Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова

наблюдения и сообщать мне о передвижениях противника. Уверен, у моих врагов будет такая же. И дроны будут сбивать друг друга, так что в небе тоже разразится схватка. Но часть всё же пригодится. Правда, ночью толку от них будет немного, так что основную задачу группе предстояло начать выполнять с рассветом. До которого я очень рассчитывал дожить. Кстати, выбор ночного времени был определён, в том числе, и этим соображением. Придётся моим противникам половину суток искать меня, полагаясь лишь на симуранов и приборы ночного видения. Учитывая всё это, я бы много против себя не поставил. Полагаю, утром котировки изменятся, особенно если мне удастся убить хотя бы одного из троих соперников.

Далее я вернулся к себе и занялся сборами. Следовало взять с собой винтовку, пистолет, пару ножей, свето-шумовые и осколочные гранаты, мины и проволоку для растяжек. Всё это я распихал по отделениям одежды и жилета-разгрузки. Также прихватил воду, калорийные брикеты и пару медпакетов. Долго думал, брать ли портативный дыхательный аппарат, и всё же взял, ибо планировал скрываться в канализации, план которой тщательно изучил. В последние дни потеплело, стоял плюс, и тоннели под Ареной наполнились талыми водами примерно на полметра. Соответственно, я выбрал непромокаемую обувь и прихватил пару химических грелок, которые активировались, когда их переламываешь пополам.

В общем, к вечеру я был полностью готов. Приняв несколько звонков от друзей и ряда аристократов клана, а также обоих мафиозных боссов, которые сочли необходимым выразить мне поддержку, и убедившись, что ставки на исход боя сделаны, я спустился на улицу, сел в броневик и отправился в сторону Арены.

Глава 31

Была мысль, что на меня могут напасть по пути, но всё прошло спокойно: очевидно, мои враги были уверены, что против троих опытных магов мне не выстоять, и не сочли нужным подстраховаться. Однако я заметил несколько человек и технику, явно сопровождавшую и охранявшую меня, особенно на некоторых ключевых позициях — например, на перекрёстках, где нам приходилось останавливаться и ждать, пока переключится светофор.

— Кто это такие? — спросил я Марту. — Не наши ведь?

Она покачала головой.

— Полагаю, это люди Емельянова, Ваше Сиятельство. Он предупреждал, что выделит небольшое сопровождение. На всякий случай.

— С чего бы вдруг?

— Полагаю, дело в ставках. Букмекеры защищают свои вложения.

— Не хотят, чтобы моя преждевременная смерть сорвала им большую игру?

— Вроде того, Ваше Сиятельство.

Что ж, я тоже поставил, так что пускай.

Откинувшись на спинку сиденья, я задумался о тех, кто подбил Коричневый и Синий роды бросить мне вызов. Либо им заплатили больше компенсации, которую они получили бы от меня, либо приказ отдал кто-то достаточно влиятельный, чтобы его не решились послать куда подальше. Уверен, остальным «обиженным» тоже предлагалось выставить против меня бойцов, но они предпочли компенсации. Значит, мой прячущийся в тени враг не настолько влиятелен, чтобы просто приказывать, кому вздумается. Кто же он? На ум приходило, что кому-то стало известно о моём расследовании, если его можно так назвать. Тогда корни тянутся к заговорщикам, ещё не казнённым или даже оставшимся не выявленными. С другой стороны, моей смерти желали многие. Например, Фиолетовые, которые наверняка не простили уничтожение Лукьянова. Могли они заплатить Денисовым и Калантаевым, чтобы те составили им компанию? Вполне. Да и вообще, моё стремительное возвышение наверняка многим поперёк горла встало. В принципе, кто угодно мог поспешить воспользоваться ситуацией. Плохо то, что нельзя спросить, кто предлагал выступить против меня, тех, кто отказался: так или иначе, они на меня в претензии и помогать точно не станут.

— Почти прибыли, — сообщил шофёр, указав вперёд и слегка вправо. — Уже видна стена.

Глянув, я заметил серый край бетонного ограждения, возвышавшийся над пятиэтажными домами.

— Это что, периметр Арены?

— Так точно, — отозвался водитель. — Мы подъезжаем к Южному входу, как мне и велели.

— Всё правильно, — проговорила Марта. — В другие ворота зайдут ваши соперники, — она взглянула на часы. — У нас чуть больше пятнадцати минут. Успеем? — это уже было обращено к водителю.

Тот кивнул.

— Да, госпожа. И ещё время останется.

Конечно, всё дело могло быть вовсе не в заговорщиках и даже не в старых врагах. Вполне вероятно, что меня просто не желали принимать в «свои». Многие аристократы глядели на меня как на выскочку, который вообще не должен был выжить — не то что дослужиться до нового титула и хапнуть дополнительные земли. Уверен, были дворяне, которых это буквально из себя выводило. И наверняка я кое-кому перешёл дорогу.

Как говаривал мой наставник по восточным боевым искусствам, Абэ Изаму, есть два вида альфа-самцов — голодные и сытые. И это очень разные люди. Первые рыщут в поисках того, что можно отобрать и присвоить. Это завоеватели. Многие правители, создавшие империи, начинали с этого — Македонский, Ганнибал, Цезарь, Атилла и так далее. Вторые уже всё, что могли, захватили и теперь заботятся о том, чтобы это удержать. Им нужен порядок. Его они и охраняют, защищая своё имущество от голодных альфа-самцов. Я сейчас на правах этих вот рыщущих, и остальные смотрят на меня с опаской: вдруг мне придёт в голову посягнуть на то, что принадлежит им? Так что вполне возможно, что устранить меня пытаются, если не свои, то вовсе не откровенные и явные враги, а просто опасающиеся. Но такой вариант, конечно, следует рассматривать в последнюю очередь — про запас, так сказать.

— Прибыли, Ваше Сиятельство, — объявил, остановив машину, водитель.

Повернув голову, я увидел высокие железные ворота, установленные в старой арке, соединявшей два заброшенных девятиэтажных дома. Перед ними стояла машина официальных наблюдателей из Дуэльного комитета, а справа от неё я заметил сидящего на капоте чёрного седана советника Шувалова — графа Добрянского.

— Глеб Станисловович, — кивнул я, подходя и пожимая протянутую руку. — Какая честь. Вы здесь из-за меня?

— В качестве выражения поддержки клана. Его Светлость не смог прибыть лично.

— Понятное дело.

Было бы странно, приезжай Шувалов на каждый поединок, происходящий между членами его клана и кем-то ещё. Хотя, конечно, считать предстоящее действо поединком было нельзя.

— Вы сделали ставку? — улыбнулся я графу.

— Честно говоря, не устоял.

— Значит, будете лично следить за ходом событий?

— Нет, я здесь ненадолго. Только чтобы выразить вам поддержку клана и князя. Затем уеду.

Я взглянул на часы. Оставалось всего несколько минут до