Имперский колонист - Владимир Кощеев

быть проще? Мы кружили по залу, музыканты играли, эльфийка в моих руках постепенно оттаивала. Я ощущал, как становится сильнее аромат её духов — похожий на запах фиалок. Её улыбка перестала быть натянутой, и дама позволила себе чуть сильнее сжать пальцы на моём плече.

Мимолётное удивление мелькнуло на её красивом лице. Кажется, служанки ещё не растрепали, насколько люди отличаются от эльфов в плане прикосновений. Наши мышцы гораздо твёрже. Естественно, если речь идёт о тренированном разумном. Эльфы мягче, гибче. И там, где плоть ушастого прогнулась бы под тонкими пальцами, моё плечо осталось таким же каменным, как и до этого.

— Вы… — первой заговорила моя партнёрша, едва шевеля губами, — удивительно сильны, эннар.

— Силён, вынослив, чуток и красив, — с совершенно серьёзным лицом кивнул я. — А вы такая мягкая и притягательная. Кажется, я начинаю завидовать вашему супругу, эннара. Держать в руках такую неотразимую красавицу, подобную Богине, должно быть за счастье.

Она чуть слышно хмыкнула, но всё же ответила:

— Ваши комплименты грубы, эннар, — доверительным тоном сказала она. — Вы оценили мою внешнюю красоту, но ничего не сказали о душе. Кроме того, у меня нет мужа, он погиб несколько лет назад.

— Приношу свои извинения, — ответил я. — Но раз вы свободны, и я свободен, что мешает нам узнать друг друга получше? Скажем, как вы относитесь к органной музыке? У меня с собой замечательная коллекция девятнадцатого века.

— Музыка? — вскинув бровь, переспросила она. — Почему мне слышится в вашем предложении совсем не музыкальный контекст, эннар?

— О, поверьте, моя прекрасная богиня, с вами я готов приложить все силы, чтобы устроить самый потрясающий концерт в вашей жизни, — ответил я.

Её улыбка чуть изменилась, на щеках появился румянец.

— Вы всегда так напористы, эннар? — с придыханием спросила она.

Мы продолжали кружиться по залу, и непривычной к такой интенсивности танца эльфийке становилось тяжелее держать себя в руках. Усталость ещё не пришла — всё-таки ушастые от природы достаточно выносливы, а уж придворные дамы тем более. Но чуть покрасневшие щёки выглядели естественно и не привлекали постороннего внимания.

— Раз уж начал — побеждай, — кивнул я. — Или, может быть, вы больше музыки цените звёздные ночи?

— Дайте угадаю, эннар, — совершенно искренне посмеялась она, — у вас с собой ещё и рассеивающие тучи артефакты имеются?

— Я бы подарил вам небо в алмазах, о прекраснейшая из Арканора, — с улыбкой ответил я. — Одно ваше слово, и вы не пожалеете.

Она хмыкнула.

— И вы даже не спросите моё имя?

— Я надеялся, что заслужу честь узнать его, когда вы сами позволите.

— Солана Кирит, эннар, — прошептала она.

— Тогда для вас я Ярослав, прекрасная Солана, — произнёс я, прежде чем остановиться.

Музыка затихла, но я всё ещё пожирал стоящую напротив эльфийку глазами. Она тоже не отводила взгляда, но это продлилось всего пару секунд. Я отступил от партнёрши и, сопроводив её к тому же месту, откуда забрал, поклонился по всем правилам этикета.

— Благодарю за оказанную мне честь, эннара, — торжественно проговорил я. — Этот танец останется навсегда в моей памяти.

Солана вежливо улыбнулась в ответ. А её сын испепелял меня взглядом. Впрочем, на него я внимания демонстративно не обращал и просто проследовал на своё место. Александр Олегович довольно кивнул мне, а вот эннар Синион оказался напряжён.

— Вы любите риск, эннар Князев? — уточнил эльф, когда я сел в кресло. — Сперва провоцировали меня, теперь бросили такой вызов всем моим гостям.

— Вызов? — с королевским пренебрежением усмехнулся я. — Поверьте, эннар, если у кого-то здесь хватит духу бросить мне вызов, он не пожалеет об этом — мёртвые вообще не склонны сожалеть. Им уже всё равно.

Уж мне ли не знать.

Ушастый аристократ улыбнулся.

Дальше ужин прошёл в спокойной обстановке. Эльфы плясали свои замысловатые и такие возвышенные танцы, что я едва челюсть не сворачивал, перебарывая зевок. Высоцкий вёл светские разговоры с окружающими, а я едва дождался конца вечера.

Но вот ужин закончился, и мы направились в отведённое людям крыло. По пути Александр Олегович знаком велел мне зайти с ним. Что я и сделал, пока остальная делегация прикрывала нас своими спинами от сопровождающих слуг.

Прикрыв дверь, Высоцкий указал мне на свободное кресло, и я с комфортом развалился в нём. Сам глава делегации с усмешкой устроился напротив. Достав глушилку, Александр Олегович активировал её.

— Прекрасное исполнение, Ярослав Владиславович, — заговорил он. — Признаться, если бы я не читал ваше личное дело и не общался всё это время, ни за что бы не поверил, что вы так играете. Не будь вы дворянином, я бы предложил вам стать актёром.

Я улыбнулся, ничуть не обижаясь.

— Главное, чтобы вы и ваши подчинённые успели сделать всё, что было необходимо, — отмахнулся я. — Надеюсь, не зря я устроил этот цирк?

— О, разумеется, можете не переживать об этом, — заверил меня заместитель министра. — Подробностей я вам рассказывать не стану — они вам неинтересны будут, да и времени у нас сейчас столько нет. Но ваше отвлечение внимания позволило нам сделать всё, и даже чуточку больше, чем изначально планировалось.

В том, что у Российской Империи имелись свои осведомители на территории ближайшего аристократа, не было ничего удивительного. Это естественно и даже, можно сказать, обязательно. Сам-то эннар Синион вряд ли в курсе, что некоторые его вассалы получают поддержку с той стороны портала.

— Рад это слышать, — кивнул я. — Будут ли для меня ещё какие-то распоряжения, пока мы не отправились дальше?

— Нет, Ярослав Владиславович, — покачал головой Высоцкий. — Вы сделали всё, что нужно. Дальше уже будет исключительно наша работа. Но вот у эннара Аккара…

— Я к вашим услугам, Александр Олегович, — сообщил я. — Только предупредите меня заранее, как и в этот раз. Будет плохо, если я каждый раз стану повторяться, — усмехнулся я. — Первый танец человека и эльфийки на официальном ужине уже состоялся, теперь этот случай местным известен, и мне придётся выдумывать что-то новое.

Дипломат кивнул.

— Я передам вам бумаги перед отъездом, там всё указано, — сообщил он. — Очень удачно, что вы ездите в машине только с водителем. Кирилл не будет задавать вопросов, эльфы ничего не заметят. Вы и