Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Грамотная тактика, и она бы, возможно, помогла ему прожить подольше, если бы деревья здесь были потолще. А так, монстр просто пёр вперёд, снося все препятствия на своём пути.

После того, как второе дерево было разнесено в щепки, а между медведекабаном и его жертвой оставалось не больше трех метров, мне пришлось вмешаться и выдернуть следопыта в нашу сторону. Оформлять ему плавное приземление не было времени, однако он умудрился приземлиться не как мешок с картошкой, а довольно мягко.

— С двух сторон, — сказал я Сёме, забираю немного в бок.

— Понял, принял. Пробуем сначала железом или…

— Давай пока железом, но не рискуем. В идеале сильно свои Силы не светить. Особенно тебе. Мало ли как они тут к магам тьмы относятся. Вдруг от радости встречи сразу тащат погреться на костёр.

— Шутник. Нашёл время, — пробурчал он.

На этом наша содержательная беседа закончилась, так как зверь развернулся и уже мчался в нашу сторону. Да так, что у него прошлогодняя листва и даже земля из-под лап летела.

Я напал первым, захлестнув цепью переднюю лапу. Сёма рубанул с другой стороны по второй. Ему тут же пришлось уворачиваться от острых клыков. Я же осознал свою ошибку.

В полёте.

Как-то я не подумал, что наши массы не совместимы. Да и про физику забыл. Поэтому и полетел, лишь в последний миг успев отклонить себя менталом в сторону, чтобы избежать столкновения с деревом.

Цепь отпускать не хотелось, поэтому я упёрся ногами в основание дерева и приготовился к рывку, который не заставил себя долго ждать.

Раздался двойной хруст. Руки чуть не вырвало из суставов. Хруст, к счастью, был не мой. Хотя я сперва и испугался. Оказалось, что это дерево. Треснуло, но выдержало.

А вот зверю повезло меньше. Его лапу, которую я умудрился захлестнуть, острым лезвием чуть полностью не срезало. Хотя, тут, в большей степени, надо благодарить инерцию.

Удар Сёмы оказался значительно слабее. Перебить такую толстую лапу с первого удара у него, конечно же, не получилось. Но он, как говорится, не унывал и, пользуясь тем, что зверь оказался на земле, подскочил к нему и принялся рубить раненную конечность, стараясь попадать в одно место.

Монстр быстро пришёл в себя и попытался отмахнуться от моего друга. Вот только удар вышел откровенно корявым. Сёма без проблем увернулся, да ещё и успел разок рубануть. Удачно, судя по тому, что второго удара не последовало.

Зверь взревел от боли и беспомощности и попробовал дотянуться до Сёмы клыками. В раскрытую пасть тут же вонзилась стрела, и рык захлебнулся.

Я уже был рядом, вот только толку от меня было мало. Цепь слишком сильно впилась в лапу, и освободить её раньше, чем монстр сдохнет, не представлялось возможным.

Сёма в это время принялся рубить мечом по шее. Однако шерсть зверя оказалось на удивление плотной. Приятель уже успел нанести шесть ударов, однако всё, чего он добился, это тонкая струйка крови.

— В пасть его бей! — закричал я, дёргая на себя цепь, дабы монстр не оттяпал моему другу чего-нибудь лишнего.

Всё бы ничего, но вот последовать моему совету Сёма не мог. Зверь просто не открывал пасть, продолжая рычать сквозь сжатые зубы.

— На!

Меч Сёмы вонзился в здоровый глаз, причиняя зверю дикую боль.

Монстр взревел, а приятель, пользуясь моментом, воткнул свою железку ему прямо в верхнее нёбо, стремясь добраться до мозга. Своих сил ему не хватило, пришлось помогать менталом.

Пара секунд давления и голова зверя безвольно падает вниз, чудом не перебив Сёме руку. А вот меч остался внутри. Придётся теперь его как-то доставать.

— Ты там живой? — обратился я к охотнику, принявшись освобождать своё оружие.

— Д-да, — раздался голос Хаела. — Господин, — добавил он спустя пар секунд.

— И вот на него вы ходили с луками и копьями? — произнёс Сёма, указывая охотнику на мёртвую тушу. — Да вам просто повезло, что вы его не нашли.

— Вы правы, господин. А ещё нам повезло, что он, похоже, был сыт или испугался нашего количества.

— Зато представляешь, какой трофей теперь на стену себе повешать сможешь? Ты же собираешь подобные трофеи?

— Да, но это вы его убили. Я не посмею…

— Да брось ты, ну куда он нам? Тащить с собой в город? Делать нам больше нечего.

— Тогда я вырву его клыки и вырежу сердце.

— Клыки, так и быть, давай. А вот сердце…

— Не довезём, — покачал головой Сёма. — Да и это же ещё алхимика какого-то искать надо. Да ну его, мороки больше. Оставьте себе.

Общими усилиями нам удалось освободить меч Сёмы. Удивительно, но он даже не погнулся. Хорошая сталь. Пока мы приводили себя в порядок и осматривали свою жертву, Хаел умудрился вырвать все самые большие зубы-клыки.

До деревни мы добирались чуть дольше. Наш следопыт всё же умудрился подвернуть ногу во время боя, поэтому слегка подхрамывал.

Староста сильно удивился, когда мы вломились к нему в дом, в то время, как светило было в самом зените. Как я и предполагал, он оказался тем ещё скрягой. Под конец охамел на столько, что даже попытался потребовать от нас доказательств.

Пришлось тыкать ему под нос клыками монстра и позвать Хаела, который подтвердил наши слова. Следопыт, к слову, уже собирал других охотников. Он планировал вернуться к месту битвы и освежевать зверя.

Глядя на их приготовления, я прикинул, что так-то у них в скором времени появится уникальный товар, который они смогут продать на ближайшей ярмарке. Так что денег со старосты я стряс по полной.

Получив причитающееся, мы двинулись в путь. По словам местных выходило, что как раз в половине дня отсюда, должно быть неплохое место для стоянки. А до самого города было примерно два-три дня пути.

Остаток дня и ночь прошли без происшествий. Бывшие пленники всё так же относились к нам с настороженностью, предпочитая не мозолить нам лишний раз глаза. Да и на ночёвке разложили шатёр и встали подальше. Ещё и готовили нам в отдельном котелке, используя свежие продукты, которые мы приняли в часть оплаты.

На следующий день, когда время перевалило далеко за полдень, мы с Сёмой в полной мере осознали, почему наши спутники предпочли подождать, пока мы решим все свои дела,