"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

– Свободен, – раздражённо махнул рукой Лоркан, и подчиненный исчез с глаз долой.

За дверью стояло несколько коек, пахло лекарствами. Медик сновал между двумя занятыми кроватями. На них корчились и мычали от боли те самые два амбала, которые так хотели поближе познакомиться с Элиной, а в итоге познакомились с кулаками Рэйшена.

– Выйди, Лоркан! – начал возмущаться лекарь. – Ты же видишь, они не в том состоянии, чтобы отвечать на твои вопросы!

– Мне плевать на их состояние, – холодно бросил Лоркан, смерив лекаря презрительным взглядом, – я должен сегодня сделать доклад королю, думаешь, он поинтересуется их здоровьем?

– Вот этот говорить не сможет, – не менее холодно ответил медик. – У него сломана челюсть, и я не уверен, смогу ли её сложить…

– Ну, вот и займись им, – Лоркан разве что ногами не топал от нетерпения. – Я пока с другим поговорю.

Лекарь гневно посмотрел на "особого порученца", но перечить ему не посмел. Лоркан и впрямь был вхож к королю Витерию, и полномочий у старого убийцы было по-прежнему много, хотя поговаривали, что генерал Римардо, непосредственный начальник Лоркана, попал в королевскую опалу…

Глава 5

Лоркан был предан генералу Римардо, словно старый пёс. Именно поэтому каждый вечер или, как сейчас, ночью, он плёлся в покои своего хозяина и докладывал ему обо всём, что произошло за день. Лоркан не задумывался, одобрит ли король эти сообщения, просто чувствовал потребность поставить генерала в известность о происходящем.

Король действительно желал, чтобы Римардо по-прежнему был в курсе событий, генерал и сам об этом догадывался. Главное – король любил, чтобы его приближённые делали правильные выводы. Витерий был зол на генерала, и в дни опалы Римардо с нетерпением ждал ежевечернего рассказа своего "особого порученца". Сегодняшний рассказ генерала не порадовал.

– Кто позволил твоим людям действовать так грубо? Задание фактически провалено! Король, как ты сам успел убедиться, гневается. Всех твоих людей нужно отозвать!

Лоркан понимал, что за сегодняшнюю осечку – попытку нападения на Элину – его не похвалят. Но королевская вспышка ярости попросту обескуражила его.

– Твоя ошибка в том, Лоркан, – пояснил ему генерал, – что твои люди должны были познакомиться с ней и начать оказывать ей поддержку, когда она осталась в чужом городе без друзей и без работы. А они….

– Они из лучших побуждений, – уныло промямлил Лоркан.

– Ну какие же это лучшие побуждения? – генерал невольно рассмеялся. – Грабёж и насилие? А что дальше?

– Они бы притащили её к нам…

– Нет, Лоркан, у нашего короля были другие намерения. А теперь откуда-то выскочил Рэйшен, и к этой бабёнке уже не подступиться. Грубо ты действовал и примитивно. Мог бы у меня вначале совета спросить.

Лоркан не на шутку обиделся. В конце концов, он – адъютант для особых поручений, а не для рассусоливания с бабами! Да генерал и сам изволил опростоволоситься в Жадвиле, да так, что король не хочет его видеть, правда, и в имение не отпускает…

– Я догадываюсь, о чём ты сейчас думаешь, – невесело усмехнулся генерал, – но всё же следовало втереться к ней в доверие, подружиться, красиво поухаживать… Тем более, что торговцы королевский приказ выполнили: на работу её никто не взял, она была одинока и растеряна. И вот на неё накидываются твои солдафоны, и – бац! – появляется наш общий светловолосый друг, эдакий спаситель…

– Как всегда, – вставил Лоркан.

Генерал невольно согласился со своим адъютантом для особых поручений.

– И на что адару сдалась эта баба?

Римардо тяжко вздохнул. Сложно признавать свои ошибки, особенно когда ты уже поднялся так высоко и завоевал такой авторитет…

– В Жадвиле я совершил ужасную ошибку. Адару нужна эта женщина…

– Чтобы покарать её? – нетерпеливо перебил Лоркан, забыв о субординации.

Вот ещё один скверный итог: Лоркан перестаёт уважать своего генерала, перебивает его и непочтительно разговаривает. Римардо сардонически приподнял уголок рта. Пока генерал в опале, переломить ситуацию не получится.

– Нет, друг мой, возможно, Витерий считает, что она может исправить положение в Жадвиле.

Лоркан скептически хмыкнул. Да, женщин-воительниц хватало, как и женщин-ремесленниц, а на юге бабы, говорят, выходят в море наравне с мужчинами. Но порученец генерала считал, что лучшее место для женщины – спальня. Или кухня, что тоже неплохо. А вот Элина, которую Лоркан счёл полоумной, никак не укладывалась в такие представления. Это дико раздражало.

* * *

Рэйшен опустился на пол прямо у ног Элины и опустил свою буйную головушку ей на колени. Элину изрядно вываляли в пылище, но Рэйшену было на это плевать.

– Скажи, – спросил дроу, сверкая яркими глазами в сгустившихся сумерках, – почему ты не открыла мне дверь там, в Рудном Стане?

Элина тяжело вздохнула и потрепала "волчий хвост" из светлых волос.

– Эли, скажи, – настаивал Рэйшен, – ведь раньше ты всегда выслушивала все стороны конфликта и старалась быть справедливой…

– Тогда ничто не задевало меня лично. Сейчас это оказалось мне не по силам.

– Но я всё равно должен объяснить тебе, что произошло в тот день между мной и Рицпой!

Элине захотелось выдрать у Рэйшена клок волос от злости. Для чего он начал этот разговор?!

– Зачем что-то объяснять? Я и так знаю, ты скажешь, что у тебя Зов, поэтому…

– Нет, не так, – жёстко перебил её дроу.

– А как?

Рэйшен глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Что ж, он скажет ей всё, и будь что будет. Если она засмеёт его или попросту прогонит, он выйдет за дверь, ляжет у её порога и умрёт.

– Ну, объясни же! – требовала Элина, и Рэйшен наконец решился.

– Нет никакого Зова, Эли. Я люблю тебя.

Элина замерла, и Рэйшен ощутил, как дрогнули её руки.

– Ты – что?! Рэйшен, это правда?

– Да, – просто ответил дроу.

И он честно рассказал о том, как же Рицпа оказалась в его объятиях, как злорадствовал Ингерам, а маленький мальчик просил не оставлять в одиночестве своего большого друга. Глаза Элины подозрительно заблестели. Но главное – она не насмехалась, не злилась и не выгоняла Рэйшена, только, криво усмехнувшись, заметила:

– Когда я вас увидела, у меня было ощущение, что ты убил меня. Такой удар