Заклинатель 6 - Алекс Каменев

— Если генерал Райзер считает, что я буду помогать всяким проходимцам, чтобы они потом записали успех на свой счет, то он глубоко ошибается. Я не собираюсь рассказывать, чего добился за эти дни, и уж точно не стану участвовать в этом фарсе.

— Они здесь для того, чтобы помочь с магическим устройством, — успокаивающе произнес адъютант.

Но маг его не слушал, задрав нос, он гордо прошествовал к сваленным у стены вещам, у которых его застал приход нежданных гостей, схватил в охапку и двинулся к выходу.

Помощник генерала бросил в нашу сторону умоляющий взгляд, прося остановить надменного гордеца (точнее в данный момент игравшего эту роль, в действительности засранец явно опасался, что прибывший от лорда-протектора «спец» быстро раскроет его некомпетентность), но Сорен равнодушно вертел головой, оглядывая зал, делая вид, что происходящее его не касается, а я и вовсе изучал выложенный гранитными плитами пол.

Кажется таких рисунков я раньше не видел. Одна из особенностей, позволяющая проходить через порталы обычным людям, без использования Метки Тонких Путей? Хмм… любопытно, надо как можно скорее все тщательно изучить.

Когда маг проходил мимо, я все же соизволил открыть рот, но при этом подчеркнуто обратился к адъютанту:

— Мне понадобятся все припасы магических ингредиентов, которые привез с собой экспедиционный корпус.

Неумеха волшебник, конечно, не мог пропустить мимо ушей столь вопиющую попытку отобрать, как он считал, его личные вещи.

— Ни в коем случае! Я не позволю использовать мои личные запасы…

— «Ваши» запасы? — спросил я, выделив слово «ваши» и вкрадчивым тоном уточнил: — И видимо купленные на ваши личные сбережения?

В точку. Маг смешался, не зная, что ответить. Догадка, что все необходимое для активации древних колдовских устройств покупалось за казенный счет, подтвердилась, а значит не являлось собственностью чародея. Этот болван в неряшливом балахоне мог разве что плошку горелой каши купить, и то исключительно в свои лучшие дни.

Все же странно, что сюда направили именно его, ведь у островитян имелись вполне квалифицированные маги. Вспомнить хотя бы того, кто уничтожил Последний Приют, вот уж кто точно быстро бы разобрался с Обелисками.

Но вместо грамотного спеца здесь за каким-то чертом это ничтожество. В чем фокус? Или это тоже часть внутренних интриг в окружении лорда-протектора? Кто-то подсунул ему этого идиота, чтобы замедлить (или сорвать, смотря по обстоятельствам) выполнении миссии в Каменном Клине?

Могло быть такое? Да легко. В конечном итоге, мы не знаем все раскладов, наверху вполне могла идти грызня за власть, где не чурались подлых ударов даже против своих.

— Я прикажу принести все необходимое, — пообещал адъютант, выходя вслед за магом из зала.

Мы с Сореном остались одни.

Из коридора послышался лязг, прибывшие латники располагались у входа в заклинательный зал, командующий Райзер не доверял гостям и решил перестраховаться, увеличив охрану. Теперь вместо двух, там стояло шестеро воинов. Плюс неизвестное количество где-то рядом. Учитывая, что вся крепость в данный момент кишела солдатами, выбраться отсюда в случае необходимости будет непросто.

Глава 7

7.

Есть несколько базовых правил, по которым создаются определенные вещи. Не потому, что они обязательны к исполнению, а потому что наиболее эффективны с функциональной точки зрения.

Например, телега или автомобиль, четыре колеса и платформа — это стандартная схема от которого почти никогда не отходят. Не из-за эстетических или каких-то других соображений, а из-за предельной эффективности конструкции. Меньше колес — и система станет неустойчивой, больше — излишество, в какой нет необходимости.

То же касалось Обелисков, их структура имела одинаковую форму, она обеспечивала высокую производительность относительно затрачиваемых ресурсов для стабильного функционирования.

«Стандартизация» — вряд ли заклинатели Имперской Коллегии знали подобное слово, но они его применяли повсеместно при производстве магических артефактов, выполняющих сложную работу. Это был умный подход, доказавший свою эффективность на практике, и маги его придерживались, не внося в конструкцию изменений.

Разумеется, эксперименты проводились, Обелиски пытались улучшить, но все изменения носили косметический характер, не затрагивая основ. И так длилось тысячелетиями, пока существовала Старая империя.

Однако тут все оказалось по-иному. Обелиск Восточной крепости Каменного Клина совершенно не походил на своих обычных собратьев. Причем отличия буквально бросались в глаза, заставляя недоуменно хмурить брови и морщить лоб.

— Что-то не так? — осторожно спросил Сорен, видя, что уже полчаса я стою на месте, пялясь на рисунок на выложенном каменными плитами полу и молчу, о чем-то напряженно размышляя.

— Все не так, — буркнул я, шевельнувшись и сделав несколько шагов по кругу, на ходу пояснив: — Это не похоже ни на что виденное ранее. Так не должно быть, подобный контур ломает саму идею открытия врат в Тонкий Мир. Он замкнут на себя, а это неправильно и противоречит всему, что я знаю.

Разумеется, все это время я стоял не просто так, изучая странный колдовской рисунок, игравший роль ключа для формирования потоков энергии, открывающих проход на другую сторону, я проникал в суть, доставая колдовским взором до спрятанного под полом Обелиска. И увиденное вызывало еще больше недоумения. Все выглядело неправильным. А главное — это не должно работать в принципе. Древний магический механизм имел кучу изъянов, которые делали невозможность его нормального функционирования.

То есть, так выглядело с моей точки зрения. Я, конечно, ожидал, что Обелиски, способные переносить через порталы обычных людей без магического дара и Метки Тонких Путей, будут отличаться от обычных, но не думал, что отличия будут настолько серьезными.

— Что конкретно неправильно? Надо что-то исправить? — деловито уточнил гвардеец.

Я молча покачал головой, подумал и пояснил:

— Все неправильно, — я постучал кончиком сапога по гранитной плите под ногой. — Эта штука не должна работать.

К этому моменту плащ оказался сброшен у стены, я остался в дорожном наряде, какой предпочитают дворяне-путешественники: укороченная кожаная куртка, удобные штаны, теплые сапоги, все темных оттенков, — и теперь расхаживал по залу, не слишком походя на мага.

Сорен наблюдал за мной, не покидая пост у двери, плотно запертой, чтобы с другой стороны не подслушали разговор. Про латников мы не забыли, как и про скрытое недоверие генерала.

— Ерунда какая-то, — я пробормотал и ожесточенно потер подбородок.

На полу не классическая пентаграмма, а заключенный в круг треугольник с квадратами на концах, ориентир по трем сторонам света: северо-запад, юго-запад, восток. Необычная комбинация. Но при этом почему-то до боли знакомая. Понадобилась секунда, чтобы сообразить.

— Будь