Город зилантов - Олеся Михайловна Феоктистова

– Вставай, и повторим, – улыбнулся Руслан.

– Давай лучше по мороженке, – пробурчала она. – Тут малышей много, ещё собью кого-нибудь.

– Сейчас, погоди, кто-то мне написал. – Руслан достал телефон и скользнул взглядом по экрану. Усмехаясь, повернулся к ней: – Ну-ка, Дилька, улыбнись, сделаем селфи.

Дилия как можно шире улыбнулась в камеру. Руслан на секунду придвинулся к ней, щёлкнул, что-то ещё напечатал и убрал телефон в карман.

– Ты что, репортаж в бложике ведёшь? – спросила Дилия.

– Твоя подружка Алина написала, звала погулять. Я ответил, что мы уже в парке, и пруф приложил.

– О-ой! Она обидится, что я её не позвала!

– Друзья на такие мелочи не обижаются, – отмахнулся Руслан.

Как будто в ответ телефон Дилии блямкнул. Дилия глянула на уведомление с первой строчкой сообщения Алины: «Ну ты и свинья!!!» – и вдруг её прошиб холодный пот.

– Чёрт!

– Чего? – не понял Руслан.

– Слушай, я не просто так тебя позвала. У меня тут в парке дело.

– Какое?

– Где-то здесь шурале стерегут колдуна… Чего ты смеёшься?

– Шурале? Реально? – Он аж прихрюкнул. – Что, прямо из сказки?

– Реально, – рассердилась Дилия. – Да, из сказки!

– А полено с собой взяла?

Да, именно так обманул дровосек злобного лесного духа – сделал топором щель в полене и заставил шурале засунуть туда лапу. Потом он вытащил топор, а лапу деревом прищемило.

– Я пошла искать! – Дилия повернулась к Руслану спиной и зашагала по тропе, ведущей вглубь парка.

– Не обижайся, Дилька! – Она прекрасно слышала, Руслан идёт за ней, но не оборачивалась. – Ну откуда ты взяла, что в центре города живёт шурале? Это же не лес.

– Кот сказал.

– Учёный?

– Именно.

– Чёрт, Дилька, а ты не хочешь это со школьным психологом обсудить? Потеря брата – такое…

– И ты туда же! Как Алинка… Ну и не иди за мной, раз не веришь! – закричала Дилия и бросилась бежать. Слёзы жгли глаза. Она утирала их ладонью, но слёзы всё набухали и набухали, пока не скрыли весь окружающий мир мутной пеленой и Дилия не споткнулась о какую-то корягу.

Охнув, она растянулась на траве. Ну, что там Руслан? Посмеётся над её неуклюжестью или подаст руку, чтобы помочь встать?

Дилия вытерла глаза и осмотрелась. Похоже, она всё-таки убежала от Руслана. Или тот просто не стал её догонять. На секунду Дилие показалось, что она забрела в настоящий глухой лес. Кроны деревьев шумели над головой, трава, сочная и зелёная, не была утоптана множеством ног. И стояла тишина. Даже голосов гуляющих было не слышно.

Дилия села. Где она сейчас? Всё ещё в «тесте» или уже в «начинке», как называл это кот?

Треск сучка под чьей-то ногой заставил Дилию опомниться.

– Руслан, ты?

Ответа не последовало, только заскрипело дерево неподалёку. Девочка вгляделась в просвет между стволами. Действительно, вокруг был густой нехоженый лес. Вон сумрачный бурелом, лежит здесь веками. Вон заросли ветвистого бурого кустарника со старыми птичьими гнёздами среди веток. Вон…

Заросли кустарника шевельнулись и стали расти в вышину. Длинные сучковатые руки доставали почти до земли. И не гнёзда это вовсе, а спутанная шерсть, может, даже волосы на морщинистом грязно-зелёном лице. А то, что казалось толстым суком, – рог посреди узкого лба! Как Дилия могла принять это за нагромождение веток?! Сейчас она ни за что бы не обозналась. Два маленьких тёмных глаза смотрели так, будто она была зайчонком, предназначавшимся на обед медведю.

– Ой, нет-нет-нет! – Дилия начала медленно отползать назад. Может, как-то спрятаться среди бурелома?..

Бурелом выпрямился. Это был брат-близнец первого чудища, только кожа у него была коричневого цвета. Он поднял полусогнутые лапы и зашевелил длинными пальцами с острыми чёрными когтями.

– Кети-кети! – проскрипел он.

– Кети-кети-кети, – откликнулся его собрат.

Да, это действительно были они – шурале, духи леса. «Кети-кети», то есть «защекочу-защекочу».

Дилия с криком вскочила на ноги и побежала. Ведь она не должна была далеко уйти от людной прогулочной дорожки! Не выбегут же шурале прямо к толпе отдыхающих?

Потом дошло.

Она там. На тайной стороне.

Взобраться на дерево? Найти палку и отбиться? Бежать к выходу из парка?

Какие бы мысли ни приходили бегущей Дилие в голову, их не суждено было осуществить. Внезапно она почувствовала, как две крепкие ветви сомкнулись вокруг её талии. Не ветви, нет. Руки. Твёрдые будто дерево, зелёные словно мох. Дилия завопила ещё громче, но длинные узловатые пальцы сжали её так, что дыхание перехватило.

– Кети-кети, – раздалось у самого уха.

Дыхание шурале было влажным и пахло гниющим деревом. Второй лесной дух пощёлкал когтями перед носом Дилии.

– Кети-и-и-и, – протянул он, будто предвкушая удовольствие.

Дилие отчаянно не хватало воздуха. Она широко открывала рот, словно рыба на суше, но пальцы монстра сжимались всё крепче.

«Рёбра треснут, – думала Дилия угасающим сознанием. – Дышать! Дышать…»

Глава 11

В гостях у колдуна

– …и зачем только они тебя притащили, интересно?..

Дилия была совсем маленькой. Ей пять лет. Папа пришёл с работы, когда она уже спала. Да, это тот самый сон про темноту, когда невозможно открыть глаза.

– …девчонка-то обычная, откуда…

Ещё не родился Айрат, папа не бросил их втроём с мамой и не уехал куда-то на Урал, чтобы никогда больше не вспоминать о детях. Вот его голос, только бормочет всякую ерунду…

Дилия с усилием разлепила веки. Деревянный потолок, на котором плясали солнечные блики. Краем глаза можно увидеть спинку дивана, тёмно-бордового, плюшевого. Мужской голос, который она почему-то приняла за папин, бормотал за стеной.

Дилия со свистом втянула воздух. Пахло тёплой древесиной и чем-то сладким. Осторожно повернула голову. Так и есть, совершенно незнакомая комната. Стены из толстых брёвен, яркие непонятные картины – абстракция какая-то. Книжный шкаф доверху забит книгами в тёмных переплётах. Окно с поднятыми жалюзи и одинокой фиалкой в горшке.

Дилия рывком села и громко охнула от боли в рёбрах. Похоже, шурале слишком сильно её сжимали. Скрипя зубами, осторожно задрала футболку. На теле наливались малиновые синяки.

– Слышу, ты очнулась!

Дверь позади распахнулась, и Дилия торопливо одёрнула футболку. Обладатель голоса – очень высокий лысый мужчина – вошёл в комнату, слащаво улыбаясь и сияя крупными белыми зубами.

– И кого это мои шуралята притащили? – Он прищурился, словно кот на солнце. – Кто ты такая, милая девочка, и как тут оказалась?

– Ваши шурале?.. – пробормотала Дилия.

– Ну да, мои замечательные охранники. Поймали тебя, когда ты возле моего участка бродила.

– Я не бродила! – Дилия села как можно ровнее, не обращая внимания на тягучую боль в боках. – Я случайно… Поссорилась с приятелем и…

– И попала ко мне! – неприятно захихикал