Неучтенный элемент. Том 12 - Александр Вайс

мой мир. Таково их наказание. А Великий бог войны Эсхарий… с ним всё иначе. Артефакт, переданный мне, помог захватить Цитадель. Иначе ей бы до сих пор управляла Орда. Но эти жрецы повинны перед миром в том, что исполняли его волю и стратегию. Спасали избранных людей и усиливались за наш счёт. Бросили простых смертных умирать, запретив помогать им благодаря оковам Системы. Сбрасывали ядерные бомбы на зелёные долины. Они вытягивали добытый другими эфир, чтобы самим достигнуть высшего дозволенного им уровня силы. Хотели убить родившуюся Волю Мира. Они согласно безопасной стратегии вели мир к скорой эвакуации и сдаче остального пожирателям миров. И в этом они виновны. И теперь я обращаюсь к вам, жрецы. Сейчас вы можете принести мне клятву верности, согласно которой будете подчиняться только мне и защищать мир как родной до тех пор, пока я не позволю вам вернуться домой. Или же вы вернёте эфир, украденный у людей Земли — без позора, без унижений. Я даже могу оставить вам жизнь.

Долгая получилась речь, многие затаив дыхание смотрели на нас.

— Подчиняться только тебе? — спросил Ульдрик. — Ты оговорился аль надеешься, что твоё слово будет выше слова господина Эсхария?

— Я сказал именно то, что желал. Если Эсхарий скажет бросить мир или же предать огню, вы ему не подчинитесь. В этом смысл вашего наказания истинной защитой мира. И я не буду обращаться с вами как с боевыми рабами, слово Архонта.

— Нет, — без раздумий ответил Ульдрик. — Смерть и пытки гораздо меньшее зло по сравнению с предательством. Хотя не всем дано это понять.

Он взглянул на Мэль, которая насмешливо вскинула бровь.

— Я всегда была верна своему господину. Ты такого испытания не проходил. Интересно, как бы пошатнулась твоя вера.

Ульдрик ничего не ответил, посмотрел на меня и опустил голову.

Ответ принят.

Разрушитель Грёз вошёл в его сердце, сила хаоса в одно мгновение пронзила тело и обратила его в пыль. Бурный поток эфира хлынул внутрь меня, возвращая огромный объём энергии, потраченный недавно, и поднимая Внутренний Исток сразу на несколько стадий.

— Нет. Я исполняла волю великого бога и умру за неё.

— Никогда, Архонт. Да покарают тебя боги.

— Нет.

— Я не буду служить и бессилие для нас высший позор.

— Не превращай победу в позор наказания и предательства. Все мы были готовы к смерти.

Все пять ответов прозвучали практически наперебой.

Я кивнул и всех их вырубили. После чего я уже без аккуратности извлекал дары и запечатывал их в стальные хранилища. Очень сложная магия, не будь я Архонтом. Всех пятерых я убил и полностью стёр тела.

— Паразитов разозлит это послание… хотя кто-то задумается, — признала Мэль.

— Иначе нельзя. Возвращаемся и продолжаем усиливать людей. Орда скоро придёт в движение.

— А почему ты убил первого? — спросила Наташа.

— Хм… из-за лучшего отношения ко мне подарил чуть более лёгкую кончину. А ещё мне тоже нужно развиваться. Останки Архонта несут много силы. Но это лишь небольшая часть истинного былого могущества. Остальных я отдаю лишь потому что в одиночку не защищу Землю. И мне тоже нужно время чтобы всё усвоить.

Я убрал торчавшую из башни платформу, и мы вернулись внутрь. Полина не стала цепляться за остатки дара Ореля и сейчас усиливала всех. Теперь требовалось вытащить Теодана и Габриэля и поговорить с ними.

Мэль продолжила командовать отрядами, пока я подровнял уровни покорителям башни. В том числе Ангелу, которого Теодан неплохо усилил.

— Сколько ты сможешь дать всем уровней? — спросила Клава.

— Не так много, как хотелось бы. Вырастить кого-то уровня хотя бы минимального астрарха — это дорогая задача. Двенадцать эмиссаров высосали огромные объёмы энергии. Не брали больше только чтобы из-за спешки не получать нестабильность дара. Да и для переходной фазы они что-то должны были оставить.

— Это… много энергии. Кстати, разве Орда не в глубоком минусе после того как потеряла столько существ?

С шаманкой я раньше об этом не говорил, и пока занимался делом, рассказал о сути вторжения в мир. Система получает эфир не только от убийства монстров: она просто собирает его из подпространства. По сути, вычерпывает магический потенциал живого мира. Я сам не очень хорошо понимаю механизмы вселенной. Но если мир населён, то в его локальном астрале постепенно накапливается эфир. Причём существа должны иметь магический потенциал.

При убийстве Система не может захватить весь эфир и часть просто рассеивается в пространстве. Но после постепенно собирается. На Земле погиб Орель, и в тот момент я смог впитать далеко не всю силу до капли. Уж не говоря о Рэвене, убитом Ифритом. Гибнут люди и тысячи монстров. Даже после того удара в районе Сибири, ослабевший барьер, выбросил часть эфира в виде свободной энергии.

Боги вычерпывают сколько успеют, пока их не выгонят. А потом за дело берётся Орда и выжимает досуха. Если мир уничтожен — только сколько успеют собрать, пока не разлетелось. Если спасут, то наверняка превратят мир в инкубатор и резервацию для покорённых народов.

То самое обещание оставить потом наш мир выжившим, сражавшимся за Орду, не пустой трёп. Непокорные могут это сделать. Вот только если выкачать из мира энергию, то он увянет.

— Но сейчас мы сами его высушиваем, — заметил Шива, слушавший наш разговор.

— Да… но хотя бы мы остаёмся здесь, а не покидаем систему циркуляции мировой энергии. Земля действительно могла бы быть более зелёной, если бы не восстанавливающийся осколок Архонта. К счастью, он поглощал не так быстро, как умеет Система или Орда. Кроме того, у нас просто нет выбора.

— Нет… действительно. Но я вижу стратегическую проблему: Орда вложила в захват мира ресурс, который можно вернуть обратно.

Я кивнул, это действительно осложняло дело.

Пока я решил определить наши силы. Система обновляла уровни людей непрерывно, но подробное сканирование позволяло лучше узнать потенциал. И даже иногда выявить скрытые таланты. Заодно я решил показать людям новый Список. Только докинул ещё несколько уровней некоторым особенно ценным одарённым и для «красоты» нашему «Ангелу» Габриэлю, чтобы он не выглядел отставшим. В любом случае он хороший боец с высоким потенциалом.

Интерфейс был интуитивно понятным. А благодаря прокладке в виде Цитадели, порой отзывался просто на желание. Так я включил в сканирование внесистемных, кроме Ифрита, Константина и Мэль.

— Уровни! — раздалось сзади. Четвёрка людей как раз показалась из последнего окна. — Вы смогли! Мы уже думали, что останемся там навсегда!

— Смогли… и я чувствую лёгкий фон знакомой божественной силы, — сказал Теодан, осматривая нас и остановив взгляд на словно бы стеклянной