"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— Ранкар, Танар, бегом на восточную стену, проследите за всем там! — продолжил раздавать приказы представитель дома Сариан. — Можете взять с собой своих людей.

— Будет исполнено! — в унисон отозвались мы.

— Надеюсь на вас! — ударил нам в спину его голос.

Быстро перемещаясь по крепости и наблюдая за происходящей вакханалией, я всё больше задумывался над словами Бетала о настоящей войне. Похоже, вот она война, либо её зачатки, но не это вводило в ступор. В ступор вводил тот квартет в небе. Если подобное нападение могли совершить всего четверо разумных, то какова их сила на самом деле? И сколь позорны мы в их глазах?

Тем не менее долго размышлять мне не дали, потому как прямо на пути я уже лицезрел всех ребят, за исключением одной взбалмошной дриады.

— Где Диана? — резко притормаживая, осведомился я у них.

— В поселении! — сходу отозвался Цуг, переглядываясь с остальными ребятами. — Сказала, что не бросит детей.

Мириада сраных бед! Снова она за старое. Ох, Ярвир, надеюсь, с ней всё будет в порядке.

— Можешь быть спокоен, Ранкар, — подал голос Ганграт, глядя в небо. — Пламя не достигает селения, а многие жители бегут прочь. Вероятнее всего, атака нацелена только на бастион.

Зараза! А то я сам не вижу. Вот только легче от этого не становится.

— Тогда все за мной! — скомандовал я.

— На смерть? — решил схохмить Тэйн.

— Хуже, — кратко обронил я. — На стены.

— А ведь я говорил вам, что мы сдохнем под какой-нибудь магической бомбардировкой, — затараторил Рамас.

— Если продержимся до подхода соседнего бастиона, есть шанс выжить, — спокойно проговорил я. — Щиты пока что держ…

Впрочем, как и всегда, у судьбы на сегодняшнюю ночь имелись свои планы. Нам не удалось пересечь до конца плац, а я попросту не успел договорить, как все возведенные барьеры начали рушиться на глазах. Причем разрушаться они стали не из-за внешних факторов, а из-за внутренних. Массивы пали только по одной причине — их кто-то отключил.

Именно в этот момент случилась трагедия, а сквозь неутихающий рокот пламени отчетливо прогремел голос Хемаха:

— ВСЕМ ОСТАВИТЬ СВОИ ПОЗИЦИИ! ОТСТУПАЕМ! ВСЕМ НАЗАД! ПОКИНУТЬ КРЕПОСТЬ!

Лишь через секунду я осознал для чего Сариан отдал такой приказ. Огненный дождь продолжал лить с неба, словно водопад и прямо у меня на глазах десятки людей начали умирать из-за магического пламени, а самые укрепленные здания рушились из мощи неизвестно пламени.

Крик, вой, вопли и повсеместная смерть. Бастион Западный Предел за несколько секунд начал превращаться в самый настоящий могильник.

— УХОДИМ, ПАРНИ, УХОДИМ! — словно безумный рявкнул я. — ЗА МНОЙ! НЕ ОТСТАВАЙТЕ! РВЁМ КОГТИ В ДЕРЕВНЮ!

Протест активировался в тот самый миг, когда рухнули все массивы. Сейчас я опирался лишь на него, чтобы вывести ребят из-под нескончаемой огненной бомбардировки. Причем бежали из крепости не только мы. Ноги уносили все, кто мог это делать.

В процессе побега показалось, что я заметил силуэты Танара и Марии с Йоргосом, но далее всё заволокло дымом, а в нос ударила вонь от горелой человеческой плоти. Из чуть более тысячи разумных хорошо если пределы крепости покинула хотя бы пара-тройка сотен.

Опираясь на сенсорное поле ауры я и сам не заметил, что в какое-то из мгновений ноги привели меня к одному из ветхих домишек. Хватило одного удара ногой, чтобы напрочь снести двери и ворваться внутрь, а ответом же мне был один девичий вскрик и несколько детских. Одного взгляда стало достаточно, чтобы разобраться в ситуации. Диана в это самое время спешно собирала детей для побега из селения.

На языке вертелось несколько «ласковых», но завидев перепуганных до смерти беспризорников, изо рта вырвалось совсем иное:

— Поторапливайтесь! ЖИВЕЕ!

— Что с бастионом? — раздался взволнованный голос дриады, которая спешно помогала одеться знакомой девчушке.

— Догорает! — мрачно заметил Рамас, стоя на улице и наблюдая за пепелищем, в которое превратилась крепость.

— Диана, быстрее! — раздался громкий баритон Аркаса. — Времени мало!

Не знаю почему, но с каждой пройденной секундой протест всё сильнее пульсировал. Он будто запустил таймер, который отсрочивал жизнь своего владельца. И как оказалось далее всё это было не зря.

Опасность стала по-настоящему осязаемой. Не оставалось ничего больше, как тотчас обратиться к проклятому наследию, чтобы хоть как-то вытерпеть нарастающую пытку в голове.

Первичное состояние неистовства…

Однако это не помогло. В одно из мгновений боль в затылке стала такой, что, не выдержав её напора я невольно пошатнулся и всем телом оперся на стену хибары и это не укрылось от взгляда окружающих.

— Ранкар, что с тобой? — переполошился Цуг, резко подскакивая ко мне и придерживая за плечо.

Вот только помимо переполошившихся голосов ребят, из-за обострившихся чувств я услышал еще два голоса. Голоса, которые находились выше. Гораздо выше.

— Мою дочь удерживают именно здесь, — прошелестел неизвестный бас. — Я чувствую это.

— Не только ваша дочь здесь… — пробормотал знакомый тон. — Тот выродок тоже тут. Причем не один. Я запомнил суть его ауры.

— На остальных плевать! Мне нужна только Диана и смертник. Прочих… уничтожить.

— Как прикажете, чтимый Маркас…

Лишь через секунду я осознал, что это не больная фантазия моего мозга, а сущая правда. Та ужасающая четверка в это самое время зависла в воздухе над нашим укрытием.

— БЕГИТЕ! — словно умалишенный заорал я, силой вышвыривая прочь из хижины ошеломлённых парней. — УХОДИТЕ ОТСЮДА!

Впрочем, как я и говорил ранее, у судьбы имелись свои планы на эту ночь. Неладное ощутил не только я, но и Диана. Не знаю как, может почувствовала, а может это какая-то особая связь, но следом за моим рёвом, изо рта целительницы раздался наполненный горем крик:

— ОТЕЦ, НЕТ! НЕ НАДО! ТУТ ЖЕ ДЕТИ…

Но было поздно, в эту же секунду огненное пламя стёрло с лица Альбарры одну из ветхих хибар Западного Предела.

Глава 15

Первая печать на грани разрушения…

Последнее, что помню так это спину Ганграта. Терат был последним, кого я успел выпнуть наружу на безопасное расстояние, а пару вдохов спустя хибара попросту разлетелась в щепки из-за вездесущего огня.

Протест вопил будто умалишенный, но прежде чем пламя поглотило помещение,