Имперский колонист - Владимир Кощеев

гостя. Дальше люди сидели вперемешку с местными эльфами — мелкими эннарами, присягнувшими Синиону. Сам он не потрудился нас представить, но дипломаты умели завести разговор, так что за столом текло множество бесед одновременно.

Я же просто отдавал дань уважения кухне. Повар постарался на славу, так что я ел с удовольствием.

— Вижу, вам по душе моё гостеприимство, эннар Князев? — приподняв кончики губ в вежливой улыбке, спросил аристократ.

— Да, эннар Синион, слуги у вас просто замечательные. И на кухне, и в комнатах для гостей — меня всё устроило, — не переставая разделывать стейк из местной косули, ответил я.

Александр Олегович чуть дёрнул бровью при упоминании комнат для гостей, однако встревать в разговор не стал. Эльф же довольно улыбнулся.

— В таком случае я рад, что вы оценили по достоинству моё гостеприимство, — проговорил он.

Кивнув ему, я вернулся к еде.

Разговоры эльфов и дипломатов проходили негромко, и я особенно к ним не прислушивался. Куда интереснее было, что сами ушастые практически не пьют, хотя к кубкам и прикладываются. Нашим-то понятно, положение не позволяло надираться в хлам, они приучены ходить по несколько часов с одним и тем же бокалом всё мероприятие. А эльфы почему?

Судя по одежде на вассалах эннара Синиона, живут они тоже небедно. Вряд ли они берегли тряпки для сегодняшнего случая. Так что посмотреть было на что. Здесь и качество полотна, и украшение. Мода не выглядела удивительно, скорее несколько архаично в духе века эдак девятнадцатого.

Хотя несколько благородных эльфиек, присутствующих на ужине с мужьями, нарядились во вполне современные нам платья. Разве что местные мотивы, украшающие одежду, да бижутерия серьёзно отличалась. Но не более, чем у арабов, например, с европейцами. Видно, что перед тобой представитель иной культуры, и всё.

— Завтра мы отправимся дальше, — удерживая в руках кубок, к которому постоянно прикасался, но так ни разу и не донёс до рта, заговорил Александр Олегович. — У какого эннара мы остановимся?

— Эннар Аккар уже готов к нашей встрече, — ответил Синион. — Его земли как раз в дневном переходе. И уже относятся к другой… Как у вас это называется, губернии?

Глава нашей делегации кивнул, прикрыв глаза.

— Земли эннара Аккара расположены в предгорьях, — продолжил рассказ эльф. — По преданию, там когда-то водились драконы. Конечно, это всего лишь сказки, однако те земли богаты серебром и несколько поколений назад славились драгоценными камнями.

Последнее было произнесено не без лёгкого налёта злорадства. Очевидно, тот факт, что земли эннара Аккара славились раньше, но этого не происходит сейчас, доставлял эннару Синиону удовольствие.

Однако ни драгоценные камни, ни серебро — пусть из них местные и делали свои артефакты, меня не волновали. А вот энделион Князевым требовался, потому я и решил поддержать беседу.

— Магические камни были бы сейчас полезнее любых иных, — приподняв кубок, заметил я. — Всё-таки теперь, когда мы открываем посольство в Ланндрассе, они станут одной из важнейших статей вашего экспорта. Наверняка ваш король уже озаботился тем, чтобы нарастить их добычу.

Эннару Синиону сделалось грустно. Очевидно, мимо торговли с Российской Империей он пролетал, как фанера над Парижем. Во всяком случае, официальной торговли.

— К сожалению, далеко не каждому благородному роду удастся участвовать в этом мероприятии, — с лёгкой улыбкой ответил он. — Удивительно, как энделион, считавшийся у нас совершеннейшим мусором, оказался настолько востребован. Знали бы заранее, не тратили бы его, а копили в своих сокровищницах больше, чем что-либо другое. А сейчас, пожалуй, пришла пора немного отдохнуть от еды. Музыку!

Он хлопнул в ладоши, и сидящие на балконе музыканты затянули какую-то тягучую мелодию. Танцевать я не особенный любитель, но сейчас это было необходимо для налаживания отношений. К тому же эпатаж, мать его.

Нужно привлечь к себе внимание и встряхнуть это болото!

Поднявшись со своего места, я сразу же направился к эльфийке в платье глубокого винного оттенка. Её плечи были открыты, зато вырез позволял оценить дар матушки-природы на все пять с плюсом. Уложенные в высокую причёску с выпущенными на лицо прядями. Серые глаза с поволокой. Она привлекала внимание, но — только у нас, местные не обращали на эту даму особого внимания. Учитывая, что остальные дамы были как под копирку, выбор сделать оказалось просто.

Никто из человеческой делегации, разумеется, не участвовал в танцах — мы не можем уметь плясать под здешнюю музыку. Такие тонкости культурного обмена ещё только предстояло перенимать. Однако меня-то это как касается?

Я подошёл к ней раньше, чем сидящий рядом молодой эльф — очевидно, сын, успел преградить мне путь с вежливой улыбкой.

— О, прекрасная эннара! — приложив руку к груди, проговорил я. — Весь этот ужин я не мог оторвать от вас своих глаз. Вы сияете, как звезда посреди темнейшей ночи. И я понял, что буду жалеть всю свою жизнь, если не решусь подойти к вам. Позвольте пригласить вас на танец.

Она смотрела на меня чуть удивлённо, отчего её тонкие брови взлетели. Но вот на губах появилась лёгкая улыбка.

— Вы самонадеянны, эннар, — томным голосом произнесла она. — Вы знаете наши танцы?

— Настоящий мужчина знает, как доставить удовольствие настоящей женщине под любую музыку, — с залихватской улыбкой ответил я, после чего протянул ей ладонь. — Прошу вас.

На балконе кто-то ударил мимо струн. В зале вообще стало очень тихо — никто не ожидал от меня такой выходки. Впрочем, некоторые эльфы уже составили пары и теперь с нескрываемым интересом наблюдали, чем кончится наш диалог.

— Что ж, я окажу вам любезность, эннар, — сверкнув белозубой улыбкой, эльфийка коснулась кончиками пальцев моей ладони.

Я тут же притянул её к себе, кладя одну руку на талию и заставляя партнёршу положить вторую мне на плечо. Деланно обратив внимание, что музыканты по-прежнему не играют, я глянул на балкон.

— Кхм-кхм…

— Музыку! — повторил с застывшей улыбкой эннар Синион.

Мелодия полилась заново, на этот раз — чуть живее, и я повёл в танце. Естественно, я даже не пытался смотреть, как двигаются остальные парочки аборигенов. Да те и не спешили к нам присоединиться.

Эльфийка в моих руках трепетала, такие вольные прикосновения, которые я себе позволял, были за гранью для ушастых. Однако меня никто не посмел остановить или заступиться за честь дамы. Так что я повёл, заставляя свою партнёршу двигаться в такт со мной.

Вальс — что может