Имперский колонист - Владимир Кощеев

— Благодарю за честный ответ, эннар Князев, — склонил голову наш сопровождающий. — Но если нам удастся проверить?..

Интересно, как он собирается провернуть эту проверку? Собственных крестьян заставит пить подозрительную бурду из рук человека, а потом смотреть, не сдохла ли чернь от сомнительного напитка? Я бы ничуть не удивился, если вспомнить тех эльфов, что мне попадались до этой службы.

— Если это будет возможно, я, разумеется, предоставлю свои зелья, — подтвердил я.

Эльф кивнул.

— Что же, в таком случае предлагаю отправляться, — обернувшись к Александру Олеговичу, заговорил он. — Моя гвардия будет готова через десять минут.

— Мои люди тоже уложатся в этот срок, — заверил Высоцкий.

Я спокойно направился в свой номер. Привести себя в порядок перед длительной поездкой всё же было необходимо.

* * *

Что можно сказать о нашем сопровождении? Лошади эльфов оказались выносливее, чем мы с Григорием Семёновичем думали. Конечно, машинам было сложно прорываться по местному бездорожью, что снижало нашу скорость, однако кони ушастых держались с нами наравне.

При этом я видел, что гвардейцы эннара Синиона действительно не баклуши бьют, а прикрывают нас от возможного нападения. Не то чтобы я на самом деле ожидал атаки со стороны «Серебряного рассвета», когда мы перебили их группу — слишком быстро всё произошло, чтобы послать вторую.

Если только она не ждёт где-то на случай провала первой атаки. В это верилось с трудом — слишком неготовыми оказались эльфы, когда напали на нашу делегацию. Никого даже не ранили, кроме эн Кадуса. Но тот сам виноват — переговорить с разбойниками решил, за что и поплатился дыркой в груди.

Лес тянулся достаточно долго, только через шесть часов движения мы вырвались на простор, и нашему взгляду открылась огромная зелёная долина с проплешинами жёлтых полей. Растения, похожие на кукурузу и пшеницу одновременно, тянулись к солнцу, на них работали эльфы в достаточно простой одежде.

Дорога здесь стала получше, так что скорость движения возросла, но ненамного. Впереди показался настоящий дворец из белого камня. Никакой стены вокруг него выстроено не было, территорию охраняла магия. И мраморные големы, изображающие статуи каких-то героических эльфов. Стоило нам приблизиться, как ближайший десяток каменных фигур пришёл в движение, ударяя рукоятями мечей о щиты.

Мы проехали во внутренний двор, представляющий собой мощёную площадку. Чуть в стороне был виден каретный гараж. Но помимо выставленных на виду старинных повозок я легко заметил спрятанный поглубже гражданский автомобиль. Очевидно, эннар Синион не поскупился и всё же купил наше средство передвижения.

— Добро пожаловать в моё поместье, — проговорил наш сопровождающий. — Здесь мы остановимся, чтобы перевести дух, а уже завтра продолжим наш путь. Прошу вас быть моими гостями. Слуги помогут вам почувствовать себя, как дома, пожалуйста, распоряжайтесь ими, если вам что-то потребуется. А вечером я жду вас на ужине, организованном в вашу честь.

Охрану не стали отделять от делегации. Комнат во дворце хватало, но Григорий Семёнович всё равно расставил своих людей так, чтобы те сторожили отведённые дипломатам покои. Как и я, он особым доверием к эльфам не воспылал.

Я вошёл в выделенные мне комнаты и поставил чемодан на сидение кресла. Обстановка была приятная, но уюта не чувствовалось — чужая культура бросалась в глаза, хотя выделить что-то конкретное я не мог.

Те же кресла, кровати, ванная с водопроводом на энделионе вместо электрических насосов. Даже резной шкаф казался таким же, как на Земле. Но при этом… Это не было жильём человека. И хотя отторжения не возникало, было не особенно комфортно.

Однако на ужине присутствовать придётся — я всё-таки из благородного сословия. Так что следовало воспользоваться ванной, да и переодеться с дороги в чистое. Как ни крути, а шесть часов в автомобиле — это шесть часов в автомобиле.

Подойдя к окну в комнате, я оглядел небольшую тренировочную площадку, на которой отряд эльфов рубился деревянными клинками. Находились они достаточно далеко, чтобы ударов не было слышно, но одного взгляда хватало, чтобы оценить силу, с которой они наносятся. Не зря ушастым выдали тренировочные мечи, иначе без жертв бы не обошлось.

В дверь аккуратно постучали.

— Войдите, — разрешил я.

В проём проскользнула невысокая эльфийка, одетая в женскую форму слуги. Серая юбка, чёрный верх. Волосы заколоты в пучок, чтобы не мешались. При этом она была так же красива, как и все остальные ушастые, которые мне здесь попадались.

— Эннар, я здесь, чтобы служить вам, — склонив голову, сообщила эльфийка. — Чем я могу быть вам полезна?

Я окинул её оценивающим взглядом и внутренне вздохнул. Эпатаж, значит.

— Есть кое-что, что ты можешь для меня сделать, — добавив в голос немного тепла, проговорил я.

Она подняла на меня взгляд. Страха там не было, а вот опасения хватало.

— Я готова исполнить любой ваш приказ, эннар.

— Тогда пойдём в ванную, — кивнул на нужную дверь я.

Прекрасно догадываясь о том, что за мысли появились у неё в голове, я усмехнулся и плотоядным взглядом прошёлся по её фигуре с головы до ног.

— Идём.

Я скинул рубашку на кресло и в таком виде прошёл в ванную комнату. Ждать пришлось недолго — сперва я услышал обречённый вздох, а затем служанка последовала за мной.

А стоило мне раздеться окончательно, её настороженный взгляд сменился любопытством. Ну да, я не местный, по сравнению со мной все эльфы — мальчишки. И пускай они не уступают нам в физической силе, однако ушастому никогда не добиться такого вида, как людям.

— Потрёшь мне спину, — распорядился я, перешагивая ванну. — И сделай воду погорячее, я не люблю холод.

Облизнув губы, служанка опомнилась и торопливо кивнула.

— Всё что пожелаете, эннар, всё что пожелаете.

Глава 6

Несмотря на то что мы обсуждали с Григорием Семёновичем, дворец эннара Синиона не производил впечатления захолустья. Да, возможно, в столице всё ещё роскошнее, но эльфийский аристократ однозначно жил на широкую ногу.

Для ужина накрыли длинный стол в громадном зале. Было много белого света из магических светильников, свисающих с потолка, и позолоты на стенах и предметах. Даже в резной мебели нашлись прожилки соответствующего оттенка.

Во главе стола расположился хозяин дворца, рядом с ним нашлось место для Александра Олеговича… И меня, как благородного