Системный Алхимик VI - Павел Шимуро

— Никогда бы не подумал, что кучер из захолустья может быть так подкован в том, чтобы перевозить людей. У тебя, случаем, бара нет в карете? — Саймон толкнул локтем мужчину и, ухмыльнувшись, восхитился его подготовкой.

— Если не подготовиться, то можно и не добраться до конца, — угрюмо прорычал мужчина. — Местная живность куда страшнее, чем то, что водится в великом лесу, слышал, имперские псы уже во всю его перелопатили? — поинтересовался он у нас.

— Да куда им, там едва ли один процент смогли освоить, сам знаешь, место это немыслимо огромное, — ответил толстяк. — Да и не думаю, что им это нужно, уж больно много денег уходит на это дело… А у нас как бы война, народ и так пачками дохнет, ещё бы им помирать в лесу у чёрта на куличиках.

— Ха! — рассмеялся кучер. — Всем насрать на войну, оглянись, вокруг толпы солдат удачи, которые в пасть ко льву прыгнут… Вот они-то и исследуют лес, а имперские псы идут по растерзанным телам, присваивая себе все лавры. Срал я на их головы, этих ублюдков, для которых жизнь обычного мужика ни хера не стоит! — реакция Павло очень яркая, видно, что у него прошлое явно тесно связано с имперскими солдатами, и чует моё сердце, что история эта не очень хорошая.

— Главное держать ухо востро и тогда наш путь будет куда легче, чем я вам здесь нагородил, — мужчина серьёзно обошёл каждого из нас взглядом и, погладив скотину по спине, запрыгнул обратно на своё место. Карета со скрипом двинулась вперёд, расталкивая кучи снега в разные стороны.

Холод с каждым пройденным часом становился только сильнее. Теперь и толстые стены кареты не спасали от ледяного ветра.

— Твою мать, да у меня уже жир застыл! — пожаловался Саймон. Он вернулся к нам в карету и, сжавшись в шарик, прижался всем телом к Байеру, ведь тот, как бывший носитель огненной крови, практически не ощущал холода. Чем я несказанно завидовал в данный момент. — А ты почему такой горячий? Ты же не против, что я так прижался? — он умоляющим взглядом посмотрел на парнишку, а тот лишь покачал головой, словно это его вообще не заботит.

— Не нравится мне всё это, — внезапно произнёс Байер. Юноша вдруг поднял руку и прервал наши с толстяком голоса. — Не зря я скитался по лесу и прожил в нём всю свою жизнь, здесь что-то не так… Вы слышите это?

— Нет, — покачал головой толстяк и, не обращая внимания на перемены в парне, снова прижался к нему, дрожа всем телом. — Я и так помру от холода, если ничего не поменяется!

Я перестал обращать внимание на Саймона и, слегка прикрыв глаза, постарался абстрагироваться от звука копыт, который разносятся по всему лесу. Хруст снега и треск льда постепенно отошёл на второй план.

Резко распахнул глаза и посмотрел на Байера, тот ответил мне кивком и, резко выскочив наружу из кареты, я остановил повозку криком:

— Тормози, кучер, у нас беда!

Огромные буйволоподобные твари мгновенно затормозили, оставляя на земле глубокий след переломанной в клочья земли.

— Что происходит⁈ — воскликнул мужчина и резко спрыгнул, предварительно обмотав поводья вокруг сидения. — Неужто⁈ — его лицо резко побледнело, и он начал озираться по сторонам.

— Да, нас уже окружили! — Байер также выбрался из кареты и, захлопнув дверцу, строго-настрого приказал: — Саймон, не вздумай выходить, эти волки не простые дворовые псины… Даже твою тушу они утащат в лес, подобно маленькому ребёнку!

— Эй, на что ты намекаешь? — возмутился толстяк, но даже так послушно запер дверь и вжался в кресло, ожидая того момента, когда ему разрешат это сделать.

— Нужно защитить скотину, иначе мы помрём здесь к утру от холода! — крик кучера разлетелся по мрачному лесу, который едва ли освещают фонари.

Мы встали по разные стороны от зверья, которое уткнулось мордой в снег, и с напряжением начали вглядываться в тьму. Высокие деревья отбрасывают на землю жуткие тени, которые играют на снегу, словно черти, выползшие из ада. Напряжение с каждой секундой становится только сильнее, отчего лоб Павло покрылся испариной.

Байер предельно спокоен, а кучер крепко сжимает рукоять грубо исполненного топора.

— Явились, треклятые мрази! — прошипел кучер. Я искоса взглянул в то место, куда он уставился, и ахнул. Там, за деревьями, метрах в двадцати, может чуть меньше, выползло по крайней мере десять волков с густой чёрной шерстью. Их глаза отсвечивают в полумраке, сгущая тем самым накал, который практически материализовался в пространстве.

— У нас тоже гости…— промычал Байер. Он крепко сжал кулаки и зорко оглядел подкрадывающихся волков. Их очень много, видать, среди этой своры голодных псин затесался где-то сам вожак стаи, иначе они не смогли бы так сгруппированно атаковать повозку.

│ Северный волк (смертный 3 ранга) Примечание: данное существо равняется по силе практику «10 стадии мёртвой плоти» │

Название монстра система подсветила не самое изысканное. Всё просто и лаконично — «Северный волк», вот только если опустить глаза ниже и увидеть стадию развития каждой особи, то кровь начинает стынуть в жилах. Их слишком много, каждый из них жутко сильный, и кучер вообще не может дать отпор такой своре лесных тварей, изголодавшихся до плоти.

— Байер, возьми эту сторону и не пропускай ни одной мрази, которая попытается откусить кусок от нашей спасательной шлюпки! — рявкнул я и встал бок о бок с кучером. Улыбнувшись, я поинтересовался: — Впервые сталкиваешься с такой кучей волков?

— Да, я не понимаю, откуда их столько! — стиснув зубы, прошипел мужчина. — Такого никогда не было…

— Мы сделаем всё возможное, чтобы отбить атаку, главное не подставляйся, твари очень сильные…— я встал перед ним и начал понемногу мобилизовать Ци внутри своего тела, чтобы встретить волков во всеоружии. — Если помрёшь, то мы заплутаем в лесу и сгинем следом за тобой, ты это понимаешь? — я покосился на него, а тот кивнул и сделал широкий шаг назад.

— Главное вы не помрите, малышня, иначе на том свете меня бу…— не успел он договорить, как со всех сторон послышалось протяжное завывание. Думаю, это означает только одно:

— Атакуют!

Зверьё прыжками понеслось в нашу сторону, петляя по глубокому снегу. В