Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Мы втроём с Кейли и Раффом удобно расположились на броневом корпусе и теперь с удовольствием наслаждались поездкой. Ветер приятно холодил наши лица. Гримби довольный носился вокруг, радуясь предоставленной свободе.

Несмотря на всю массивность, танк шел довольно скоро. Мало того, меня просто поразило, как бесшумно он передвигался, учитывая его возраст. Видимо, Гейл на славу постарался, восстанавливая его.

— Слушай, а зачем вы всё же взяли танк? – спросил я у Раффа. – У нас же всё равно зарядов нет?

— Как это нет? – удивился Рафф. – А зачем мы по-твоему в город заезжали?

— Да ладно? За боеприпасами?

— Ага, – подтвердил он мою догадку.

— И как? – не веря, что за такой период времени город не был разграблен мародёрами.

— Три ящика, – довольно произнес Рафф.

Видя мой недоумённый взгляд, Кейли всё же решил уточнить:

— Всё дело в том, что Гейл облазил Неос вдоль и поперёк. Перед тем как отправить нас в пустошь, он дал нам координаты, где возможно ещё осталась парочка нетронутых мест. Хотя думаю этот лис знал, что там, но оставил до лучших времен.

Уже к вечеру местность начала постепенно меняться. Повсюду встречалась военная техника, грудой металла сваленная на обочине. Почерневшие стволы когда-то могущественных деревьев всё чаще попадались на нашем пути, пока и вовсе не заполонили собой практически все пространство, оставляя только ровную дорогу, не тронутую временем. Посреди погибшего леса бродили скопления драгеров.

И вот, когда уже разлом был совсем близко, мы остановились. Небольшой лагерь решили разбить недалеко от дороги и договорились спать поочередно, меняя друг друга в карауле.

Однако я со временем начал замечать, что бестолковые передвижения драгеров всё же имели некую закономерность. Они словно прочёсывали местность, двигаясь кругами и постепенно сужая радиус.

Как раз один такой бродит вокруг нашего лагеря: уже совсем скоро можно будет различить его очертания. Пока друзья разогревали пищу, я всё продолжал следить за драгером.

— Что делаешь? – спросил меня Марк, заметив мой интерес к драгеру.

Я кратко рассказал о своих подозрениях, и вот мы уже вместе следили за покачивающейся фигурой между деревьями. Внезапно Марк замер, ошарашенно глядя на драгера. Я подошел к парню:

— Что-то заметил? – спросил я, увидев в его глазах тревогу.

— Это мой отец, – произнес парень упавшим голосом.

Глава 25

Драгер медленной, качающейся походкой шел по своему маршруту не замечая нас. В вечернем полумраке невозможно было разобрать мелкие детали, но даже отсюда было видно, что мужчина был крепкого телосложения.

— Марк, ты уверен, что это твой отец? – спросил я парня, стоявшего в оцепенении.

Марк в ответ кивнул головой. Он сделал шаг вперед, но всё же остановился, не решаясь идти дальше.

— Что тут у вас? – послышался голос Барсы за спиной.

Я показал на драгера.

— Тоже заметили? – спросил Барса, – Это похоже на старый алгоритм. Так довольно давно прочёсывали местность в поисках пропавших. Очень похоже, что они что-то ищут.

— Марк, ты как? – обратился я к парню.

Тот взволнованно посмотрел на меня:

— Может, ещё можно ему помочь? – с надеждой спросил он.

— Марк, именно для этого мы и идем в разлом, – успокаивающе сказал я парню. – Для прекращения его трансляции необходимо удалить исходник файла с полным форматированием ячеек памяти из дата-центра. А для этого нужно найти его источник. Понимаешь?

Он кивнул, но взгляд продолжал следить за драгером, стараясь не упустить из его виду.

— Пойдем, – произнес Барса, – Еда готова!

Я подтолкнул Марка, приглашая его идти с нами, однако парень только кивнул головой, отмахнувшись от меня, мол, «иду», а сам остался стоять, продолжая смотреть.

Костер мы не разжигали, предпочитая обойтись простой пищей: хлебом, мясом и овощами. Не хотели привлекать внимание местной фауны. Пустошь после захода солнца казалась еще более безжизненной и мрачной.

Марк бродил по кругу и к нам так и не присоединился. Тем временем драгер сделал уже четвёртый заход, постепенно приближаясь к лагерю. Малой стоял рядом со мной, неотрывно сверля глазами кусок мяса. Вдруг он оглянулся и утробно зарычал.

— Смотри! – произнес Кейли, толкая Раффа в бок.

Отец Марка неровной походкой направлялся прямиком к нам. Марк стоял, как завороженный, боясь пошевелиться. Братья Милосердия тут же вскочили, приготовившись к любому повороту событий.

— Отец?! – произнес Марк, когда мужчина поравнялся с парнем.

Взгляд драгера был пустым. Он прошел мимо Марка, даже не заметив его. Выйдя на середину лагеря, драгер молча оглядел его по сторонам, при этом зрачки абсолютно не двигались, словно были неживые. После чего, приведя всех присутствующих в недоумение, открыл рот и издал тот самый звук разрываемого пространства, что издавали пустошники и Тени.

Наступила полная тишина. Мы стояли, затаив дыхание, но драгер больше не шевелился. Он попросту замер, не подавая признаков жизни. Марк первым нарушил молчание, подойдя к мужчине, и, помахав рукой у него перед лицом, спросил:

— Отец, ты меня слышишь?

Ответа не последовало. Драгер продолжал стоять, не двигаясь и даже не моргая. Я сделал пару шагов в их сторону, когда внезапный порыв ветра бросил мне в нос запах гнилого мяса. Невольно поморщившись, я сделал шаг назад. Меня пробило холодным потом от жуткой догадки.

— Марк, – позвал я парня в надежде, что ещё ничего не произошло.

Однако он только отмахнулся от меня, затормошив драгера:

— Отец, очнись! – но тот так и стоял, будто сломанная игрушка.

Система внезапно выдала сообщение:

Угроза нападения. Код красный.

И вместе с ней я услышал голос Раффа:

— Что это? – недоуменно спросил он, разглядывая пустошь.

Я обернулся и взглянул на горизонт. Там, на фоне сумеречного неба, мелькали покачивающиеся силуэты драгеров. Они были так близко, что я мог различить их черты, высокие и худые фигуры.

Десять, двадцать, тридцать… На четвёртом десятке я сбился со счёта. Они окружали нас со всех сторон, стремительно надвигаясь, словно безмолвные тени, готовые нанести удар в любой момент.

— Не нравится мне это, – пробормотал Барса, смачно сплюнув на землю, и достал меч из ножен.

— Кажется, пора делать ноги, – поддержал его Рафф, собирая в мешок остатки еды.

— Марк,