Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

не сказал. Что-то подобное я себе и представлял. Все известные мне факты говорили о том, что грубой силой пленить Ланцова ни у Всеволода, ни у кого-либо ещё просто бы не вышло.

Так что всё было в пределах ожидаемого.

Тем не менее, у меня ещё оставались вопросы.

— Почему бы вам просто не попытаться укрепить наложенные вами чары? Используйте дополнительную технику — и Ланцов не вырвется оттуда ещё хоть сотню лет!

— Увы, Максим, но это невозможно. — Император развёл руками. — Водоворот — очень сложное пространство. Потоки энергии там меняются каждую секунду. Использовать стабильную магию почти невозможно. К тому же за прошедшее время Ланцов стал сильнее. Его новые Печати не позволят мне повторить ту же магию, что и в прошлый раз… Максим, что ты, василиск тебя раздери, там делаешь⁈ Я чувствую энергетические вибрации даже здесь!

Чуйка Его Величество не подвела.

Пока мы с ним разговаривали, я не стоял на месте и как следует прошёлся по кабинету Троекурова в поисках тайников и скрытых артефактов. Чтобы Его Величество не видел, что происходит, я специально пригасил нашу с ним энергетическую связь.

Единственное, чего я не учёл, так это то, что энергетическая активность будет настолько мощной. Наша связь так и трещала от перегрузки!

— Ничего особенного, Ваше Величество! Всего лишь получаю заслуженную награду.

Как я и ожидал, кабинет бывшего советника оказался прямо-таки переполнен разными интересными штуками. Артефакты, которые советник накопил благодаря своей незаконной деятельности, здесь были буквально повсюду. Причины от них отказываться я не видел. Троекуров допустил ошибку и погиб в честной дуэли.

А это значит, что я имею право на боевые трофеи!

В первую очередь, я осмотрел оставленную советником сумку, с которой он собирался бежать. Все артефакты из неё я погрузил в убежище своего пушистика.

Деньги забирать не стал и отложил в отдельный карман. Если артефакты нужны мне для усиления, то в деньгах я не нуждаюсь. При первой же возможности переведу их в казну Империи.

Нашёл я и несколько Троекуровских тайников. Тихон Вячеславович оказался настоящим мастером, и их поиск вызвал затруднения даже у меня.

В поисках мне помогал Черепах. Чуйка у Железного генерала была просто отличная. Тыкая своим носом в каждый подозрительный угол, он сумел найти как минимум десяток небольших схронов.

Все найденные артефакты были достаточно ценными, но уникальных среди них не оказалось. Меня это не расстроило. Улов и без того оказался более чем приличный!

— Максим, если ты закончил, то я бы попросил тебя переместиться к Водовороту… — Всеволод нахмурился. Против того, чтобы я получил заслуженную награду, он не возражал. Но и задерживаться дольше необходимого он нужным не считал. — Времени осталось совсем немного. Нужно действовать как можно быстрее!

— Считайте, что я уже там!

Всеволод говорил со мной как можно осторожнее. Прямых приказов он мне не отдавал. Гораздо больше его слова напоминали вежливую и настойчивую просьбу.

Нас с Его Величеством связывала определённая история. Он понимал — больше всего я не люблю подчиняться приказам. Если ему что-то от меня нужно, то гораздо эффективнее будет просто меня об этом попросить.

В этом он не ошибся. Прямому приказу я бы наверняка попытался сопротивляться, но сейчас у меня были развязаны руки. А главное — у меня не было ни единой причины отсиживаться в стороне.

Возвращение Ланцова принесёт за собой множество последствий. И не одно из них мне не нравилось!

Отдав мысленную команду питомцам, я двинулся к выходу из убежища Троекурова.

Почти сразу по дому прокатилась волна силы. Только заходя сюда, я поставил несколько защитных Ловушек, перекрыв ими поставленные Тихоном Вячеславовичем защитные системы. Сейчас их действие закончилось, и отложенная магия бывшего советника вырвалась на свободу.

— Следопыт, нужно как можно скорее отсюда уходить!

— И без тебя знаю, мокрый нос!

Прикрывшись Щитом, я использовал Ускорение и поспешил к выходу. Стены, потолок, пол, каменные колонны — всё покрылось трещинами и рушилось у меня на глазах.

Стоило мне выйти, как за спиной раздался взрыв, и дом охватило рвущееся в небо пламя.

Всего несколько часов назад за моей спиной точно также рухнул дом в Макао. Сегодня я, пусть и случайно, уничтожил убежище Троекурова.

Кажется, разрушение начинало входить в мои привычки!

Впрочем, это меня совсем не расстроило. Эти дома не имели ко мне ни малейшего отношения, а всё самое ценное я отсюда уже вынес. Да и вообще, чем качественнее здесь поработает огонь, тем меньше будет вероятность того, что кто-то обнаружит мой энергетический след.

А искать его будут, в этом я даже не сомневался…

Во дворе меня ждал встревоженный Внушительный. Гигантский ящер перебегал из стороны в сторону и вглядывался в пылающее здание. Стоило мне появиться, как он тут же радостно захлопал крыльями.

— ЧЕЛОВЕК, ВНУШИТЕЛЬНЫЙ РАД, ЧТО ТЫ УЦЕЛЕЛ! НЕ ПРИДЁТСЯ ИСКАТЬ НОВОГО ХОЗЯИНА!

— Если ты так меня приветствуешь, то выглядит это весьма странно! — Я усмехнулся и одним прыжком запрыгнул ему на спину. — Сейчас не до разговоров. Лети к ближайшей Двери. У нас новая работа!

Внушительный оттолкнулся от прогнувшейся под его массивной тушей земли и взмыл в небо. Через пару минут мы уже были около ближайшей Двери. Я проколол ладонь кинжалом и, ориентируясь на энергетический след, выстроил путь.

Нужная Дверь возникла перед нами, и нам осталось только в неё войти.

Перемещение было мгновенным. Вокруг нас вздымались бушующие волны Чёрного моря, свинцовое небо было низким и, кажется, нависало над самой головой, а впереди, в паре сотен метров, вздымался Водоворот.

С первого же взгляда стало понятно — с ним что-то не так.

Водоворот всегда был огромным. Но сейчас он как будто стал ещё больше. В нём сверкали огненные молнии, а вокруг вздымался такой сильный ветер, что мне даже пришлось использовать Щит. Такой ураган может и убить!

Судя по всем признакам, Император был прав. Ученики Ланцова открыли свой проход и сейчас готовились вытащить его из Бреши.

Они были не единственной моей проблемой.

— Давай в сторону! — рявкнул я Внушительному в самое ухо. — Быстро!

Из-за своих размеров ящер был достаточно неповоротливым, да и его реакция оставляла желать лучшего. Поэтому он, только благодаря моему окрику, в самое последнее мгновение успел увернуться от несущегося к нам энергетического снаряда.

— Человек, там внизу очень много кораблей… — Дракоша посмотрел вниз. — И они все собираются по нам стрелять!

Насчёт этого питомец был совершенно