Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Чьи-то крики эхом отозвались в моём сознании. Лай Малого, хлесткий выстрел из винтовки, весёлые глаза Раффа и полные отчаяния глаза Марка. Всё смешалось в одно мгновение.

Вязкая субстанция облепила меня со всех сторон. Я прилип, словно муха, спиной к порталу, и он медленно начал засасывать меня. Рафф повалился на пол. Кровь тонкой струйкой стекала по подбородку. Его губы еле слышно произнесли:

— Чему быть, того не миновать.

— Нет, нет, нет, неееет! – ревел я, срывая голос, пытаясь вырваться из липкого плена, а Рафф всё равно продолжал улыбаться.

Тени пришли в движение. Я видел, как гримби рванул в мою сторону, но удар Теней отбросил его прямиком в открывающиеся двери лифта. Тело животного обмякло, не подавая признаков жизни. Двери закрылись, и лифт снова монотонно загудел.

В следующий момент меня просто выкинуло с другой стороны портала, и я грохнулся на пол, но тут же вскочил, рванув обратно. Однако портал схлопнулся, превратившись в гладкую стену, отделяющую меня от друзей. Последнее, что я успел увидеть, это как Марк, пронзенный Тенями, застыл, уронив на пол винтовку.

Сознание меня подводило. Я кричал, бил кулаком в стену, просил, чтобы меня вернули обратно, но ничего не менялось. Я остался один, среди разрушенных иллюзий и разбитых надежд. Всё повторилось вновь, словно зловещий цикл. Я не смог спасти своих друзей, не смог защитить и… снова их потерял… Боль сдавила мою грудь, заполняя пустотой и отчаянием. Я убью эту тварь!

— Где ты, тварь! – заорал я в пустоту.

Маршрут построен.

Выдала система, услужливо высветив путь зелёной полосой. Я ошарашенно уставился на неё, примерно с минуту приходя в себя. Длинный коридор, черные глянцевые стены без какого-либо освещения, и в тоже время я не чувствовал дискомфорта из-за темноты. Всё было видно.

Я осторожно прикоснулся к стене. Черный мрамор холодил мои пальцы. Собственное отражение смотрело на меня озадаченным взглядом. Вдруг мой двойник улыбнулся кому-то за моей спиной. В голове раздался странный гул. Сознание медленно погружалось в непривычное состояние, которое больше напоминало сон.

⁎⁎⁎

— Бэливер? Ты ещё здесь? – услышал я удивленный голос Алекса.

Я обернулся. Белый коридор был наполнен ярким светом. Учёный стоял передо мной в том же ослепительно-белом халате, держа в руках планшет.

— Почему ты не идешь домой?

— Профессор, – услышал я собственный голос со стороны, – меня беспокоит поведение Искусственного интеллекта.

— Что ты имеешь ввиду? – спросил Алекс, беря меня под руку.

Мы неспешным шагом шли по длинному коридору, словно старинные друзья.

— Понимаете, – с сомнением в голосе произнес я, замедляя шаг, – я не уверен, что нужно давать столько власти разуму, который до конца не изучен.

Профессор остановился:

— Мы изучаем его уже около пятидесяти лет, Бэливер. Два поколения вели наблюдение за ним, и мы до сих пор продолжаем узнавать все новые и новые возможности. Мы не даем ему власть. Мы лишь пытаемся понять и использовать его силу на благо человечества, – возбужденно произнес Алекс.

Его глаза горели от предстоящего события. Он не скрывал своего волнения, которое полностью охватило его:

— Завтра мы откроем миру новые грани. Человек станет подобен богу! – торжественно произнес Алекс, делая шаг вперед.

Я лишь разочарованно смотрел на удаляющуюся спину профессора, которая таяла в ослепительном свете белого коридора.

⁎⁎⁎

— Что это было? – обратился я к системе, когда сознание вновь вернулось ко мне.

Матрица пользователя получила частичный доступ к архивным записям Центра Обработки Данных.

Я ещё раз посмотрел на мраморную поверхность, только теперь заметив неприметную надпись, выгравированную на стене: «Бэливер, архив Зеро-орбис, #107843892384». Однако, как только я её прочёл, она тут же исчезла, не оставив на стене и следа.

— Где я нахожусь? – спросил я систему.

Вы находитесь в Центре Обработки Данных.

Дата-центр, как и предполагал Рафф. Я ещё раз огляделся по сторонам. Тут и там всплывали надписи, стоило мне только сосредоточить свое внимание в той или иной точке на стене. Практически все они начинались с имени «Бэливер», менялись только миры и номера файлов.

Я, как загипнотизированный, бродил вдоль черного мрамора, пытаясь понять, что это всё может значить. Вдруг одна из надписей привлекла моё внимание. На ней было написано «Аника, Лэвир-орбис, #743829374836». Я не знаю почему, но я, как будто завороженный, потянул руку.

Данный файл удалён.

Выдала мне система с полным безразличием. Мне оставалось только разочарованно смотреть, как надпись исчезает. Зато на её месте появилась новая. Я не успел убрать руку, как снова в голове раздался монотонный гул.

⁎⁎⁎

— Ты думаешь ты первый? – услышал я голос Алекса у себя за спиной.

Я обернулся. Яркий свет ударил мне в лицо, ослепляя и заставляя прикрыть глаза рукой.

— Нет, ты уже четвёртый, кто пришёл и хочет меня уничтожить! – в голосе Алекса слышалась ирония, но говорящего я по-прежнему не видел.

— Только вот это не ты ко мне пришёл, это я тебя привёл к себе. И если ты не имеешь первичного кода, то ты мне не нужен! – человек явно потешался. В его голосе чувствовалась власть, могущество и непомерная сила.

То ли глаза стали постепенно привыкать к яркому свету, то ли свет стал более мягким. Но в любом случае я постепенно стал различать силуэт говорящего, да и само помещение начало приобретать форму.

— Даже если и так, я всё равно убью тебя! – это уже был мой голос, только раздавался он совсем с другой стороны.

Кажется, я стоял между двумя людьми, разговаривающими друг с другом. Разговор шёл в обычной комнате больше похожий на просторный кабинет. Полки с множеством книг вдоль стен, большой стол из дорогого красного дерева, два кожаных кресла и шикарный диван с журнальным столиком посередине.

Алекс сидел за столом, положив ногу на ногу, с надменным видом, окруженный роскошью и изысканностью. Его элегантный костюм подчеркивал высокий социальный статус, точь-в-точь каким я видел его в городе Неос. Наслаждаясь своим превосходством и властью, Алекс ощущал себя центром внимания и властелином этого мира.

— Убьёшь? – засмеялся он, сидя за столом. – Так убей!

Алекс встал из-за стола, приглашающе раскинув руки, словно друг, желающий обнять друга. Я