"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

посыльный то и дело останавливался, чтобы перевести дыхание и пообщаться с кем-нибудь из местной ребятни. Совсем мелких он, ссылаясь на полученные от гильдии полномочия, посылал искать любого из мастеров убийц, с наказом срочно следовать по адресу, куда спешили мы сами. Другим же он предлагал бежать впереди нас и наблюдать за теми, кто входит и выходит из мастерской.

Я хотел было побежать за самым бойким из мальчишек, но Флин меня не отпустил.

- И подстрелить без меня могут, - пояснил он, - и ты можешь сходу не разобраться что там к чему. Дров наломаешь столько, что потом всем городом не разобрать!

В итоге из взрослых мы были на месте первыми.

К нам тут же подбежала целая стайка детворы. От нее отбились два мальчишки и одна девчонка.

- Мы следили за домом, - начал один из мальчишек, - туда никто не заходил.

- Затем, я прислонился ухом к двери и услышал стон! – перебил его второй мальчишка.

- А потом они подняли меня, и я через окно рассмотрела, что в комнате на полу у фасадной стены лежат два человека. Оба в крови! – вставила свои пять копеек девчонка.

- Хоть один из них – сапожник? – уточнил я.

- По ее описанию выходит так. – переглянувшись дополняя друг друга сказали мальчишки.

В этот момент к нам подбежал Стун. Сделал он это тихо и стремительно, вывернув из-за ближайшего угла.

Через минуту мы уже были внутри помещения и оказывали сапожнику первую помощь. Второму человеку помогать было уже поздно.

Однако, судя по тому, что у сапожника во рту был кляп, его ноги были стянуты одной веревкой, а вторая валялась неподалеку, второй участник драки был нехорошим человеком.

Почему драки?

О ней красноречиво говорило лицо сапожника, на котором не было живого места.

- Мне бы сейчас не помешал обруч для обучения, - страдальчески морща лоб, признался Стун, - не выходит у меня гладко восстановить картину произошедшего. Я не пойму, пытали ли сапожника, или собирались связать и унести отсюда? Если второе, то как похититель собирался сделать это среди бела дня? Да и почему эти люди так нагло себя ведут? Ведь через день, много два мы их всех выловим!

- А что именно с сапожником? Жить будет? – уточнил я, тоже не слишком понимая, что тут могло произойти.

- Он спит. Судя по запаху дыхания, в него влили какой-то травяной отвар. Возможно, это снотворное, но может быть, сон – лишь побочный эффект зелья. Я не специалист. Гарр или Рина смогли бы сказать точнее, но увы, - развел руками мастер Стун.

- У трупа проломлена голова, - подал голос осматривающий тело здоровяка Флин, - сдается мне, что небольшим сапожным молотком.

- Возможно, здесь был кто-то третий, - потерев для пущей убедительности свой скошенный назад лоб, начал дедуктировать я, - здоровяк, обездвижил сапожника, влил тому в рот зелье, оглушил его, или подождал, пока тот сам заснет, и начал вязать ему ноги. Хотя, я на его месте начал бы с рук. Кто-то третий, услышав шум драки, явился сюда, увидел картину происходящего, взял молоток и стукнул здоровяка по темечку. Потом, если руки сапожника все-таки были связаны, он развязал их и убежал.

- А зачем развязывать руки? – удивился Флин. – Может они не были связаны?

- Были, - проговорил Стун, - на запястьях следы от веревки, а рядом лежит молоток, испачканный в крови.

- И удар был не по темечку, а почти что в лоб. Чуть выше! – снова встрял посыльный. – Явно бил сам сапожник! Не так все было в конце драки! Я думаю, что верзила влил жертве зелье и начал связывать, думая, что сапожник уснул. Потом он на что-то отвлекся, сапожник тем временем освободил руки, достал молоток и, подождав, пока верзила вернется, профессионально родным инструментом его отоварил. Здоровяк отшатнулся, сделал пару шагов, упал и умер! И никаких третьих здесь не было!

- Если бы я видел, где рана на трупе, то пришел бы к таким же выводам! – буркнул я и демонстративно перестал помогать следствию.

Но дальше они чудесно справились и без меня. Уже через минуту в дом, сопровождаемый детским щебетом, доносящимся с улицы, вбежал еще один мастер убийца, который был сведущ в зельях. Он подтвердил, что сапожник спит. Потом прибыл и местный доктор, засвидетельствовавший смерть нападавшего и возможное сотрясение мозга у жертвы.

Со всеми малолетними помощниками Флина расплатился Стун.

Здоровяка, кстати, опознали. Он был охранником у одного из мелких местных торговцев…

В городе запахло большим кипишем.

Глава 18

Лук и стрелы против сырой магии

Оказалось, что Стун отлучался от нас тоже по вполне уважительной причине. Дело в том, что в этом мире, как когда-то и в моем, торговцы выполняли роль разведчиков или шпионов. И от шпионов нашего города стала поступать противоречивая информация. По письмам одних все было как обычно, другие выражали сдержанные опасения, что вокруг них происходит что-то непонятное, третьи вообще перестали выходить на связь.

Я тут же уточнил, существуют ли здесь при переписке тайные кодовые слова, чтобы разведчик мог дать понять домой, что его послание написано под диктовку. В ответ Стун медленно моргнул два раза, потом достал из кармана небольшую записную книжку в потертом кожаном переплете и крошечным (особенно в его пальцах) карандашом сделал в ней пометку крупными буквами.

- Спасибо, - однословно ответил он на мой вопрос, - а какие еще будут мысли на этот счет? Можно так же: в виде вопросов.

- Что конкретно пишут те, что выражают опасения, если не секрет?

- Им, то и дело, мешают свободно перемещаться, искусственно задерживают в одном месте на длительное время, словно бы не давая оказаться на трактах в определенное время.

- Донесения передаются людьми или по голубиной почте? – уточнил я.

- В зависимости от важности. Быстрее птицы никто послание не доставит!

- А еще ее можно подстрелить или перехватить хищной птицей. Что, наверное, и происходит с теми, от кого нет вестей. И что думаете делать?

- Ничего нового. Просто раньше времени активировали давно уже прописанные механизмы. За стены города беспрепятственно выпускать только горожан или жителей ближайших деревень. Гости, которые не успели уехать, останутся внутри городских стен, пока мы не выясним, что происходит с нашими торговцами. Не исключено, что Великие