Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

камнем и начал отсчитывать секунды. Враги оказались чертовски предсказуемыми — когда пятая минута приблизилась к своему завершению, со стороны моста донесся бодрый топот и ворвавшийся на мой утес боец всей твоей тушей налетел на заботливо выставленное копье. Противников стало на одного меньше, а я получил новый повод для троллинга:

— Как там в прошлый раз было? Десять расширенных пуканов и двадцать горящих? Лохи!

Теперь мне никто не ответил — враги явно были удручены потерями и не желали больше вступать в словесные перепалки. Решив еще больше снизить им моральный дух, я разродился целой серией непотребных жестов, наглядно продемонстрировал, каким образом осуществлю хардкорную доминацию над оппонентами во время новых стычек, добился-таки пары ответных стрел и благополучно скрылся за скалой.

По идее, ничто не мешало мне во второй раз провернуть один и тот же фокус, но теперь у меня была совершенно иная цель — спрятавшись от чужих взглядов, я лег на камни и целеустремленно двинулся в противоположную от врагов сторону. В этом положении скрытность работала эффективнее всего, штатный наблюдатель противников благополучно сдох, так что никто ничего не заметил — через пару минут я добрался до противоположного края утеса и спустился на весьма удачно расположенный уступ, благодаря этому окончательно выйдя из поля зрения агрессоров. Впереди располагался нещадно заливаемый прибоем участок массива, но это препятствие не вызывало у меня особого трепета — однажды я его уже прошел.

— Раз, два…

Очередная волна нехотя откатилась в море, я вихрем промчался по мокрым скалам, забрался на следующий утес, после чего кинул взгляд за спину и облегченно выдохнул — различить оставшийся вдалеке отряд было почти невозможно. То есть, меня тоже никто не видел.

— Обломайтесь, козлы.

Найти подходящее убежище оказалось достаточно просто — высунувшись со скалы, я буквально сразу же заметил парочку симпатичных расщелин. Проползти несколько метров по нависавшей над прибоем стене и втиснуться в узкий промежуток между камнями получилось лишь ценой утраты изрядного количества нервных клеток, но в конце концов я надежно зафиксировал персонажа вдали от вражеских глаз, оборвал запись и тут же покинул игру. Выбрался из капсулы, сходил в туалет, напился, а затем начал ждать. Незаметно прошла минута, затем вторая, третья…

— Пора.

Виртуальность встретила меня стандартной табличкой с доступными точками респауна, я вполне ожидаемо выбрал безлюдный северный остров, спокойно возродился на площади, заглянул в инвентарь…

Символ был там.

— Зашибись. Зашибись, едрена вошь.

— Я чувствую какую-то угрозу, — неожиданно произнес расслаблявшийся неподалеку ярл. — Как будто здесь ходит отвратительный вор, присвоивший себе достояние моего народа.

— Кажется, вокруг небезопасно, — мгновенно откликнулся бродивший поодаль викинг. — Вокруг чувствуется угроза.

[Внимание. Данная территория временно лишена безопасного статуса. Охранники больше не готовы защищать вашу жизнь и ваше имущество.]

— Так…

— Что ты здесь делаешь, странник?

— Я? Ничего, просто стою.

— Ты выглядишь очень подозрительно, — прищурился Хитрый Скель, рассматривая меня с головы до ног. — Если бы не твои былые заслуги, я решил бы, что именно ты позарился на чужие реликвии.

— Ни в коем случае.

— Мы будем следить за тобой. Не вздумай делать глупости.

— Нет-нет, никаких глупостей…

Я на всякий случай отошел в сторону, после чего с облегчением выдохнул. Первая часть плана по спасению драгоценной фиговины была успешно завершена и мне оставалось совершить лишь несколько чисто технических действий — сколотить плот, увезти артефакт в абсолютно рандомную точку раскинувшегося вокруг моря, а затем отправить его на дно. Лишаться двадцатипятипроцентного бонуса к получению опыта было чертовски обидно, но сохранность полученного трофея и возможность спустя какое-то время изучить как минимум одно легендарное заклинание значили гораздо больше.

— Ничего, спрячем, заберем… так…

Первым делом я заново перечитал описание символа и открыл карту, намереваясь узнать, где лежат другие части головоломки. Тут меня ждали как плохие, так и откровенно хорошие новости — артефакт действительно выявил семь квестовых зон, однако шесть из них располагались хрен знает где, а от ближайшей меня отделяло как минимум несколько суток пути на нормальном корабле. С другой стороны, каждое из обведенных пунктиром местечек было весьма обширным — это позволяло рассчитывать на то, что мою собственную побрякушку никто так просто не найдет.

— Хорошо.

Я тщательно продублировал на карте все найденные только что локации, сделал детальный скриншот и отправил его себе на почту, а затем решил обзавестись крепежным материалом для строительства плота, но потерпел сокрушительное фиаско — так как территория утратила статус безопасной, забрать с аукциона веревки, гвозди и скобы не получилось.

— Да какого хрена здесь происходит? — донесся из-за угла соседнего дома чей-то гневный вопль. — Долбаная игра, какого хрена не пашет рынок⁈

— Какой-то баг, — ответил оратору более рассудительный голос. — Подожди, скоро фиксанут.

— Уроды криворукие.

Присутствие рядом других игроков абсолютно не входило в мои планы — случайные прохожие могли опознать Клеща, им могло быть известно о моей находке, а стандартной городской защиты теперь не существовало в принципе. Да, я не очень-то в этой защите нуждался, но давать волю случайностям было бы чересчур глупо.

— Ладно…

Я с максимальными предосторожностями дошел до ворот поселения, миновал группу внимательно таращившихся на меня неписей, а затем отправился к восточному берегу, нашел там абсолютно дикую сосновую рощу и принялся рубить первое попавшееся дерево.

Новый план был очень прост — мне следовало отплыть от берега не двадцать-тридцать метров, сбросить там символ и тем самым вернуть острову статус безопасного, после чего совершить обратный вояж и наконец-то воспользоваться аукционом. Само собой, реализация оказалась чуть сложнее моих стройных фантазий, но в конце концов я все же отчалил от берега, изо всех сил цепляясь за бревно и усердно загребая свободными конечностями. Зона прибоя осталась позади, рядом начали шастать агрессивные рыбы, кто-то вцепился мне в сапог, но я уже высмотрел подходящую отмель. Побрякушка устроилась среди обросших водорослями камней, я на всякий случай проплыл еще метров двадцать, а затем призвал огненный вихрь, сдох и возродился рядом с озабоченным ярлом.

— Рад видеть тебя, воин. Надеюсь, ты не намерен делать глупостей.

— Боже упаси. Я законопослушный.

— Вот и хорошо.

Рассеянно улыбнувшись неписю, я оперативно скупил все необходимые запасы, свистнул воскресшему вместе со мной Люциферу и отправился в сторону только что покинутой рощи.

— Так, шерстяной, в темпе…

К счастью, безлюдность выбранной мною территории отыгралась в полной мере —