Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

Я заинтересованно перевернул несколько страниц, после чего увидел еще одну надпись, сделанную теми же самыми чернилами, но при этом откровенно неряшливую:

[Шторм надвигается и я понимаю, что это отнюдь не простой шторм. Команда тоже все понимает и готовится к бою, но посетившие меня видения говорят о неизбежной смерти. Остается уповать лишь на то, что магия волхвов окажется сильнее тех демонов, которые скрываются в догоняющих нас тучах. Если тот, кто прочтет эти строки, будет наделен человеческим разумом, пусть не держит на меня зла — я сделал все, что мог. Победи демонов, забери Шестой Символ и соедини его с другими, чтобы мы вновь смогли противостоять нечестивым колдунам. Шторм уже здесь. Удачи.]

— Так…

У меня сложилось впечатление, что прямо сейчас должна выскочить системная табличка с описанием взятого квеста, но ничего подобного не случилось. Вместо этого корабль вздрогнул и наклонился, стол жалобно хрустнул, а запертый ящик открылся. Я осторожно выдвинул его, увидел лежащую на мягком синем бархате золотую восьмиконечную звезду, робко прикоснулся к ней пальцами…

[Шестой Символ.

Уникальный предмет [1] уровня.

Часть сборного артефакта [Цепь великого конунга]. Текущая комплектность [⅛].

+[25%] к получаемому опыту.

Не чаще [1] раза в месяц позволяет текущему владельцу изучить случайное заклинание легендарного ранга. Для изучения требуется [100] единиц мудрости.

Указывает направление на другие части сборного артефакта.

Может быть найден с помощью других частей сборного артефакта.

Вызывает неприязнь со стороны коренных обитателей мира.

Лишает текущую локацию статуса безопасной.

Лишает текущее хранилище статуса безопасного.

Гарантированно выпадает при смерти персонажа.

Не может быть продан на аукционе.]

Я несколько раз перечитал табличку с описанием, после чего задумчиво хмыкнул. Попавшая ко мне в руки хреновина однозначно являлась частью какой-то глобальной сюжетной линии, ее ценность была очевидной, а вот свойства вызывали легкую оторопь.

— Гарантированное выпадение, значит…

Как только звезда оказалась в инвентаре, передо мной тут же вспыхнуло новое уведомление — система оперативно сообщила, что теперь Клещ получает на целую четверть больше опыта, нежели раньше. Анонсированный бонус работал именно так, как и было обещано.

[Поздравляем, шикарная находка. А теперь выгляни в окошко, гондон.]

— Да, спасибо… в смысле?

Еще не до конца понимая, что случилось, но уже чувствуя острый запах приближающихся неприятностей, я пробкой выскочил на палубу, кинул взгляд в сторону моря и увидел там сразу два боевых драккара, медленно, но уверенно двигавшихся к береговой линии. А самое неприятное открытие заключалось в том, что носовая часть ближайшего корабля до сих пор хранила следы недавнего пожара — ко мне в гости пожаловали именно те, кого я меньше всего хотел бы сейчас видеть.

— Твою мать…

Андрей Красников

Валгалла III. Чужие берега

Глава 1

Первые несколько мгновений я пребывал в легком ступоре, таращась на приближающиеся корабли и лихорадочно пытаясь сообразить, каким образом враги смогли обнаружить мою текущую локацию. Затем с борта одного из драккаров вылетела смоляная бомба и до меня дошло, что прямо сейчас есть гораздо более важные дела.

Окутанный пламенем бочонок нарисовал в воздухе красивую дугу, после чего эффектно разбился о носовую часть застрявшего в скалах судна. Во все стороны расплескалась горящая смола, вверх поднялись клубы белесого дыма, я успел поразиться дальнобойности и точности использованного оружия, но затем увидел второй снаряд и шустро метнулся в трюм.

— Вот падлы…

Над головой что-то взорвалось, ноздри уловили терпкий запах горящего дерева, однако это не помешало мне выскочить на свежий воздух и отбежать в сторону от расстреливаемой посудины. Ощутив себя в безопасности, я тут же вырубил трансляцию, переместился под защиту соседнего валуна и еще раз выругался.

То, что меня нашли по стриму, уже не вызывало особых сомнений — думаю, кто-то из многократно униженных соседей от души заморочился, оценил расположение солнца, вычислил мой предполагаемый маршрут и радостно бросился наперехват в компании с такими же опущенцами. Времени у них было достаточно, так что обнаружение квестовой локации стало закономерным итогом. И все бы ничего, но попавший ко мне в руки символ обладал чересчур специфическими свойствами, полностью лишавшими его владельца хоть какой-то свободы маневра.

— Аукцион, — пробормотал я, рассматривая золотую безделушку. — На аукцион не выставишь, подыхать нельзя… дерьмо.

Горящий корабль неожиданно захрустел и сложился пополам, обрушившись на камни кучей пылающих обломков. Мне волей-неволей пришлось высунуться из укрытия, после чего в которой уже раз отпустить несколько крепких словечек — враги не собирались отсиживаться на своих посудинах и россыпями упругих тараканов соскакивали в прибой, желая как можно скорее добраться до берега. А бобра, способного при острой необходимости задержать всю эту живую массу, у меня больше не имелось.

Я очень сильно полагался на прокачанную за последнее время маскировку, но судьба даже здесь умудрилась подложить мне упитанного щетинистого хряка — один из выбравшихся на скалы противников неожиданно меня засек и тут же громко завопил, обращаясь ко всем остальным:

— Вон там! Стрелы!

Уже через несколько мгновений возле моего убежища начали вспыхивать разрывы огня, сверху потекла ядовитая дымка, а у меня в памяти пробудился совсем недавний эпизод с убийством одинокого колдуна. Тот был гораздо живучее Клеща, но это все равно не спасло его от целенаправленного расстрела.

— Суки…

Чувствуя, что упускаю из виду нечто очень важное, я выскочил из-за валуна, после чего стремительным леммингом бросился наутек, стараясь петлять между камнями и постоянно держать между собой и врагами какое-нибудь препятствие.

— Огонь!

В спину мощно и точно ударила стрела, здоровье обрушилось в хлам, я споткнулся, чуть было не упал, но все же успел свернуть за большую черную скалу. Рядом тут же вспухло еще одно облачко яда.

— Крабы расширенные, блин…

Увы, но на данный момент скоропостижное расширение грозило исключительно мне. С этой мыслью не хотелось мириться, ее не хотелось воспринимать всерьез, но ситуация складывалась именно таким образом. Уже сейчас было ясно, что прямую схватку с отрядом я в любом случае проигрываю, а повышенное восприятие одного из врагов ультимативно нивелировало накопленную мною скрытность, заставляя непрерывно отступать. Чисто теоретически, я мог засунуть доставшийся мне артефакт в какую-нибудь расщелину, а затем красиво умереть, но тогда весь мой маршрут стал бы объектом пристального изучения, а чертов символ был бы гарантированно найден. Я мог сбросить безделушку в прибой, но тогда получить ее обратно оказалось