Нехрустальная туфелька - Тэффи Нотт

– Магдознавателей? – Андрей мигом напрягся.

– Найденное в комнате Софи позволило нам думать, что в этом замешана магия, – сухим, официальным тоном произнес граф.

– И что же вы нашли в комнате? – Андрей, едва сдерживая нетерпение, повернул голову к Катарине. И Надя его прекрасно понимала. Она и сама почувствовала, как тело без ее ведома напряглось, пальцы стиснули вилку.

– Прошу! – впервые подала голос графиня. – Мы можем обсуждать это не за столом? – Она сморщила нос с горбинкой. – Нас и без того два дня мучили сначала полицейские, потом дознаватели от сыскного управления!

У Нади брови поползли вверх. Речь идет, возможно, о жизни Сони, а она так пренебрежительно отмахивается? Графиня явно заметила выражение ее лица, но только поджала губы и отвернулась.

– Моя супруга права, – сдержанно кивнул граф, – после ужина вы сможете поговорить с Катариной и осмотреть комнату.

Катарина тут же вскинула голову, которую держала низко над тарелкой, взглянула на мать. Графиня кивнула. На этом обсуждение происшествия было окончено.

Надя едва дождалась окончания ужина, с трудом не показывая своего нетерпения. Однако Андрей заметил ее нервозность. То вилка из рук выпадет, то забудет о том, что перед ней вообще тарелка с едой, то вежливый вопрос хозяина дома не услышит. И когда ужин наконец был закончен, а граф вместе с верным псом по имени Кайзер удалились отдыхать, Надя подскочила на месте как ужаленная.

– Госпожа Катарина, могли бы мы с вами поговорить?

Катарина взглянула на мать. Графиня поджала губы, но кивнула, и лишь тогда барышня сказала:

– Конечно, я рада ответить на ваши вопросы и помочь в поисках нашей дорогой Софи.

Андрею это очень не понравилось. Ему было ясно, что всем в доме заправляет графиня. Не только дочерьми и хозяйством, но и, видимо, мужем своими женскими хитростями – настойчивыми просьбами, жалобами на хрупкое здоровье, а если не поможет, то слезами. Он отлично знал эти приемчики, которые вслед за матерью так же виртуозно освоили обе его сестры. С ним эти фокусы не проходили, но с отцом всегда срабатывало.

– А не могли бы вы показать нам комнату Софи? – Андрей внимательно взглянул на Катарину. Та поежилась, но все же кивнула.

Из столовой следом за мужем вышла графиня, напоследок взглянув на дочь. За ней в дверь прошмыгнули два пушистых комка. Только сейчас Андрей увидел, что кроме пса графа здесь была еще живность. Но двое пушистых выбежали так быстро, что маг не успел рассмотреть даже их видовую принадлежность. Коты? Собаки?

Следом вышла Мария, и они остались втроем.

– Что вы хотите услышать? – первой подала голос Катарина.

– Быть может, вы расскажете нам о том, что видели в тот вечер? – спокойно предложил Андрей.

– По дороге в комнату, – добавила Надя. Андрей заметил, как барышня вцепилась пальцами в спинку стула до побелевших костяшек. Ей явно не терпелось пойти по следу. Что же, надо признать, что и он после полугода безделья был не прочь размять косточки и сыскной нюх.

Катарина только раздраженно дернула плечами.

– Извольте.

Из столовой они прошли обратно в холл и по скрипучей деревянной лестнице поднялись на второй этаж дома.

– Давно вы прибыли в Майнц? – допытывалась Надя.

– Почти две недели назад, – спокойно отвечала Катарина, идя чуть впереди.

– Происходило ли в эти дни что-то необычное? Много ли было гостей?

– Весь город на ушах стоит из-за будущей свадьбы, а к нам постоянно наведывались то гости с визитами, то рабочие, то портные. Кажется, у нас успел побывать весь Майнц.

– Что произошло в тот вечер?

– К восьми нас ожидали во дворце. К половине восьмого все собрались внизу: отец, матушка и мы с сестрой, но Софи все не было. Было где-то без десяти восемь, матушка хотела отослать горничную, чтобы поторопила Софи.

– Но вместо горничной пошли вы?

Катарина кивнула.

– Почему?

– Долго. – Видя, что дознаватели не удовлетворены ее ответом, девушка недовольно поджала губы. – Пока дозовешься горничную, пока объяснишь, что нужно. А мы и так опаздывали, нас ждал его высочество… да и остальные гости. В общем, я решила, что сбегать самой будет быстрее.

Они прошли по длинному коридору почти в самый конец. Катарина заколебалась на мгновение, но все же распахнула белоснежную двустворчатую дверь. В покоях, отведенных для Софи, было совсем темно, тихо и пахло цветами: окна закрыты и занавешены темными шторами, так что в комнату даже не проникал шум с улицы. Катарина щелкнула выключателем, теплый электрический свет разогнал сумрак.

– Когда я пришла, дверь была приоткрыта, внутри было темно.

Комната с исчезновения хозяйки казалась нетронутой. Повсюду свежие цветы – они стояли у большой кровати с балдахином, на кофейном столике, комоде. Будто комната примы балета. Кое-какие уже начали увядать, но еще сохраняли былую красоту. Тикали часы на каминной полке. Дверь в клозет маскировалась под настенную панель, здесь же гардеробная, отделенная ширмой в цветочек. Справа у окна высокое зеркало, пушистый ковер, изящная софа.

– Софи внутри не было, только… – Катарина прервалась, шумно сглотнув. – Туфелька.

– Туфелька? – Оба гостя уставились на барышню.

Та кивнула:

– Софи заказали новую пару атласных туфелек к свадьбе, мы их называли хрустальными, они были такими изящными и хрупкими, а ткань такая тоненькая. Да и с ними постоянно что-то случалось. То каблук на примерке сломается, то Софи натерла себе пятки до крови, пока разнашивала их. – Катарина вздохнула, указала на коврик перед высоким зеркалом: – Туфелька стояла здесь. Вся в крови.

Девушка поспешно отвела взгляд, явно пытаясь отогнать мучительные воспоминания.

– И больше ничего? – удивленно спросила Надя. Внутри все так и сжалось. Она уже вообразила себе несколько ужасающих сценариев, что могло произойти с подругой.

– Еще здесь было очень холодно. Даже зеркало покрылось морозным узором и инеем.

Неуместное «но на дворе июль» Надя благоразумно говорить не решилась. А вот Андрей, услышав про иней и мороз, нахмурился пуще прежнего и принялся обходить зеркало кругом.

– А где сейчас туфелька?

– Забрали маги. – Она опять пожала своими худыми плечами. – Могу я идти? Извините, мне не очень… приятно тут находиться.

Надя взглянула на Андрея, но тот был полностью поглощен изучением зеркала.

– Спасибо большое, Катарина.

– Я передам дворецкому, что вы тут. – И девушка выскользнула за дверь легкой тенью.

Надя проводила ее взглядом и повернулась к Андрею, который прощупывал зеркало. Барышня покусала губы.

– Что думаете, Андрей Сергеевич?

– Много всего, Надежда Ивановна. – Маг неожиданно начал расстегивать свой камзол. – И мысли эти невеселые.

Надя не успела удивиться, как Андрей достал из-под ворота уже знакомый артефакт: Глаз тигра. Он позволял