Путь одиночки. Книга 5 - Евгений Понарошку

«Кажется, это военные машины», — отметил я.

Было в них что-то хищно-милитаристское, в этих громоздких устройствах. Что-то общее с танками и истребителями с родной планеты, хоть и в то же время отличавшееся. Комментарий напарницы тут же доказал, что я не ошибся.

— Настроили этого хлама, но всё оказалось бесполезно, — с презрением произнесла она. — Как только выбили их элиту воителей, мир оказался беззащитен. Глупцы…

Повернувшись, я увидел, что ксеноска сняла маску, видимо, как-то поняв, что воздух здесь не отравлен.

Слушая, как с пренебрежением она говорит, я вновь ощутил острое любопытство. Я точно знал, что некоторые миры на высоких уровнях развития не бросали технологии. Но почему тогда она так сказала?

«Возможно, она утрирует, — подумал я. — Но явно какая-то подоплёка в этом есть».

С одной стороны, высокоразвитые миры всё же занимались техническим прогрессом. С другой — передо мной был пример, где технологичное оружие не смогло защитить своих высокоразвитых хозяев. Но тогда зачем на них делался упор в развитии? Где-то здесь точно была зарыта собака.

Захотелось задать этот вопрос ксеноске, но это бы тут же раскрыло меня как дикаря, не знающего реалий. Оставалось делать то, чем я и так занимался всё последнее время: бережно, по крупицам, собирать информацию, выстраивая картину жизни и гибели миров Пути.

Подземный ангар с военной техникой мы миновали примерно за четверть часа. Ориентируясь по знакам на стенах, напарница повела меня в дальнюю часть помещения. Здесь находилась обычная лестница вниз — видимо, аварийный спуск под землю. По ней-то мы и направились к монорельсу, что давал надежду успеть к началу зачистки хаба.

Уверенности, конечно, никакой не было, но я особо не напрягался. После смертельных ситуаций возможность завалить миссию ощущалась совсем не тем, что могло поколебать моё самообладание.

«Делай что должно, и будь что будет», — философски заметил я.

Спуск вниз занял время, что означало глубокое погружение под землю. Наконец впереди показался последний лестничный пролёт.

В какой-то момент я заметил, как Арнатха в отвращении морщится. Причина ее поведения дошла до меня в виде неприятного запаха. Стоило мне лишь чуть-чуть приподнять маску, как в нос ударил жуткий смрад.

Ужасно воняло гнилью и еще непонятно чем. К этому добавились и посторонние звуки. Какое-то чавканье и шорох сливались в монотонный гул, навевающий инстинктивное отвращение.

Арнатха коснулась моего плеча и показала на символ, нанесенный на серой стене. И без переводчика стилизованный знак дороги дал понять, что впереди какой-то транспорт. Я молча кивнул. Невольно мы оба стали вести себя тихо.

За углом нам открылось большое открытое помещение, выполненное в хай-тек стиле, характерном для этого мира. Однако сейчас всё оно было залито отвратительной слизью, на которой покоились гигантские, омерзительные яйца, сотни яиц. Среди этого тошнотворного пейзажа ползали здоровенные инсектоиды.

Всё это безобразие занимало пространство размером с ангар. Даже навскидку я насчитал несколько десятков тварей, а их наверняка было намного больше.

— Значит, говоришь, никаких проблем? — прошептал я. — Понял.

Ксеноска совсем по-человечески смутилась, будучи сама не в восторге от увиденного. Она ещё раз осмотрела помещение, и её взгляд просветлел.

— Вон, — показала она. — Нужно попасть туда. Это тоннель, он ведёт к медицинскому хабу.

Я уже и сам понял это по указателям. Однако больше мой взгляд привлекло иное. Я увидел сам монорельс — полосу металла, уходящую в тоннель. В центре помещения над ней блестело металлом технологическое чудо. Это была странная помесь локомотива и космического шаттла. Она привлекла все моё внимание.

«Мы словно в метро, — понял я. — Тоннель ведёт к хабу, а эта штука, видимо, ходит по монорельсу».

Невольно я залюбовался — уж больно изящно и технологично выглядел этот локомотив будущего. Даже спустя время он помигивал синими огнями, видимо, пребывая в исправном состоянии.

— Куда ты смотришь? — недовольно проворчала ксеноска. — У меня есть артефакт, что скроет нас от тварей. Мы пройдём к тоннелю, а там до хаба доберёмся без проблем.

Слушая её, я применил распознавание к ближайшей твари, что, распахнув жвалы, облизывала яйцо. Монстр ощущался достаточно слабым, чтобы не почувствовать мой интерес.

Инсектоид-рабочий

Существо роя

Физический атрибут (средний)

Особенности: занимается обеспечением жизни и развития роя. Имеет связь с другими существами.

Общая оценка: низкая опасность

«Довольно слабый, — подумал я. — Но это только рабочий, и то их несколько десятков».

План напарницы был вполне рабочим, если бы не одно «но». Мы не знали, что нас ждёт в тоннеле. А что, если там ещё больше тварей? Если действие артефакта окажется неэффективным, мы окажемся в неприятной ситуации.

— Говоришь, доберёмся быстро? — произнёс я.

Видимо, я не удержал скептических ноток. Арнатха сердито обернулась и посмотрела на меня.

— Слушай, умник, — прорычала она. — Я и так стараюсь как могу, но ты, видимо, привык к личному извозчику, катающему твой высокородный зад? Здесь такого не будет.

— А вот тут не согласен, — произнёс я. — Может быть и будет.

Я показал на сверкающий энергопоезд. Арнатха удивлённо посмотрела на него, не понимая вообще, что я имею в виду. Я же в это время уже проверял свою теорию. Первым делом я применил распознавание.

Энерго-Коин

Локомотив монорельса, использующий энергию. Находится в функционирующем состоянии.

«Помощник, — тут же обратился я. — Ты можешь подключиться к этому транспорту и взять его под контроль?»

Имущество находится в собственности мира, союзного Содружеству Пути. Для взятия под контроль требуется получить разрешение. Подойдите к устройству для выполнения данной операции.

Я мысленно почесал голову. Какое разрешение я мог получить, если централизованная власть этого мира не существовала? С другой стороны, может, это был и плюс.

— Что ты имеешь в виду? — отвлекла ксеноска.

— Говоришь, у тебя есть что-то, чтобы пройти незамеченными? — спросил я и, дождавшись кивка, сказал: — Применяй немедленно.

Ничего не понимая, ксеноска все же подчинилась. Порывшись, она достала свиток и развернула, осыпав нас сверкающей пылью. Тут же в своих характеристиках я увидел новые свойства — поглощение запаха и звука передвижения. Этого было достаточно.

— Теперь за мной, — произнёс я. — И не отставай.

Отбросив все сомнения, я выбежал вперёд. Ноги тут же погрузились по щиколотку в отвратительно-теплую хлябь. Не обращая на это внимания, я лавировал между яйцами, приближаясь к цели. Сзади что-то раздражённо прошипела Арнатха.

Стоило углубиться, как стало понятно, что