Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

поднялись, чтобы осмотреть этаж, одна из дверей распахнулась, и наружу выбежала заплаканная девушка. Она была одета слишком богато, чтобы ее можно было принять за прислугу. Я удержал удар, рубить женщин я до сих пор не привык, тем более, что никакого оружия у девчонки не было.

А следом наружу вышел воин в полном доспехе. В руках у него был окровавленный нож.

Я узнал его с первого взгляда, это и был курский наместник. Только почему Георгий резал кого-то в тереме, вместо того, чтобы командовать обороной? Почему он оказался внутри, а не снаружи, почему…

- Ты! - проревел он, увидев меня. - Как ты здесь оказался?!

Он меня узнал. Еще бы, как можно не узнать своего самого лютого врага, который разрушил с таким трудом выстроенный уклад жизни, осадил твой город, и практически взял его?

Наместник бросился на меня и ударил ножом. В моей же руке был меч, так что я без особых трудов поймал его удар, отвел его в сторону, а потом врезал в ответ, но уже тяжелым щитом, который был у меня в левой руке. Ударил один раз, а потом второй, целясь окантовкой в лицо.

Первый удар он пропустил, но от второго уже сумел уклониться, подавшись назад. Меч был у него на поясе, но я не собирался давать ему возможность им воспользоваться. Взять бы его живьем, да только какой смысл, если через несколько мгновений курские вломятся в терем и начнется свалка? Нужно его убить. Просто убить, если выживу, то сжечь можно будет и труп, а если нет, то хоть еще одного врага унесу с собой в могилу.

Никита бросился, было, мне на помощь, поднимая оружие, но я успел крикнуть:

- Стоять! Держи лестницу, они сейчас вломятся!

И бросился вперед, снова ударив наместника щитом. На этот раз получилось хорошо, он отлетел назад к стене, а я уже шагнул вперед, рубанул, но наместник снова смог уклониться и клинок только проехался по крепким деревянным доскам.

Тут уже наместник прыгнул на меня, оттолкнул в сторону, ударил ножом. Лезвие проскрежетало по доспеху, но пытаться пропороть пластинчатую броню, под которым еще и кольчуга…

Но это все была только обманка, потому что настоящей целью наместника была девушка, которая так и замерла в стороне. Он рванул к ней, я тут же бросился ему наперерез…

Мы достигли своих целей одновременно. Наместник ударил девушку ножом, а я одним движением наотмашь отрубил ему голову. Вверх ударил фонтан крови, тело упало на землю, заливая из обрубка деревянный пол. Теперь, если его сразу не отмыть, кровь просочится в доски, и ее уже будет не вымыть.

Не знаю почему, но меня вдруг стала волновать судьба пола. Девушка с ножом в груди упала на пол, попыталась приподняться на локтях, да так и легла, и больше не двигалась. Кто это вообще такая?

- Дочь его, - сказал боярич Никита от лестницы, похоже, что последнюю мысль я озвучил. - Старшая. Видимо, решил убить, чтобы нам не достались.

- Понимаю, - ответил я, подошел к комнате, из которой вышли наместник с дочерью и заглянул внутрь.

На кровати лежало тело еще одной девушки с перерезанной глоткой. Сильный поступок, конечно, хотя и дурной. Неужели я бы женщин тронул? Хотя, если учесть, что их дети будут иметь право на курский престол, может быть, и пришлось бы.

Я открыл следующую дверь, вошел в комнату и услышал громкий звук падения. Подбежал к окну, выглянул наружу, и увидел, что створки ворот, наконец, поддались тарану, а одна из них так и вообще слетела с петель. В детинец с грозными криками бросились мои воины, их было очень много. Видимо, здесь собрались все, кто выжил и не получил ранений во время штурма.

Жизнь налаживается. По-видимому, смерть на какое-то время откладывается.

***

Мои воины не оставили защитникам крепости не единого шанса. Вырезали всех: и тех, кто оказывал сопротивление, и тех, кто пытался сдаться. Впрочем, таких было совсем немного, большинство курских дрались до конца.

Город был взят, правда проблем от этого меньше не стало. Дружины, чтобы оставить здесь, не было, придется брать дружинников из других городов. А еще нужно найти верного боярина, который сможет остаться здесь, разобраться с городской головой, добиться верности горожан… Но это все проблемы завтрашнего дня, сейчас же нужно разбираться с другим.

Оказать помощь раненым, подсчитать потери, отвести пленных в тюрьму. Этим уже занимались, тут отдавать приказы мне было не нужно. Люди и сами знали, что им делать.

Мы с бояричем Никитой спустились вниз, причем, прихватили с собой и тело и голову наместника. Больше для того, чтобы показать, что мы делом занимались, а не просто сидели и ждали, пока все закончится. Ну да, если б мы не закрыли дверь в терем, то люди наместника попрятались бы внутри, и их пришлось бы выбивать. И потерь при этом было бы немало.

Правда, их было бы гораздо меньше, если б я не сунулся в крепость, а дождался остальных, и мы осадили детинец по всем правилам.

Боярин Лука, командовавший войском, тут же бросился к Никите. Сегодня он заново обрел сына в очередной раз. И сколько раз так еще будет, сколько раз дети бояр будут попадаться в плен к врагам. В другой войне, не в этой, но все равно это будет происходить.

Остальные все понимали. У многих ведь были дети.

А я почувствовал себя очень уставшим. Этот штурм вымотал меня до предела, больше всего мне хотелось подняться в покои наместника, да завалиться спать до самого утра. Но, увы, нельзя. Когда ты князь, приходится соответствовать ожиданиями своих подданных. А они ждут от тебя железной воли и выдержки, и того, что ты решишь все их проблемы. И придется решать, а отдыхать уже когда получится.

Вроде бы война была окончена, причем, мы победили, но на душе все равно было неспокойно. И дело было даже не в том, что белгородский наместник мог вернуться с войском, его бы все равно уже никто не поддержал. И даже не в том, что мне придется замирять все мелкие городки и села. Без наместников нет власти, так что объединить недовольных будет некому. Так или иначе, они присягнут мне.

Сколько же дел мне предстоит дальше? Вот дрался я, людей убивал, своих и чужих не щадил, и все для того, чтобы стать великим князем Пяти Княжеств. И вот, так оно и есть, никто не