафф оказался левшой, а у Кейли появился слабый шрам над правой бровью, скорее всего полученный ещё в детстве. И только Барса оставался таким же, каким я его знал, во всяком случае внешне.

— Если честно, – признался Рафф, не умеющий слишком долго молчать, – мне безумно интересно, каким ветром вас занесло в наши края?

— Нам нужно набрать двадцать штук АКП для поселка, – опережая ответ Марка, произнес я. – Хотели поохотиться в пустоши.

— Все знают, что словом святого Клиэмейна пустошники обходят наш храм стороной, – встрял в разговор Кейли.

— И всё же нам бы не хотелось нарваться на волну тварей в серой пустоши. Пару залетных недалеко отсюда мы всё-таки нашли, – продолжал я настаивать на своём.

Говорить сразу о своих планах я был ещё не готов, а врать братьям Милосердия не было смысла.

— И вас не смущает их размер? – как-то странно глядя на меня, спросил Барса.

— Да, – печально произнес Марк, придя мне на выручку, – добыча некрупная. Для антикваркового двигателя не сгодится.

— А может, вы расскажите нам настоящую причину вашего появления в серой пустоши? – продолжил Барса, и его тон становился всё строже.

За столом воцарилась тишина. Взгляд Барсы прожигал во мне дыру, а я никак не мог понять, чем заслужил недоверие святого отца.

— Возможно, ваш друг поведает нам о своем проклятье, принесенном из другого мира? Или расскажет нам о Теневых монстрах, что преследуют его уже на протяжении многих лет? Не забывай, Бэливер из Лочлэнда, это мой меч висит на твоем бедре!

Глава 18

Я смотрел на Барса, не понимая, что происходит. Кусок мяса, приготовленный для гримби, выпал из моих рук. Несмотря на хмурый взгляд святого отца, я услышал тихие смешки со стороны Раффа и Кейли.

— Ну, и что тут происходит? – озвучил мои мысли Марк.

Мой пристальный взгляд столкнулся со взглядом Барсы. Раздражение внутри росло с каждой минутой:

— Хватит, – зло произнес я, – говори, что ты знаешь.

— То есть сам ты рассказать ничего не хочешь? Или будешь травить нам байки про АКПшки?

— А что я должен тебе сказать, – от возмущения я начал вставать из-за стола, нависая над головой святого отца.– Здравствуйте, я пришёл из параллельного мира!? А вы двойники моих старых друзей!?

Барса тоже поднялся, пристально глядя мне в глаза:

— Возможно! – переходя на повышенные тона, рыкнул он, – Я ждал, что ты расскажешь реальную причину.

Я уже не сдерживался:

— Ооо, я смотрю, вы знаете не только моё прошлое, но и будущее? – оглядывая присутствующих, рычал я. – Так поведай мне его, святой отец!

— Хватит, – прикрикнул на нас Рафф, разливая воду по кружкам и ставя каждую передо мной и Барсом. – Вот, охладитесь!

Чувствуя, как ярость распирает мою грудь, я схватил воду и выпил её одним глотком, глядя, как Барса делает то же самое. Горло нестерпимо обожгло крепким алкоголем. В глазах святого отца заблестели слёзы. Рыща по столу в поисках закуски, я тихо прохрипел:

— Вы что? Охренели?!

Кейли довольно улыбаясь, услужливо подсунул мне в руку помидор, наблюдая, как я заглатываю его одним махом. Барса же, схватив со стола огурец, жадно вгрызся в него:

— За такие шутки я запросто могу вас выгнать из ордена, – пробормотал он, стараясь восстановить дыхание.

— Даже не сомневаюсь, – ответил ему Рафф, разливая самогон по кружкам всем присутствующим за столом. – За знакомство!

— Вот это по-нашему! – обрадовался Марк, беря в руки кружку.

Я оглянулся по сторонам. Монахи уже закончили ужин и покинули трапезную. Мы остались вшестером, включая малого.

— Хорошо, – сказал я, сев обратно за стол, чувствуя, как ноги наливаются тяжестью, – я готов вас выслушать.

В ответ Барса фыркнул, намереваясь что-то сказать, только Рафф уже тянул его за рукав, усаживая его на место.

— Три года назад, – заговорил Кейли, – в наш храм пришла девушка. Стройная, красивая, с густой копной рыжих волос и ярко-зелеными глазами. Тебе ничего не говорит это описание? – глядя на меня, спросил он.

— Очень похоже на Эйлу, – произнес Марк.

Задумавшись, я отрицательно покачал головой:

— Как её зовут?

— Она представилась как Аника, – ответил Рафф, кладя на стол четыре амулета. – Так вот. Они тебе знакомы?

Я вздрогнул. Амулеты Милосердия. Такие делали в храме каждому, кто прошел посвящение в