"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

окончилось бы летальным исходом. Выбрался я в сливной канализации, идущей под улицей. Ещё один подъём, и я выглядываю из-под решётки, пытаясь обнаружить наблюдателей. Видно толком ничего не было, так что пришлось плюнуть на все предосторожности и выбираться, понадеявшись на авось. Авось не подвёл, и я оказался в глухом безлюдном переулке.

Дальше путь петлял по городу, пока след не подошёл ко входной двери одного из домов. Освещения тут почти не было, так что я рискнул появиться перед дверью и попытаться открыть её — безуспешно. Дверь была заперта. Я ещё раз осмотрел домик. Это было одноэтажное здание с высокой крышей. Окна были закрыты ставнями, а вот слуховое окно на чердаке зияло выломанной решёткой. Я скакнул туда, проник на чердак и спустился вниз через раскрытый люк.

Здесь мне устроили целую экскурсию. Я заходил в комнаты и видел, как на секунду-другую появлялись бывшие предметы обстановки. Вот светлое пятно на стене оказывается картиной с видом на домик в деревне, вот ваза с отколотым краем блестит чистотой и букетом белых цветов. Сломанное качающееся кресло принимает изначальный вид, а в нём сидит пожилая женщина лет сорока, в которой узнаётся всё та же девушка. И во всех этих видениях проскальзывает одно настроение — одиночество.

Я зашёл в спальню, и на секунду в постели появилось тело женщины с лицом, накрытым платком. Сверкнуло стекло фотографии в рамке на тумбочке рядом с постелью, и я, стерев пыль, обнаружил изображение молодой девушки рядом с тем самым парнем, что дарил ей кольцо.

Скрипнула входная дверь, и я вышел в коридор, замечая следы, идущие наружу. Незапертая дверь пропустила меня на улицу, сухо щёлкнув замком напоследок. Рассказанная мне история щемила сердце, и я шёл по следам призрака, уже не обращая внимания на возможных наблюдателей.

Теперь призрак угадывался не только по следам на земле, но и по чуть светящемуся контуру его фигуры. С каждым шагом она становилась чуть плотнее, позволяя увидеть детали одежды, тонкие руки и грустное красивое лицо. В компании призрака я прошёл по безлюдным узким улочкам с редкими одноэтажными домами и вышел к ограде кладбища. Дух просочился в пролом в стене и двинулся между могил. Спустя пять минут он остановился на могиле, чьё надгробие было заляпано остатками оплывших свечей.

Призрак постоял, глядя на могилу, и обернулся ко мне. В его взгляде читалась печаль и скорбь.

— Ты вместе со мной прошёл по городу, оживляя картины былого. — Донёсся до меня чуть слышный голос. — Ты увидел нашу историю, но я хочу рассказать тебе её с начала и до конца.

Парень постоял, собираясь с мыслями, и начал рассказ.

— Я и Снежная Лилия были знакомы с детства. И с детства мы любили друг друга. Когда ей исполнилось восемнадцать, я сделал ей предложение выйти замуж и подарил золотое кольцо. Но в этот момент, тёмные силы вмешались в нашу судьбу. Кольцо было украдено крысой, неизвестно как оказавшейся в её доме. Это происшествие расстроило меня, но Снежная Лилия лишь рассмеялась, и сказала, что наша любовь не может быть украдена. Эту ночь мы провели вместе. Нашу первую и последнюю ночь. На следующий день я пообещал ей купить ещё одно кольцо. Я пошёл к ювелиру, но на обратном пути меня подстерёг убийца. Ему не нужно было моё золото. Он зарезал меня, а потом съел моё мясо и кости. Все мои вещи он не глядя выкинул в канализацию. Так я стал призраком. Моя любимая ждала меня. Она надеялась, что однажды я вернусь с кольцом в руках, и отвергала все предложения о женитьбе. Спустя двадцать пять лет она тихо умерла в полном одиночестве. Всё это время я был рядом с ней в виде призрака, а в момент её смерти, мы снова встретились. Хоть мы и не смогли насладиться жизнью, но надеялись вместе пройти путь в загробном мире и опять родиться соседями. Но у судьбы были другие планы. Уже на следующий день после похорон, какой-то некромант провёл тёмный ритуал на могиле моей любимой и похитил её душу. Из его разговоров с самим собой я понял, что вся наша разрушенная судьба — это его рук дело. Он послал крысу, отдал приказ убийце, наведёнными снами внушал Снежной Лилии ложную надежду на моё возвращение. Он наложил на неё смертельное проклятье, и он же провёл ритуал на её могиле. А сейчас он ведёт подготовку к какому-то тёмному ритуалу, где душа моей любимой будет использована в качестве жертвы. Незнакомец, я прошу тебя остановить некроманта и освободить душу моей невесты.

Голос призрака замолк, а он сам начал терять яркость.

— Я выполню твою просьбу. — Выдавил я из себя.

Слёзы душили меня, когда я вспоминал все виденные мной сегодня образы и почувствованные мной эмоции этих двух людей. Эта пара имела шанс прожить счастливую жизнь. Я видел не так уж много супружеских пар, которых можно было бы назвать удачными. А такая чистая любовь, что я увидел, была подобна драгоценному бриллианту в любом из миров. И какая-то сволочь посмела разрушить её ради своего мерзкого ритуала. Посмела замахнуться не только на жизнь, но и на саму душу.

— Где он? — Спросил я призрака, что уже был еле виден в ночном воздухе.

Фигура махнула рукой, указывая направление, и следы опять начали указывать мне путь.

Дальше я шёл уже осторожно. Я чувствовал, что магия, скрывавшая меня, исчезла, и теперь я опять могу встретиться с другими игроками. Засаду возле дома некроманта я заметил уже издалека. Возможно, людей было куда больше, чем пятеро, но даже это количество тепловых контуров в кустах убедило меня в серьёзности ситуации. И опять, едва я безмолвной тенью приблизился к одному из кустов, как начался тихий разговор. Квест, он и в Африке квест.

— Сколько нам ещё сидеть?

— До рассвета.

— Это я в курсе. Времени сколько?

— Светает в пять, так что ещё пару часов.

Я даже и не заметил, как прошло три часа. Между тем разговор продолжился.

— А он точно тут будет бой устраивать? Может он этого некроманта по-тихому ограбит.

— Думаешь, ты самый умный? Пробовали уже. Пока некромант на улицу не выйдет и не начнёт бой с владельцем карты, он неуязвим и с места ритуала не уходит. Так что мимо нас он не пройдёт.

Я занялся обдумыванием полученной информации. Двор передо мной вытянулся длинным прямоугольником, по периметру которого в кустах засели игроки. В дальнем конце двора справа была входная дверь.