Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

Той группе музыкантов ничего не оставалось, как пригласить Юджина на срочную замену.

– …она была самой прелестной из гоблиних, которых мне доводилось встречать, – прокряхтел зеленый пьянчужка, пуская сигарилльный дым. – Груди свисали до пупа, бедра – вот такие, необъятны, точно ляжки великанов, а бородавки… эх… их было столько, что я так и не смог сосчитать. Вот это была женщина…

Скривившись, я взглянула вниз на своего компаньона с весьма специфичным вкусом – тот самый гоблин, который нес бред о падших фейри и чистилище демонов. В ожидании скрипача он решил развлечь меня историями, в благодарность за сигариллу.

– А как она работала глоткой, – мечтательно вздохнут тот. – Словно каждый раз исполняла лучшую партию…

Где тебя носит, Юджи…

В животе защекотало. Я кашлянула и бросила бычок в лужицу. В окошке завиднелась какая-то возня, и уже через мгновение над землей маятником свисал край веревки.

– Наконец-то. – Оттолкнувшись от стены, я отсалютовала гоблину: – Благодарю. Это был весьма увлекательный… разговор.

Наверху показалась голова Юджина. Жестом скрипач просил поторопиться, пока я проверяла веревку на прочность.

– У-у-уже уходишь? А не подкинешь еще сигариллки, девчуль, а?

– Если выберусь, – прокряхтела я, упираясь ногами в стену. – Так что в твоих интересах молиться за меня, дедуль.

Капюшон спал, щеки холодили ледяные порывы ветра. Нецензурная лексика витала под носом на протяжении всего пути наверх.

Едва пальцы вцепились во влажный карниз, Юджин подтянул меня за шиворот. Стоило забраться внутрь, как половицы под ногами коварно скрипнули. Юджин поднес палец к губам, испуганно вытаращив глаза. На нем не было лица.

– Что с тобой?

– Эвелин, они здесь все больные, – истерично прошипел тот, накрывая лицо ладонями. – Нам, музыкантам, завязали глаза, а я взял и подглядел! О, Святые Сказители… зачем я это только сделал?!

– Да что, черт возьми, такое?

Мы стояли в темном коридорчике. Снизу доносились спокойные голоса и звон хрусталя – собравшиеся вели светские беседы во время антракта.

– Я… я даже не могу это описать… Сказители… Меня сейчас опять стошнит. Они режут ее живьем и… и… Эвелин, – Юдж испуганно тряс меня за плечи, – скорее бери, что хотела, и беги отсюда. Если они что-то сделают с тобой, я себя этого никогда не прощу.

Слова скрипача точно не способствовали поднятию боевого духа. Его ужас и паника, точно блохи прыгали на меня, вынуждая чесаться и ерзать. На языке стало горкло от подступающей желчи. Страх порождает сомнения, а это непозволительная роскошь.

Мне вспомнились слова Виктора: «Никогда не иди на дело, если сомневаешься. Колебаться нужно при выборе цели. Когда цель уже выбрана – действуй».

– Так, соберись. – Я влепила пощечину дрожащему Юджину, и тот по-девичьи пискнул. – Ничего со мной не случится. Я в состоянии за себя постоять. Много здесь охраны?

Юдж не ожидал от меня шлепка, но это помогло взбодрить нас обоих.

– На входе двое амбалов. В зале разглядел только троих. Скорее всего, их пятеро.

– Хорошо. Ты отлично справился. А теперь иди и за меня не беспокойся.

Натянув улыбку, я помахала ладошками, подгоняя друга. И, бросив напоследок молящий взгляд, скрипач скрылся за поворотом.

Промокший плащ противно холодил тело. Я протяжно выдохнула, щелкнув застёжку бурнуса.

Сосредоточься. Это закрытый клуб для важных персон Лэндэльфа: судьи, мелкие бизнесмены, банкиры, юристы… Наверняка владелец ведет учет всех гостей и припасся компроматом на каждого, в случае если те захотят прикрыть это местечко.

Рой голосов стал приглушеннее. Кажется, зрители медленно перетекали в зал. Слишком короткий антракт.

Ладони пробежались по телу, проверяя наличие отравленных болтов и мелких ножичков. На одном бедре болтался любимый арбалет, на другом – новенький кинжал в ножнах.

Я вышла из тени коридора, прислушиваясь, озираясь. Никого. Взглянула через перила. На первом этаже, в фойе, крутились два охранника – огромные фейцы в черных ливреях.

Сердце забилось в районе горла. То тут, то там мигали фонарные спрайты, любопытно приклеивая свои мордочки к стеклу, в попытках разглядеть незваного гостя.

Послышались звуки оркестра – печальная лакримоза. Мрачная, давящая… То не молитва к их Сказителям, а отчаянный зов к порождениям дьявола. Колючие мурашки пробежали по телу.

Сглотнув, я принялась медленно спускаться на второй этаж, чтобы найти служебный вход на мостик осветителя.

Нечто внутри меня кричало, просило бросить эту затею, но я хотела это увидеть. Собственными глазами увидеть то, что так будоражит нервы этих представителей общества плаща и кошелька. Определить для себя – насколько они больны? На что способны местные ради денег? Ради выживания?

Пение становилось громче. Мелодия проникала под кожу, ускоряя пульс. Музыка, точно по капле добавляла концентрат страха. Проем был скрыт плотной бордовой тканью.

Боязливо оглядевшись, я скользнула за ширму. Совсем юный фейец сидел на подставке, управляясь с основным прожектором. Он не заметил меня.

Я много дерьма в жизни повидала, но от картины, которая «рисовалась» на сцене, в жилах застыла кровь. Оцепенение настигло каждую клеточку.

Вот почему играла лакримоза. Вот почему проклятые церковные мотивы окутали зал. На маленькой сцене у подножья декоративного алтаря сидела обнаженная эльфийка, опустив голову. Дрожа. На ее спине уже практически не осталось участков кожи, виднелись желтоватые позвонки, лопатки и ребра. «Маэстро», чье лицо было скрыто белой маской, подобием скальпеля медленно свежевал эльфийку. Но то не было хаотичными надрезами – крылья. Он вырезал крылья.

Одна сторона была завершена: резаные лоскуты кожи по краям натянуты вверх тончайшими нитями. С алого полотна капала кровь, точно сотни пауков спускались к сцене на бурой паутинке. Вязкой. Липкой.

Падший ангел? Фея? В этой преисподней…

В горле встал тошнотворный ком. Стоило отвести взгляд, как я тут же наткнулась на удивленные глаза мальца с прожектором. Тот успел лишь подняться со стульчика, как я вмиг прижала его к стене, прикрыв рот.

– Будь хорошим мальчиком. – Я поднесла отравленный ножик к мягкой щеке. – Не надо злить тетю, ладно?

Паренек послушно закивал, испуганно таращась. В голове судорожно бились идеи, что же с ним делать. Кнут или пряник?

– Я старая подруга вашего босса. Джузеппе Кальюзо.

Фейец заметно расслабился. Значит, принц был прав – эта преисподняя Пиппо.

Я убрала нож и в следующую секунду покрутила перед носом мальца золотым луаром. Он таких денег отродясь не видел.

– Мы давно с Пиппо не виделись. Хочу сделать ему сюрприз. – Я медленно убрала руку и вложила в чумазую ладонь монету. – За хорошую работу и…

Похлопав глазками, мальчишка сбивчиво прошептал:

– Я никого не видел и-и… и ничего не слышал.

– Умница. Где его кабинет?

– На третьем этаже, до конца коридора.

Погладив