Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— Дежурный слушает! Что за переполох?!

— Обнаружено гнездо жуков! Большое количество! Рвутся в шахту! Отдал распоряжение шахтерам на эвакуацию!

— Понял! Задержать до прихода подкрепления! — слышно было как взволнованный дежурный, принялся быстро нажимать на кнопки пульта.

— БК мало! При бегстве почти все потратили! — сообщил ему Инжер, гадая, сколько им придется ждать того самого подкрепления, учитывая, что все в третьем секторе.

— Понял! Ждите!

Иван хохотнул, и первый принялся выкладывать остатки боекомплекта, поглядывая на завал.

Завыла сирена, оповещая о тревоге. Заморгали красные лампочки. Все шахтеры прекратили работу, начав спешную эвакуацию.

— Ты тоже иди, — скомандовал Инжер толкущемуся рядом бригадиру, — нечего тебе тут делать!

— А бульдозер?! Нет, останусь. Вдруг, подвинуть надо, — уперся он, усаживаясь в кабину. Мужик хоть и трусил, но предпочел остаться.

— Лезет вон! — крикнул Ванька и сделал несколько выстрелов в появившуюся из пробитой дырки морду.

Они заняли оборону, отстреливая лезущих жуков. Патроны таяли на глазах. Инжер поглядывал на часы. Прошло уже минут пятнадцать, а помощи все не было.

— Да где же помощь то?! — Руби прицелился в очередную появившуюся дырку и нажал на спуск. — Они же сейчас стенку завалят! Вон сколько ходов прогрызли уже!

Стена действительно трещала и вскоре грозила обвалиться, впустив в пещеру хитиновую орду.

— Мужик, пошли! — крикнул Инжер шахтеру. — Уходить надо, иначе нас сожрут!

Тот закивал и, выбравшись из техники, припустил к выходу. Стена затрещала еще сильнее, принявшись кусками обваливаться внутрь пещеры. Твари хлынули волной внутрь.

Глава 3

Сигнал тревоги разорвал тишину коридоров. Замерцали красные лампы, делая атмосферу еще более тревожной и зловещей. Работающий народ выскочил в коридоры, ожидая услышать по какому поводу тревога.

«Внимание! Прорыв в шахтах второго сектора! Код красный! — колонки громкоговорителя ожили, оглашая коридоры напряженным голосом диспетчера. — Боевые группы готовность номер один! Повторяю…»

«Щиты» грохотали бронированными сапогами по металлическому полу. Двадцать элитных бойцов-преторианцев. Полноценное крыло подняли по тревоге. Подобное последний раз случалось, когда шла война с Полисом десять лет назад.

Закованный в тяжелую броню отряд обороны Башни, тащил на себе целую груду вооружения, в том числе тяжёлого.

— Быстрее, быстрее! — подгонял их командир с позывным Штифт. — Торопитесь! Там один отряд в пять человек оборону держит!

Заполошный диспетчер, вышел чуть ранее с ним на связь, и велел брать с собой все, что стреляет, в том числе пулеметы. По его дрожащему голосу, Штифт сразу понял, что ситуация нештатная, потому отреагировал с максимальной быстротой

К сожалению, лифт в шахту 2-Б был всего один, и он был занят эвакуирующимися рабочими.

Целая толпа шахтеров опешила, увидев перед дверьми целый отряд бугаев-преторов. Командир «Щитов» долго не думал.

Он лично вышвырнул в коридор нескольких самых медлительных, не слушая возмущенные вопли.

— Что там произошло, интересно? — нарушил напряженное молчание Рама. Здоровенный бугай с рыжей бородой тащил в руках один из пулеметов.

Двери лифта разъехались, и бойцы выскочили в пещеру, расталкивая толпящихся шахтеров. Они уже почти все эвакуировались, захватив то оборудование, которое могли утащить в спешке.

В тоннеле впереди раздавались постепенно приближающиеся множественные хлопки выстрелов.

— Как в последний раз лупят, — Рама напрягся, снимая пулемет с предохранителя.

— К тоннелю быстро! Пока они не вышли! — Штифт первым ринулся в указанном направлении и уже подбегая, увидел спины стреляющих бойцов. Они медленно пятились, сменяя друг друга для перезарядки.

«Грамотно воюют!» — подметил преторианец, силясь разглядеть, в кого группа так яростно стреляет.

Вспышки выстрелов освещали лезущих по полу, потолку и стенам тварей. Монстры двигались очень проворно, и было их множество. Настоящий шевелящийся ковер из хитина.

Бойцы достаточно точно по ним попадали, выбивая сразу несколько, но это капля в море по сравнению с количеством.

Один из группы хромал, второй держался за бок. Вот у стреляющего, высокого парня щелкнул дробовик, кончились патроны.

— Пустой! — крикнул он.

— И я! — тут же крикнул еще один.

— И я! — эхом ответили ему остальные.

— Ложись! — заорал Рама, успевший установить свой пулемет на сошки и плюхнуться на землю. В одно мгновение он превратился из большого добряка в злого демона.

Отступающие попадали на пол тут же. Пулемет загрохотал звонко, с металлическим лязгом, посылая целый град пуль в тоннель. Оттуда раздался многоголосый визг. Преторы присоединился к нему, заливая тоннель огнем.

Штифт краем глаза отметил, как отступающие отползли с линии стрельбы, переводя дух у стеночки. Высокий парень подбежал к Штифту. Мужчина с удивлением обнаружил, что это курсант, а ведь дежурный про курсантов ничего не сказал.

— Курсант Инжер! — представился тот. — При исследовании места прорыва жуков в шахту, мы натолкнулись на большое гнездо. Тихо уйти не смогли! — доложил он кратко и емко.

— Численность? — Штифт внимательно смотрел на молодого курсанта. «Почему без отряда сопровождения? Как они вообще сумели выбраться из гнезда?!» — вопросы в его голове сменялись один другим. Он вдруг понял, что от удивления он спросил откровенную глупость. — Большое гнездо?

— Большое! — парень тяжело вздохнул, вытирая со лба пот, и добавил. — Куча тварей! Еле ноги унесли! Лезут и лезут без остановки. Если бы вы не пришли, пришлось бы тапками отбиваться, — сострил он, вызвав усмешки у преторианцев.

Штифт кивнул и быстро доложил обстановку, собираясь продвинуться в тоннель и зачистить до конца это гнездо, но его планам сбыться оказалось не суждено.

— Командир! Они заканчиваться не собираются! — удивлённо проговорил Рама, заряжая вторую ленту. — Что-то я беспокоюсь, что патронов маловато мы взяли. Надо было ящики тащить.

Отряд вел безостановочный огонь, но твари продолжали лезть, собираясь за бульдозером, а потом резко делая рывок вперед.

«И, правда, сплоховал что-то я», — подумал командир, глядя, как тают боеприпасы.

— Отвлекают, — Штифт вздрогнул от голоса рядом. Он думал, что курсант уже к своим ушел, а он вот рядом стоит, глазами его сверлит.

— Думаешь?

— Мы надеялись удержать их в тоннеле. Дыра отвалом бульдозера была закрыта, но они прогрызли стену толщиной в полметра! — Инжер показал руками толщину стенки.

Штифт напрягся, мальчишка, судя по его спокойствию, не врал и трезво оценивал ситуацию. Его хоть и потряхивало, но парень ясно и