Шиноби. Книги I - XX - Роман Романович

иллюзию того, что она может остаться у власти. Мда. Даже звучит смешно. Реальной властью-то она как раз никакой не обладала. Если, конечно, не путать реальную власть и влияние на придворных.

Я переговорил с герцогами и объяснил им, что к чему. Две трети меня поддержат. Остальные не будут мешать. С некоторыми баронами, самыми влиятельными, то же самое. Промышленники, торговцы, газетчики, гильдия ныряльщиков и наёмников, охотники, командиры шиноби. Даже придворная охрана. Я встретился с её начальником, между прочим, очень преданным Паолю, и прямо ему сказал, что лучше проявлять максимальную учтивость и трезво оценить свои шансы. Всё это привело к тому, что семья Паоля осталась если не одна, то около того. Роза докладывала, что Ольга хотела бы много с кем встретиться, но получала раз за разом отказы. Она же мне сообщила, когда королева достигла нужной точки понимания ситуации. Я послал Ольге предложение встретиться.

Эх, знали бы все участника спектакля, настолько просто я мог решить все проблемы, попросив супругу сгладить острые углы. Но не пришлось. Мои позиции и правда сильно изменились за последние десять лет.

— Эдгар, — сказала королева, когда я вошёл в королевскую приёмную. — Надо же, ты почтил меня своим вниманием. Или, быть может, пришёл убить?

Сидела она на троне, и я уловил запах вина.

Власть меняет людей. А ещё их жизнь меняет. Прожитые годы. Деньги. Неудовлетворённость в семейной жизни. Уж насколько Гатс прославился своими бастардами, но, каждый раз, когда заезжал к нему в гости, я видел, что жены его любят и что между ними по прежнему полыхает страсть. Ольга и Паоль… Король тоже прославился своими фаворитками, хорошо хоть без бастардов обошёлся, но вот любовь между ним и супругой, как и страсть, угасла. Быть может, поэтому она и прожигала себя в бесконечных балах, алкоголе и любовниках.

А ведь была такой милой девушкой, когда я ей жизнь спас при нападении «Акации».

— Зачем мне тебя убивать? — спокойно спросил я. — Я пришёл договариваться.

— О чём же хочет договориться Беловолосый Мясник? — скривила она губы.

— Ты ведь уже поняла, что шансов нет. Королём стану я.

— Это мятеж!

— Ольга, лучше соберись, — сказал я недовольно. — Сейчас твоя судьба решается. Твоя и твоих детей.

— Угрожаешь?

— Мне нет нужды тебе угрожать. Власть уже в моих руках. Была, есть и будет. У тебя нет сил изменить это. Зато у тебя есть возможность договориться на нормальные условия.

Она пожевала губы, вздохнула, опустила голову. Дёрнулась и всё же собралась.

— Мне остаётся только выслушать тебя, — сказала она, признавая поражение.

— Загородное поместье и хорошее содержание от моего клана лично, до конца твоих дней. Никто тебя притеснять не будет. Живи, как жила.

— Что с моими детьми? Они законные наследники.

— У нас не классическая монархия. Правит тот, кто этого достоин. Твои дети не воины. Никто из них не потянет управление страной. Сейчас, по крайней мере. Сможете исправить это — милости прошу. Нам толковые управленцы высшего звена ох как нужны.

— Не издевайся надо мной! — зло бросила женщина, демонстрируя, что не совсем в адекватном состоянии.

— И не думал. Воспитывай детей, как хочешь. Повторюсь, но мне нет смысла устраивать им гонения. Какого-то особого отношения не будет. Я и к своим детям по всей строгости отношусь, ради чужих исключений тем более делать не буду. Пусть пробиваются по жизни. Ресурсы у них есть.

— Ты настроил мою семью против меня же. Мне нужно содержание для детей.

— Ольга… — покачал я головой. — Я знаю, сколько Паоль собрал денег. Хватит и тебе, и вашим внукам. Но ладно. Я выделю им содержание, как лицам королевской крови. Хотя, как по мне, такой подход ведёт к деградации.

— Сами как-нибудь разберёмся, — ответила она ядовито, но тут же сменила тон: — Что он нас требуется?

— Официально заявить, что, понимая всю тяжесть ситуации, когда нужно отомстить за убийство короля, ни ты, ни твой сын, не можете взять бремя правления на себя. Речь мы вам подготовим.

— Хорошо. Мы откажемся. Ты обеспечишь нам содержание и достойную жизнь.

— Так и будет.

* * *

Моя коронация прошла так буднично, как это только возможно.

Пока я проводил свои встречи, Роза и Елена проводили свои. Удачей, если так можно сказать, стало то, что наш будущий противник, королевство Сейро, которое и отправило убийц, видимо, узнало о произошедшем и не придумало ничего лучше, чем напасть на торговцев возле Колодца.

Абсолютная тупость, непонятно, на что они рассчитывали, но разве мало я примеров глупости видел? Специально потом у Дария уточнил. Это не он постарался. Парень признался, что организовать убийство было дюже легко, исполнители и сами были не прочь провернуть нечто подобное.

К тому моменту общественность и так была подогрета, требовала отмщения. Эта выходка дополнительно всколыхнула народ. На что наложилось отречение Ольги и Дмитрия от трона. Другие герцоги поддержали меня, мы провели официальную коронацию. Не скажу, что испытал какие-то особые чувства, отстояв всю церемонию. Это только в сказках круто звучит, стать королём. Теперь же мне придётся пересобирать команду, ставить везде своих людей, наводить порядок, погружаться в десятки разных дел. И это всё на фоне скоротечной войны.

Сложно сказать, сколько наши соседи успели узнать у нас. Наверняка немало. Понимал ли правитель Сейро, что мы сможем привести армию к их дому в течение дня? Кто знает, кто знает.

Судя по результату, наша боевая мощь стала для них сюрпризом. Несколько флагманов зависли над их дворцовой площадью, которая выглядела как-то серовато и убого.

— Ты ведь тут всё перестроишь? — спросил я Гатса.

— Разберусь как-нибудь, — отмахнулся он. — Жги.

Раз уж королём назвался, то и силушку продемонстрировать должен. Сейчас здесь весь цвет королевства собрался, вместе с герцогами. Прибыли посмотреть, что я могу.

Я перехватил меч и нанёс удар. Прошла секунда, и внизу раздался грохот. Вражеский дворец перестал существовать. Как и центральные районы. Следом вниз посыпалась наша небольшая армия. Началась зачистка.

* * *

Общее семейное собрание по вопросу Дария я провёл летом, уже после испытания шиноби, с которым наш тёмный лорд, конечно же, справился. Можно было бы собраться семьёй и раньше, но там всего ничего оставалось, а дёргать всех… В общем, состыковать графики было проще всего как раз в начале лета. Да и других дел хватало. Как-никак, мне на шею королевство повесили.

И вот вроде бы наши позиции сегодня в сто раз лучше, чем десять лет назад. Вроде бы есть и задел, и потенциал, и фундамент для дальнейшего развития, чтобы стать кем-то