Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Главное, чтобы на этом аукционе мы увидели чокнутую коллекционершу Октавию Сципион.

Ловушка уже поставлена, осталось узнать, клюнет ли она на мою наживку.

Глава 16

«Один древний ритуал — и вы будете читать мысли всех вокруг! Нужно всего лишь…»

«Лишь две капли этого эликсира, и ваши годы вмиг улетучатся…»

«Не устраивает размер? Эта мазь есть дома у каждого, нужно только…»

Октавия Сципион лениво скользила взглядом по бесконечной рекламе.

Давно надо было избавиться от старых подписок и настроить спам-фильтры в почтовом ящике, но тааак лень.

Так что каждый её день начинался одинаково. Она сидела в большом компьютерном кресле, забравшись туда с ногами, и пила какао с маршмеллоу из чёрной кружки-черепа.

Она вообще любила черепа. Например, сегодня на ней была любимая и тоже чёрная пижама с розовыми черепками, издалека похожими на сердечки.

А на голове заколка. Между прочим, сделанная по особому заказу. Золотой череп с зелёными глазами-изумрудами.

Прямо над компьютерным столом висел портрет молодого красивого мужчины с перстнем-черепом на пальце.

Да и в целом, дизайн комнаты был выполнен в таком готическом и одновременно милом девчачьем стиле.

Девушки рода Сципион традиционно медленно взрослели. Некоторые недоброжелатели говорили даже, что те не взрослели никогда.

В характере каждой из них навсегда оставалось что-то от ребёнка. И Октавия не была исключением.

А ещё она была ужасной домоседкой. Заставить её выбраться из дома могли лишь древние истории и секреты.

Современный мир такой скучный, по сравнению с тем, что было раньше. А молодые маги и того скучнее.

Даже маги, которым уже стукнуло пять веков, не способны заинтересовать её ничем.

И почему только она не родилась тысячу лет назад?

Всё было совершенно иначе.

А ещё в последнее время Октавии нездоровилось. Привычные и простые заклинания давали странный «откат», причиняя ей жгучую боль. Она научилась с этим справляться, среди высокоуровневых магов слабаков не бывает. Но постоянные болезненные ощущения выматывали. А обращаться за лечением она опасалась. Те же Вийоны легко могут слить информацию, а больных всегда считают слабыми…

Поэтому последние годы Октавия жила затворницей и даже свой уникальный музей, которым гордилась, закрыла для посещений.

«Ваша кожа скажет вам…»

«Древние реликвии ждут на аукцио…»

Октавия зевнула и хотела выключить компьютер, как вдруг её словно молнией шарахнуло.

Перстень. С черепом.

Она потянулась к рекламе курсором, но та уже исчезла.

Девушка принялась листать страницы, но ничего похожего не попадалось.

Аукцион! Недавно она читала что-то подобное в почте.

На мгновение её палец завис над мышкой, чтобы ещё через миг прокрутить колёсико.

Реклама, предложения от каких-то компаний, письма от каких-то людей, которых она уже не помнит…

Нужное приглашение обнаружилось в «корзине»

«Уважаемая Октавия…» бла бла бла, «приглашаем вас…»… бла бла бла, «С полным списком лотов вы можете ознакомиться по этой ссылке.»

И никакого намёка на то, что она видела.

Недолго думая, она по ней щёлкнула и перешла на сайт аукционного дома.

Вообще, Октавия уже изучала предварительный список лотов, и он был настолько скучным, что она совершенно не собиралась там появляться.

Но так бывает, что окончательный список меняется со временем. Так что она терпеливо листала дальше.

Как-то раз, поленившись это сделать, она уже потеряла возможность выкупить ценный артефакт.

Потом было столько суеты… Октавия поморщилась, вспоминая о том, что выкупивший его идиот, наотрез отказался перепродавать артефакт ей.

В конце концов, ей пришлось объявить войну сразу нескольким кланам. И Регина потом ещё долго полоскала Октавии мозг.

Мол, Октавия слишком долго с ними возилась, а это плохо сказывается на репутации Сципион.

Но как она могла справиться быстрее⁈

Эти придурки куда-то дели ту замечательную вещь, ради которой она эту войну затевала.

Пришлось тратить время на полноценное расследование, чтобы выйти на четвёртый замешанный в деле клан и объявить войну ещё и ему.

Она поёжилась от воспоминаний. Слишком много беготни, слишком много контактов с людьми.

Даже если контактировать пришлось для того, чтобы их убить.

Но зато! Теперь эта замечательная кружка-череп, изготовленная ещё пятнадцать веков назад, принадлежит ей. Причём, это не просто кружка! Достаточно налить туда обычной воды, а потом пожелать, и она изменит её структуру так, как угодно владельцу. Какао, вино или минералка. Не имеет значения.

Что ни говори, а оно того стоило!

Октавия просмотрела уже половину лотов и так и не заметила ничего нового. Но всё-таки заставила себя докрутить страницу до конца.

А вот и он! Перстень с черепом.

Уже одного этого факта было достаточно, чтобы её заинтересовать, но это кольцо… Она максимально увеличила фотографию и досконально изучала её несколько минут.

Ошибки быть не может. Это тот самый перстень с портрета. Клановый перстень Рихтеров.

Октавия закрыла фото и стала искать информацию о продавце.

Эмре Демир? Что-то знакомое…

Она нахмурилась. Разве не у Демиров нашёлся этот самый портрет? Как они посмели так долго скрывать от неё перстень!

Октавия возмущённо спрыгнула со стула и прошлась по комнате.

А если не скрывали, то откуда он взялся?..

Не важно! Сначала она его купит, а потом устроит этому Эмре допрос с пристрастием!

Вдруг он посмел припрятать ещё что-то интересное⁈

* * *

Честно сказать, аукционы никогда мне не нравились. Это ещё хуже, чем идти в магазин с Ольгой. Благо, мне это приходилось делать лишь пару раз.

Но, когда она сама бегает обновлять свой гардероб, боже упаси. Впрочем, это почти у всех девушек так. Такое ощущение, что пока они не перемеряют каждую вещь в магазине, убедить их совершить, наконец, покупку — просто невозможно.

На аукционах же, напротив, даже если ты чётко знаешь, что хочешь купить, сделать этого не получится.

Приходится ждать, пока не подойдёт время, и пока все остальные покупатели не сдадутся.

Поэтому я уже давно перестал посещать аукционы по покупке очагов, без крайней необходимости. Прохора и Арнольда для этого вполне достаточно.

Но сейчас весь смысл как раз и был в моём присутствии. И скинуть всю работу на кого-то другого никак не получится.

Так что в аукционный зал я вошёл одним из первых. Раньше меня сюда заявились только пара неизвестных мне покупателей и Эмре Демир.

Тот, всеми силами старался на меня не смотреть, чтобы не привлекать внимания к нашему знакомству, что меня полностью устраивало.

И я занял место в первом ряду.

Надо сказать, этот аукционный дом сильно отличался от того, где торгуют лицензиями на очаги. Ну, оно и понятно. Если там чаще всего