Охотник на ведьм - Владилен Янгель

вот не думаю, что хочу встретиться с тварью, способной пережить попадание из моего пистоля. Это вам не современные пистолеты, на короткой дистанции свинцовый шарик и медведя с ног собьёт, а человека прибьёт моментально. С такими ранами так резво не улепётывают.

- Ходу! - Скомандовал инквизитор. - Скоро всё закончиться.

***

На невысокой террасе разговаривали двое, седовласый мужчина неопределённого возраста с лицом застывшим, словно восковая маска, и высокая, необычайно красивая девушка в робе монахини.

- Хорошо, я дам тебе в помощь отряд тамплиеров. - Проговорил мужчина совершенно спокойным тоном, однако поза его выдавала крайнее напряжение, — Могу я узнать, что ей понадобилось в этом захолустье? — поинтересовалась он вкрадчиво.

- Да, наставница ощутила там присутствие Жнеца, а если Старик чем-то заинтересовался настолько, что покинул своё убежище, значит, там происходит нечто очень важное, — Пояснила девушка с несколько высокомерным видом,— Наставница желает знать, что же привлекло Жнеца, и хорошо бы похитить объект его интереса, если представиться такая возможность.

- Передай наставнице, что я всегда готов помочь ей и её ученицам. - Размеренно произнёс мужчина, ни одна чёрточка на его лице не выражала того страха и ненависти, что вызывала в нём стоя́щая рядом девушка. Однако для неё испытываемые мужчиной эмоции были совершенно очевидны, мельчайшие сокращения мускулов, ускорившееся сердцебиение, изменившийся химический состав пота, всё это выдавало его с головой.

- Поторопись, экипаж ждёт тебя. - Нахмурился мужчина, это мимолётное проявление эмоций моментально исчезло, сменившись восковой неподвижностью.

- Подождут ещё немного. - Ласково улыбнулась Элина и не прощаясь двинулась в сторону стоя́щего неподалёку особняка. Мужчина же, оставшись в одиночестве, нервно передёрнулся, улыбка девушки вывела его из равновесия, было в ней что-то по-настоящему зловещее. Впрочем, ничего иного он от ученицы своей покровительницы он и не ожидал.

Глава 3

Аврелий ошибся, этот факт красноречиво подтвердил ещё один полный боли вопль, моментально захлебнувшийся в собственной крови. Очередной бедолага расстался с жизнью довольно омерзительным способом. Ледяной ручеёк пробежал по спине, заставив меня поёжиться, что, впрочем, не помешало мне держать морду кирпичом, «дабы не уронить честь мундира».

- Я же сказал, будьте осторожны! - Вспылил инквизитор и, как ни странно, но его гнев порядком успокоил перепуганное стадо.

Вновь оказавшись в хвосте колоны, я удвоил и без того утроенную осторожность и тихо сходил с ума, пытаясь понять, зачем мы взяли с собой стражников? Какой от них прок? Впрочем, Аврелий, похоже, никаких сомнений не испытывал и бодро вёл наш порядком сократившийся отряд по кровавому следу. И надо сказать, что чем дальше мы углублялись в этот отнорок, тем более мрачной становилась атмосфера. И дело тут даже не в постоянном страхе идущих впереди стражников, а в покрывающих подпорки и балки узорах, выведенных чем-то бурым. Похоже, поселившаяся здесь мерзость весьма неравнодушна к живописи.

Полный бессильной ярости вопль едва не заставил меня спустить курок. С трудом отпустив спусковой крючок, я перевёл дыхание. Ни нового вопля, ни подозрительного шевеления теней не последовало, зато царившее за моей спиной оживление переросло в нечто совершенно нездоровое, пока окрик инквизитора не заставил перепуганных хомосапиенсов заткнуться и покрепче сжать оружие и факела. Я же всё это время напряжённо изучал чернильный мрак за пределами светового круга. Вот уродство-то. И почему всякая погань заводиться в тёмных углах, нет, чтоб жить на свету, в удобном для отстрела месте. Новое едва заметное движение на грани восприятия заставило меня рвануться вперёд на одних рефлексах, взмах факелом, тычок пистолетом и... и ничего. Пусто. Померещилось. С трудом вдохнув сквозь сжатое спазмом горло, я, пятясь, нагнал остановившийся отряд.

- Ничего. - Гаркнул я, и не думая поворачиваться к темноте спиной. Аврелий же, услышав мой короткий рапорт, двинулся дальше, вслед за ним протопала и вся эта бряцающая железом толпа.

- Мы все умрём. - Непрерывно бормотал кто-то из оставшихся в живых шахтёров. Это непрестанное повторение изрядно действовало мне на нервы. И не только мне: бедолага заткнулся, когда кто-то из стражников двинул его в челюсть и пообещал, что если тот не замолчит, то его здесь оставят на съедение демонам. Взвизгнув нечто нечленораздельное, бедолага рванулся бежать, не разбирая дороги. Его вопли доносились до нас ещё несколько мгновений, и с каждым мигом безумие в них нарастало, пока живущая в темноте тварь не прекратила его истерику самым кардинальным образом.

- Стоять, трусливые твари, если не хотите разделить судьбу этого идиота. Каждый, кто побежит, будет отлучён от церкви и попадёт в ад! - Рявкнул Аврелий, и на отряд, как по волшебству опустилось спокойствие, какое-то донельзя странное, я бы даже сказал противоестественное. Во всяком случае, страх идущих рядом людей я ощущал почти физически. Однако панические шепотки и полные страха слова начисто исчезли из лексикона стражников и о чудо-шахтёров. Дальше мы двигались в сосредоточенной тишине, нарушаемой лишь бряцаньем оружия и непрестанной капелью. Кап, кап-кап, кап. — монотонное повторение раздражало слух и отвлекало разум от важнейшей задачи — поиска опасности.

- Стоять. - Резкая команда Аврелия заставила колонну остановиться. С трудом поборов любопытство, я продолжил сканировать пространство позади стада закованных в железо баранов. Тем временем позади возникло какое-то шевеление и лёгкий шепоток, однако моё внимание было сосредоточенно на весьма подозрительном шевелении теней. Впрочем, ничего, кроме, не указывало на опасность, ну разве что порядком подсохшие потёки крови на стенах, но к ним я уже привык.

- Дмитрий, иди сюда. - Позвал Аврелий, и я, осторожно, не спуская глаз с подозрительных теней, попятился в его сторону. Лишь когда тьму от меня отделил чем-то встревоженный стражник, я позволил себе развернуться к тёмному лазу спиной. Любопытство, наконец, то взяло верх над страхом, и я быстрым шагом протолкался сквозь строй сбившихся в кучу стражников.

Инквизитор замер у очередной развилки. Два более узких отнорка отходили в разные стороны от основного штрека. Чётко видимый кровавый след, ослабевавший всё это время, как назло, прекратился всего за метр до развилки и что характерно следов крови дальше не было.

- Что думаешь? - Поинтересовался Аврелий совершенно нейтральным тоном.

- Либо рана закрылась сама собой, либо кто-то сделал ему перевязку. - Озвучил я ход своих мыслей.

- Неплохо, неплохо. -