"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Достав телефон, я полистал контакты в поисках возможной компании, но был вынужден признать, что выбор невелик. Отложив аппарат на столешницу, я откинулся на стуле, глядя в потолок.

Глубоко вздохнув, я вновь взялся за телефон и набрал номер.

— Добрый вечер, Иван Владимирович, — почти сразу же ответив на вызов, произнесла владелица мебельного магазина. — Чем могу быть полезна вашему благородию?

В прошлый раз мы остались крайне довольным обществом друг друга.

— Маргарита, как вы смотрите на то, чтобы повторить сегодня наш прошлый ужин? — напрямую спросил я.

Женщина вздохнула, прежде чем заговорить.

— Иван Владимирович, я пока что на рабочем совещании, — чуть понизив голос, сообщила собеседница. — Вы позволите перезвонить вам, скажем, через полчаса?

— Разумеется, — ответил я. — Буду ждать вашего звонка.

Первым положив трубку, я открыл меню управления умным домом.

— Яна, соедини меня с кухней.

— Готово, — отозвалась голосовая помощница.

— Иван Владимирович, я вас слушаю, — сообщил мой шеф-повар.

— Сегодня я ожидаю гостью, нужен легкий ужин на двоих, — предупредил я.

А потом подумал о том, что Маргарита, скорее всего, ничего не ела сегодня. В прошлый раз она успела немного рассказать о своей работе. Как и многим неблагородным, управляющим своим делом, владелице мебельного салона приходилось тратить большую часть своего времени на решение рабочих вопросов.

— Легкий, но сытный, — поправился я, после чего уточнил: — И, пожалуй, с красным полусладким было бы идеально.

Повар задумался на несколько секунд.

— Тогда я буду строить ужин от вина, Иван Владимирович, — произнес он. — Вам предложить выбрать меню, или вы, конечно же, поступите правильно и переложите это на мои плечи?

Я усмехнулся.

Кухня у меня собралась куда как лучше, чем могла бы. Повара, конечно, старались и готовили хорошо. И легко соглашались не устраивать из каждого приема пищи светский раут. Но шеф-повар был совершенно другим человеком.

— Полагаюсь на ваш выбор, — согласился я.

— Все будет готово в течение часа, не извольте беспокоиться, ваше благородие.

И прежде, чем я отключился, он рявкнул на своих подчиненных:

— По местам, сучьи дети, у нас сегодня спецзаказ!

Разорвав соединение, я поднялся на ноги и, потянувшись, с наслаждением услышал, как потрескивают мышцы. Все же работа за компьютером даже усиленное тело заставляет затекать — и от этого никуда не денешься, если не хочешь тратить магию на то, что можно сделать и безо всяких чар.

Я слишком хорошо знаю, куда ведет эта дорога, чтобы перекладывать все бытовые вопросы на волшебство. Конечно, улучшается контроль, чародей все больше погружается в магические потоки… Но и жажда жизни человеческой, эмоции, страсть — все это отпадает, оставляя после себя только жажду магии.

Вообще можно сказать, что закончился первый этап моей жизни на Земле. Я получил некоторое влияние внутри общества. Нашел способ реализовать свои знания, чтобы они принесли пользу. Отдельно можно похвалить себя за то, что меня нельзя без моего на то желания заставить исполнять волю правящего дома. Так что, с одной стороны, я свободен от лишних обязательств, а с другой — буду заниматься тем, что мне нравится самому.

Еще осталось закрыть два вопроса: угрозу со стороны магов крови и продолжение рода. Но ни первое, ни второе наскоком не решается.

Телефон завибрировал на столешнице, и я взял трубку.

— Моров слушает.

— Иван Владимирович, я освободилась и полностью в вашем распоряжении, — ответила мне Маргарита.

— Назовите адрес, я пришлю за вами машину.

* * *

Маргарита посапывала, положив голову мне на грудь и прижавшись всем телом. Одеяло лежало на полу, улетев туда еще в самом начале, и женщине было немного прохладно. Я мог рассмотреть, как ее бедро, закинутое мне на живот, покрывается пупырышками. Взяв телефон в руку, я открыл приложение умного дома и, передвинув ползунок, запустил кондиционер, переведя его в режим обогрева.

Закончив с этим, я отложил аппарат и, обняв спящую владелицу мебельного магазина, закрыл глаза. Поток теплого воздуха медленно поднимался от наших ног, постепенно смещаясь к изголовью кровати.

Я лежал, наслаждаясь простым человеческим теплом. Думать не хотелось совершенно, так что до момента, когда заснул, на моем лице была улыбка.

Будильник на телефоне Маргариты зазвенел, заставляя меня резко открыть глаза. Женщина рефлекторно подорвалась с постели, слепо нащупывая на тумбочке аппарат. Судя по скованным движениям, она еще не проснулась, но двигала руками по экрану уверенно, демонстрируя долгие месяцы тренировок.

Для владелицы собственного дела ожидаемый навык.

— Ох, прости, — прошептала она, заметив, что я поднял веки и внимательно за ней наблюдаю. — Вчера все так резко случилось, что я забыла отключить звук.

Я улыбнулся и, просунув руку под ее шейку, прижал к себе.

— Ну хоть сегодня не на «вы», — произнес я.

Потому что в прошлый раз с утра, несмотря на то, что между нами произошло, я вдруг из «Ванечки» превратился в «Ивана Владимировича». И это, откровенно говоря, покоробило. Нет, в сословном обществе это совершенно нормально, она простолюдинка, я дворянин. Но в тот момент, когда Маргарита впервые обратилась ко мне по имени-отчеству, я ощутил себя так, будто воспользовался безотказной крепостной.

И хотя это не смогло мне в целом испортить отношение, все равно было немного неприятно. Уж в постели-то можно было и раскованнее себя вести. На людях — понятно, общение только в соответствии со статусом. Но наедине…

— Прости, — улыбнулась Маргарита, погладив меня по щеке. — Кто же знал, что ты захочешь пригласить меня еще раз. Тогда мне казалось, что это достойная плата за мое спасение, и мы больше никогда не увидимся.

Я хмыкнул, положив ладонь на обнаженную грудь, и чуть сжал пальцы.

— Полагаю, сегодня ты можешь задержаться, — произнес я. — Твой магазин откроют и без тебя.

Маргарита прикрыла глаза и улыбнулась, устраиваясь в моих объятиях так, чтобы мне было удобнее продолжить ласки. Однако до конца она так и не расслабилась.

— Вчера я продала свой магазин, — с видимым трудом произнесла она.

— Вот как? Что-то случилось?

Я прервал свои движения, прекрасно видя, что Маргарите сейчас не до плотских удовольствий.

— Связалась не с теми людьми, вот меня и захотели наказать, — пожала плечами та. — По-хорошему, конечно, меня пытались закрыть, но я решила, что лучше продать свой магазин и вывести деньги. Так что вчера подписала договор…

— Фамилия у этих