"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

заявляю, что вы недостойны своего титула, лорд Керинг. Вы ужасный барон, и отвратительный лидер. А потому, по древней традиции первого короля, я бросаю вам вызов. И пусть Отец и сталь рассудят нас.

Барон поперхнулся и уставился на меня как на чудо света. Определенно вызов за титул это последнее что он ожидал услышать от заезжего рыцаря в это утро. Повисло длительное молчание.

Смерив меня крайне внимательным взглядом, задержавшись на рыцарском кольце, барон покачал головой и ответил:

— Не знаю, зачем вам это, сэр Горд, но вы в своём праве. Не думайте, что мой замок взять легко. Я барон по праву, и вы уйдёте отсюда посрамлённым. Приходите со своими людьми, и мы посмотрим, кто тут по-настоящему достоин.

Меня так и подмывало бросить пафосную фразочку о том, что это произойдёт раньше чем барон думает. Но это могло быть противнику несколько лишних секунд, а урок о том, что в бою секунды могут стоит победы или жизни, я выучил слишком хорошо. Поэтому я просто обнажил меч, поднимая его вверх, и резко рассёк им воздух, подавая сигнал.

Из высокой травы начали подниматься люди, перехватывая поудобнее лестницы. Десять пятёрок окружили замок.

Барон пару мгновений не верящим взглядом смотрел на это. А затем резко пришёл в себя.

— Тревога! — взревел барон. — Нас штурмуют! Всё на стены, живо!

Сам барон резво припустил куда-то со стен. Подозреваю, побежал надевать доспехи.

Замок был совершенно не готов к осаде. В это время большая часть воинов барона, вероятно, сладко спала. Дозорные на стенах собрались в кучу и успели сбросить одну поставленную лестницу, но их было десять…

Когда мои люди поднялись на стены, воины барона только начали выходить во двор, оказавшись в кольце. С четвёркой дозорных разобрались мгновенно: численное превосходство и удар с двух сторон не оставим и ни шанса, и тех мгновенно оглушили ударами по голове в спину.

Дружина барона ощетинилась оружием и заняла позиции у лестниц, которых было всего две. Пусть стены и были невысокими, прыгая с них во двор можно было и ноги поломать. Бой ненадолго замер: мы взяли стены, но никто не решался броситься в бой первым.

Я жестом подозвал к себе Шимуля и Киану.

— Занимайте оборонительные позиции у лестниц. Высота и численность на нашей стороне. Возьмите несколько человек, пусть затащат лестницы на стену. По ним мы спустимся сразу с нескольких сторон и ударим, пользуясь количеством.

В этот момент из центрального дома замка показался барон, одетый в старенькие латы.

Сравнения с моим они не выдерживали никакого: грубое железо, простая форма и множество зазубрин. Подозреваю, они не раз ржавели за время своей жизни, однако были любовно начищены до блеска.

Барон внимательно осмотрел диспозицию и плотно сжал губы. Ситуация ему явно не нравилась. Как и я, тот был вооружён мечом и щитом. Он начал коротко раздавать какие-то команды, но расстояние не позволяло их услышать. Воины барона выстроились в линии внизу замковых лестниц. Пара солдат скрылась в замке. Тем временем люди Шимуля и Кианы вытащили на стену лестницы и начали спускать их вниз. Увидев это, барон грязно выругался и его люди мгновенно разделились. По два-три бойца к каждой лестнице. Сам барон занял позицию у одной из замковых лестниц, а его офицеры - у другой.

— Это патовая ситуация. — хмуро высказался Шимуль. — Они не могут подняться, потому что тогда мы победим. Но лестницы маленькие и узкие, и спускаться мы будем по одному, и это шанс для них навалиться на каждого по двое-трое.

Если бы нам не приходилось следовать правилам, со стены можно было перестрелять людей барона как куропаток. Но стрелковое оружие было запрещено правилами и пока приходилось им следовать...

Я раздумывал недолго. Кто знает, что могут придумать ещё люди барона, если мы будем тянуть. В конце концов, это их замок.

— Мы с Мелайей прыгаем вниз и вяжем боем тех, кто стоит у лестниц. Вы спускаетесь и поддерживаете нас. Всё ясно?

Киана и Шимуль чётко кивнули и принялись тихо раздавать команды своим людям.

— Готова? — с улыбкой спросил я девушку.

Азартные глаза мёртвой охотницы сказали мне больше любых слов, но всё же она ответила:

— Всегда!

Мы прыгнули вниз, прямо на стоящих солдат барона. Я упал прямо на одного из солдат барона, пришпиливания его мечом к земле. Удар отозвался резкой болью в пояснице и позвоночнике. Наверное, будь у меня живые ноги, можно было и сломать их… Но сейчас я не почувствовал ничего. Несколько ударов прилетело мне по голове и плечам, пока я поднимался, но латы держали все.

Мелайя приземлилась рядом, падая на двор замка с перекатом. И двумя взмахами клинка расправилась со своей тройкой, словно танцуя среди их неуклюжих ударов. В это же время я принял удар второго воина из своей тройки на щит, и ударил третьего мечом. Люди барона уже бежали к нам… Но нужные секунды были выиграны. Несколько бойцов успели спуститься.

Завязался бой. Барон попытался взять нас в кольцо, бросив все силы на подавление прорыва, но тем самым оголил оставшиеся лестницы. И в итоге именно его люди оказались в меньшинстве, окружённые…

Я отпрянул назад, переводя дух и мотая головой. Ран не было, но несколько тяжёлых ударов по доспехам отнюдь не добавляли здоровья.

А затем, едва я собрался найти в толпе барона, его громогласный рёв разнёсся над полем битвы:

— Горд! Хватит прятаться за спины своих людей! Сразимся один на один, и определим кто из нас достоин!

Каков хитрец. Похоже, барон уже понял, что проиграл штурм, и пытается взять последний реванш таким образом.

Конечно, я мог бы просто приказать своим людям додавить людей барона. Но это было бы слишком скучно. Вызов барона заставил меня испытать чувство азарта. Всё или ничего…

В любом случае, даже если я проиграю, никто не мешает мне вернуться с гигантами.

— Я согласен! — крикнул я, и бой остановился.

Воины резво рассыпались на два полукруга, освобождая нам площадку. С одной стороны стояли мои бойцы, с другой - люди барона.

— Спрятать лестницы в траве - хороший трюк. — прогудел барон из-под шлема. — Однако так ли ты хорош в бою, как в хитростях?

Я внимательно осмотрел соперника. Мы были вооружены одним и тем оружием: латы, меч и щит. Но снаряжение странников заметно более качественное, чем