"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

— Так вы на ночь собаку с цепи спускаете?

— Ну конечно. Мало ли что! Тут на пару километров никого больше, если что полицию не дозовешься. А собака, оно всегда надежнее.

— Маш! — прямо через окно позвал я — Давай не затягивай, у нас график!

И вскоре, скомкано попрощавшись с фермерами, мы уже выезжали на трассу, на ходу ожесточенно споря между собой.

— Да она это, сто процентов! — Настаивала на своем Маша — Я в визитницу порошка насыпала, а стоило ей визитку взять, как она чихать начала!

— Ну и что? Болеет человек!

— Да не бывает таких совпадений!

— Бывает и не такое. — Тоном опытного человека возразил я — Мужик то не среагировал, значит не оборотень. А его она первым бы схарчила! Да и собака…

— А что с собакой не так?

— Не терпят они оборотней, с ума сходят, когда чуют. А тут спокойный пес, пару раз гавкнул, да и то на нас. Я сразу как-то не сообразил…

В общем, снова пустышка… Но не могу сказать, что я был расстроен. Скорее уж наоборот. Стрелять ни в кого не надо, что может быть лучше? Единственное что омрачало эту радость, понимание того, что рано или поздно мы найдем что ищем. Или не мы, а Климов с Аленой…

Со второй парой охотников мы созвонились еще в пути, но и у тех никаких подвижек пока не было. Деревенька, в которой жилых оказалось всего три дома, подозрений не вызвала. А значит, у нас оставалось всего два места, которые нужно было посетить до темноты.

— Ты же говорил, что деревня почти вымершая? — через половину часа возмутилась Маша, когда мы остановились на единственной улице небольшого населенного пункта совсем рядом с трассой.

— Да кто же знал? В интернете было написано… — Поскреб я затылок, глядя на линию грузовиков, припаркованных у новенькой кафешки, сияющей свежей краской. И что характерно, остальные дома тоже не пустовали. И почти за каждым забором, суетились дачники, кто с лейкой, кто со шлангом. — Чего они все как по расписанию?

— Так по расписанию и есть. — Поморщилась Маша — В таких местах воду по часам дают. Не успел полить, твои проблемы.

— И конечно, никто сейчас с нами разговаривать не будет… — Вздохнув, покачал головой я — Да и смысла нет. Оборотень среди людей спрятаться не смог бы. Обязательно жертвы будут.

Впрочем, для очистки совести, по домам мы все же прошлись. Причем, в этот раз сразу минуя дома, в которых была собака. Но без толку. Только время зря потеряли.

— Солнышко, как там у вас? — Улучшив время, набрал я Алену, выйдя из очередного двора, где словоохотливый дед заговорил меня, не желая прекращать разговор. Едва вырвался…

— Глухо! — Хмуро сообщила супруга, а на заднем фоне еще и Николай выругался забористо, от души — Деревня мертвая.

— В смысле? — Напрягся я.

— Нет, не в том смысле! — Поняв, о чем я подумал, исправилась девушка — Пустая деревня. Никого, вообще! И огороды заброшены.

— Ага. — С облегчением кивнул я — А Колька что ругается?

— Машину завести не может. — призналась Алена — Мы отъехать на несколько километров успели и заглохли. Вот сейчас сидим на грунтовке посреди леса, и ни души вокруг!

— Надо было позвонить! — Возмутился я, ускоряя шаг — Сейчас будем. У нас все равно пусто…

Впрочем, мое ворчание тут же было опровергнуто заверениями, что сломались они буквально несколько минут назад, и непременно бы позвонили, если бы я не успел первым.

— Дай! — Послышалось в трубке, и через секунду из аппарата донесся озадаченный голос Климова — Вова, дуйте сюда, немедленно! У нас, кажется, неприятности!

— А что…

— На горловине бака сахар! — Перебил он — Кто-то явно не хотел, чтобы мы отсюда уехали!

— Понял! — перешел я на бег, сбрасывая звонок. И глянув на часы, замахал рукой появившейся на другом конце улицы Маше.

А вскоре мы уже мчались по трассе, снова набрав Алену, и включив в этот раз громкую связь.

— Как ты вообще догадался посмотреть бак?

— Да был у меня уже один случай. — Пояснил Николай — пацаны хулиганили, а я потом с движком три дня возился… После этого все лето, пока у шпаны каникулы не кончились, прежде чем машину завести, на крышку бака смотрел. И сейчас, по привычке глянул, когда встали… Только поздно уже.

— А на месте нельзя починить? — Влезла в разговор Маша, страдающая от безделья на пассажирском сидении.

— Как ты себе это представляешь? — Возмутился Климов.

— Сидите в машине, и ждите, мы уже скоро! — Прервал я возмущения друга, мельком кинув взгляд на навигатор — Минут двадцать еще, и мы у вас!

Хотя, со временем я поторопился, конечно. Стоило нам свернуть на грунтовку, как начались привычные для осени лужи, которые я пересекал с замирающим сердцем, каждый раз ожидая что машина завязнет и тогда все. Будем куковать до посинения. Точнее до утра. Вряд ли на ночь глядя кто-то на вызов в такую глушь за нами поедет.

Но, пронесло. И уже в сумерках я увидел белеющую на дорогу Ниву Климова.

— Долго вы! — С явным облегчением выдохнул полицейский, разматывая уже закрепленный к машине трос — Я уж думал ночевать тут придется!

— Да ну нафиг! — поежился я, глядя как Алена спешит ко мне, тиская обрез в руках — Ты как, солнце мое? Испугалась?

— Нет, конечно! — Преувеличенно бодро заявила моя ненаглядная, но в этот момент ветер шевельнул остатки листвы на дереве, и девушка зайкой шмыгнула в машину, откуда вскоре торчал только ствол ружья.

И надо сказать, я ее прекрасно понимал. Грунтовка шла по густому лесу, уже сейчас, хотя темнота еще не наступила, довольно мрачному. И будь я один, сам бы повторил маневр девушки.

— Ну что, цепляем и валим отсюда? — Поторопил меня Климов, подтягивая трос — не нравится мне все это! Деревня пустая, но пока мы по ней лазили, осматривая дворы, кто-то успел напакостить. И знаешь, что мне больше всего не понравилось?

— Что?

— Собак нет! Вообще ни одной!

— Так деревня пустая же? —