Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

проигнорировал шёпоты о древней крови, и насмешливо отмахнулся от слов о том, что этот паренёк ещё может всех удивить. По крайней мере, до тех пор, пока этот “голос” не расколол зал совета пополам. А теперь… Все куски этого раскола начинали бить по его голове.

Он медленно встал. Лицо его было побелевшим. Пальцы тряслись. Но голос… голос был глух и вкрадчив:

– Найдите способ… Остановить Йонг Мина. Как и наследника семьи Хваджон. – Он снова взглянул в пустоту окна. – А если… Он уже передал подробности всего случившегося семье Хваджон, готовьте поклоны… Подарки… Извинения…

Он закрыл глаза.

– Потому что если мы и дальше будем вести себя как слепцы – нас скоро раздавят. И не Анд Рей. Не старый алхимик. А… сами Хваджон. И тогда… уже не будет обители. Будет пепел. И у этого пепла… Будет имя. Именно наше имя.

Честь превыше всего

Зал совещаний рода Хваджон находился в верхнем павильоне восточного крыла резиденции, где из широких окон открывался вид на заснеженные склоны гор. Каменные драконы у входа, резные колонны, инкрустированные нефритом и золотом, и парящий купол с выгравированной родословной семьи – всё говорило о старой, властной крови, что не раз и не два вершила ход истории.

Именно здесь сегодня восседал в своём резном кресле сам глава рода Хваджон, господин Хваджон Ёнсан, суровый пожилой мужчина с прямой спиной, гладко зачесанными назад седыми волосами и холодным, но внимательным взглядом.

По обе стороны от него сидели его ближайшие советники. Дядья, двоюродные братья, даже одна из старших кузин – опытная дипломатка и нитриганка, что была вхожа даже во дворцы императорской семьи. На длинном столе перед ними лежали самые различные доклады, печати, родовые знаки. В центре располагалась миниатюрная карта сект и территорий влияния.

Но главной темой собрания сегодня был он. Тот самый немой мальчишка, что спас жизнь наследнику семьи, вошёл в обитель Пяти Пиков Бессмертных, а теперь, по донесениям, показал признаки силы, сравнимой с мифами.

–… Учитывая его происхождение, что нам просто неизвестно, нам приходится рассчитывать именно на его силу… Феноменальную, и связь с нашей семьёй, пусть даже не по крови… Его статус нужно закрепить. – Голос главы был ровным, словно высекавшийся камнем по камню. – Простым учеником он быть не может. Даже если он не наш… По рождению. Он наш по деяниям.

Его слова тут же поддержали собравшиеся.

– Он – защита наследника…

– Он – личный ученик старого алхимика Йонг Мина…

– Он – может стать клинком семьи Хваджон…

Всё это Хваджон Ёнсан выслушивал молча, кивая лишь тогда, когда что-то действительно имело вес. Но тут один из старейшин семьи поднялся.

– Глава… Нам стоит подумать не только о статусе. Но и о привязке. Через родство. Через брак.

При этих словах в зале сразу стало тише.

– Имеется в виду…? – Поднял бровь один из дядей.

– У нас есть несколько девиц подходящего возраста. Но также можно использовать эту ситуацию, чтобы окончательно прекратить вражду с родом Ён. Их младшая – не замужем. А дар у Анда Рея… да простят меня предки… такой, что и правнук Императора бы не отказался породниться.

За столом поднялся ропот. Но глава семьи молча кивнул.

– Продолжай…

– Если мы объявим его не только защитником наследника, но и потенциальным зятем рода Ён, то получим союз, которого не было за последние сто лет. А он… парень умный. Если мы поможем ему вырасти – он станет нашей гордостью. Нашим… Мечом… Да и с семьёй Ён наконец-то всё решится.

– А что, если он сбежит? – Тут же подал голос другой советник.

– Сила его, говорят, нестабильна. Он чужак.

– Он не чужак. – Резко сказал Хваджон Ёнсан. – Он спас моего внука, он прошёл путь под наставничеством Йонг Мина, он вызвал панику в секте, где на нём хотели нажиться. Он уже свой. Просто… Его нужно правильно направить. И мы можем…

И как раз в этот момент – раздался приглушённый вибрирующий звон, исходящий от трости главы семьи. В зале мгновенно воцарилась тишина. Так как все поняли, что это был за звук. Хваджон Ёнсан поднял её, аккуратно повернул верхушку, и в воздухе возник голубой кристалл, внутри которого заклубился свет, похожий на каплю света в глубокой воде. Потом раздался звук голоса. Этот голос был чистым, немного взволнованным, но однозначно, это был голос наследника семьи Хваджон:

“Глава семьи Хваджон. Слушайте внимательно. Я передаю вам информацию, которая может коснуться нашего достоинства… и нашей безопасности. В секте Пяти Пиков Бессмертных произошло нечто крайне важное. Старейшины секты, самовольно, без уведомления членов нашей семьи, попытались насильно навязать волю человеку, который находится под нашей защитой. Речь идёт о нём… О том, кого здесь называют “немым”. Анде Рее. Они устроили заседание, на котором открыто начали давить на него. Потребовали отказаться от наставника, угрожали запечатать духовное ядро, и даже хотели заключить за него брачный союз с внучкой одного из старейшин – без согласия, без выбора, без чести. Старый алхимик Йонг Мин, что его обучал, был лишён звания старейшины – только за то, что встал на его защиту. Но самое важное… – Голос мальчика дрогнул, но он продолжил говорить, но теперь с явным нажимом. – Он заговорил. Анд Рей… Не был немым. Он владел голосом, который, по словам Йонг Мина, соответствует древним легендам – о Божественном голосе, способном рушить стены, ломать печати и воздействовать на духовное тело. Старейшины пали. И сам Йонг Мин признал, что только человек с Древней кровью может пробудить такую технику… Тем более, в этом возрасте. После этого он… Исчез. Полностью. Скорее всего, с применением пространственной магии высшего уровня. Словно он вышел из самой реальности. А теперь старейшины секты боятся, что вы узнаете правду. Они явно попытаются скрыть произошедшее. Но я передаю это, пока они ещё не успели меня заблокировать. Мы обязаны знать об этом. Они попытались манипулировать силой, что, возможно, превосходит их понимание. И сделали это на нашей земле. Без согласия клана Хваджон. С риском для нашей чести… И для нашей власти.”

Известия были настолько шокирующими, что, казалось, пока звучал звонкий голос Мунджэ, в зале никто не дышал. Хваджон Ёнсан не мигая смотрел в кристалл, пока тот не потускнел и не ушёл обратно в трость. Некоторое время глава одной из восьми могущественнейших в Поднебесной Империи семей не двигался. Затем… Он медленно, но решительно встал.

В зале всё ещё стояла тишина, будто сама обстановка пыталась осознать