"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

Но несмотря на то, что все прошло хорошо, времени на проверку ушло немало. И на часах стрелки уверенно приближались к полудню.

— Так мы и половину подозреваемых не проверим! — продолжал настаивать Николай — А сейчас, между прочим, как раз полнолуние! Хотите завтра увидеть в новостях очередной труп?

— Дурацкая идея. — Буркнула Алена, и демонстративно занялась термосом, всячески показывая, что обсуждать тут нечего.

— Коля прав! — Вот кто был полон энтузиазма, так это Маша, которой все не терпелось показать свою полезность. — Пока день, надо вычислить где чудовище. Это же безопасно! Обычная работа, прийти, поговорить, уйти.

Ну, собственно, так мы на ферме и действовали. Разве что у каждого был нанесен порошок размолотой в пыль травы, от которой оборотень даже в человеческом обличии должен был начать чихать как ненормальный. И я, честно говоря, со страхом ждал, когда такое произойдет. Не потому что боялся оборотня, нет… Боялся я того, что будет после того как мы его найдем. Это же не в волка стрелять. Человек то скорее всего даже не в курсе что он по ночам творит…

И да, именно поэтому я пока молчал, не вставая ни на одну из сторон. Умом понимая, что Николай прав, и действовать надо как можно скорее, потому что так безопаснее, но всем своим нутром не хотел, чтобы мы нашли монстра днем. Но…

— Разделяемся. — Когда взгляды команды сошлись на мне, единственном кто еще не высказался, пришлось скомандовать мне. Потому что так надо… — Маша с Колей берут Афанасьевку, а мы с Аленой…

— Не-а… — Мотнул головой Климов — Мы едем с Аленой, а ты с Машей.

— С чего бы это? — Удивилась Алена, разом утратив все показное равнодушие.

— Л — логика. — Хмыкнул Николай — Один колдун, и один человек с корочкой. Все по честному. Ну и… Должен быть в паре кто-то умеющий нормально с людьми работать. Вас двоих отпустить, так вам или не откроют, или вовсе собак спустят.

— Но… — Алена с сомнением поглядела на Николая, потом на Машу — Ладно… Ты прав. И мы не колдуны!

— Нет, конечно! — Фыркнул Климов — Так, ходячие аномалии…

Что характерно, про утреннее недоразумение Алена даже не вспомнила, хотя, садясь в машину Климова, смерила Машу нечитаемым взглядом. Впрочем, она и утром то скорее удивилась, чем всерьез разозлилась. Все же поводов для ревности я не давал. И давать не собирался.

— Ну что, куда сначала? — Раскрыв карту на телефоне, уточнила журналистка — На ферму?

— Давай на ферму. — Вздохнув, кивнул я.

Ехали молча. После того как утром Маша поставила меня в неловкое положение, девушка чувствовала за собой вину, и сейчас явно не знала, как себя вести. А я был только рад возможности помолчать. Жаль только, что недолго.

В какой-то момент позвонил телефон, и я с неудовольствием прочитав фамилию Макарова, только вздохнул, принимая вызов. И признавшись, что больного мы благополучно упустили, еще какое-то время слушал возмущенный голос полицейского.

Впрочем, был от этого звонка и плюс. Больше не надо было ломать голову о том, где искать беглеца. Потому что Макаров поругавшись на криворуких дилетантов, пообещал подключить к этому делу полицию.

— О, тут полегче будет! — Увидев сравнительно небольшую территорию, застроенную теплицами, преувеличенно бодро заявила журналистка, когда мы прибыли по нужному адресу — Это не по полям бегать!

— Ты только поаккуратнее. — Выбравшись из машины, предупредил я, кивнув на зашедшегося в лае пса за забором — Смотри, пол задницы откусят, будешь потом как тот мужик в больнице…

— Разберусь!

На звонок, прикрученный к воротам фермы, вышла немолодая уже женщина, шмыгающая красным носом, и комкающая платок в руках. И тут же попала в цепкие ручки журналистки.

— Здравствуйте, мы из газеты… — Затараторила Маша, видимо по привычке. Но, надо сказать, все у нее получалось отлично. И спустя несколько минут мы уже сидели в доме, за столом. А перед нами стояли чашки с чаем, и огромная тарелка с домашней выпечкой.

Хозяйка, женщина лет пятидесяти, накрыв на стол, с удовольствием рассказывала про свое дело, особенно после того, как Маша пообещала, что в статье обязательно расскажет про поставщиков самых лучших овощей в области. Что не удивительно, в общем то. Реклама, это всегда хорошо, а нахаляву еще лучше.

Впрочем, сарказм свой я старался никак не показывать, и заметив во дворе главу семьи, копающегося в небольшом двигателе у цистерны с водой, извинился и направился к нему. Все же проверить следовало всех, кто был на ферме. Мало ли что…

— Добрый день! — Протянул я руку мужчине, и дождавшись, пока тот пожмет ее, мысленно порадовался, отметив, что никакой реакции порошок волчьего корня, заранее высыпанный на ладонь, не вызвал — Бог в помощь!

— Спасибо. — Мужчина отложил в сторону инструменты, кивнул на лавку у стены дома, и сев рядом, закурил, с любопытством глянув на меня — Что пишете? Статью про народное хозяйство? Кому-то это еще интересно?

— Да если бы! — решил не придерживаться легенды я — Про нападения диких животных слышали?

— Да кто ж не слышал? — Помрачнел мужчина — Глухих нет…

— У вас тут как, тихо все? Ничего подозрительного не видели? Лес все же рядом совсем.

— Не видел. — Мотнул головой хозяин усадьбы — но пару раз по ночам собаки бесновались. Может лису учуяли, конечно, но… На всякий случай все закрываем на ночь.

— Ага…

В этот момент, сквозь открытое окно до меня донесся звонкий чих, и обернувшись, я заметил, как побледневшая Маша уже тянется к сумочке. Да и сам я, к слову, почувствовал себя неуютно.

— Да вы не переживайте, простая простуда. — неправильно поняв мою реакцию, поспешил пояснить мужик — Продуло ее, но вроде не заразно. Вон, мне то ничего. Так что…

— Ага… — не отрывая взгляд от окна, за которым хозяйка дома снова расчихалась в платок, кивнул я, с тяжелым сердцем понимая, что семейная идилия на ферме скоро закончится… Непонятно мне было только, почему мужик до сих пор жив, если его супруга оборотень? Или…

Словно подслушав мои мысли, у забора гавкнул пес, и зазвенела цепь, прокатившись по натянутой вдоль участка проволоке.

— Бим, а ну тихо! — прикрикнул мужчина на пса,