Рунный маг империи. Том 1 - Георгий Сомхиев

— А, так вот ты о чём, — изменился в лице Винсент. Парень перестал хмуриться и, наоборот, весело заулыбался. — Не переживай, это я с тобой позволяю вести себя открыто. С другими людьми хочешь не хочешь, а приходится соблюдать этикет, чтоб его… От моих действий зависит репутация рода. Но если речь идёт о врагах, то на правила приличия можно закрыть глаза!

— Твои слова почему-то совсем не обнадёживают, — едва заметно улыбнулся я, после чего сменил тему разговора.

Чувствую: если Винсента разозлить, он сразу же забудет про манеры, этикет и вежливое поведение. С другой стороны, такой уж у него характер. Его не изменишь. Тем более что я сам принял решение дружить с этим человеком.

Алиса, в отличие от Винсента, отреагировала весьма спокойно. Вместо того, чтобы идти прямо против Шеварда, она предложила помочь потренировать Виолетту, причём предложила, несмотря на то, что свободного времени у моей подруги практически не было.

Девушка хотела получить высший балл в теоретической магии, а для этого приходилось очень много зубрить в библиотеке и даже у себя в комнате. Ну и, разумеется, я в этом деле ей помогал, так как на нашем потоке я больше всех был подкован в этом вопросе.

От помощи в тренировках Виолетты я, впрочем, отказался, сославшись на то, что всё идёт по плану. Увидев огонёк в моих глазах и хитрую улыбку, девушка сразу всё поняла.

— Узнаю этот взгляд, — её глазки заблестели, а в голосе послышался азарт. — Неужели нас ждёт новое шоу?

— Пожалуй, так, — кивнул я и подмигнул девушке.

— Буду ждать, когда его втопчут в грязь свои же дружки, — в предвкушении потёрла ладошки Алиса. — Кстати, а у тебя, случайно, нет ещё свободного времени? У меня тут проблемы с формулами многоконтурных заклинаний. Можешь объяснить их работу, а то эти наставники так объясняют, что мозг плавится. С меня молочный коктейль! — весело подмигнула она.

Хитрит ведь. Молочные коктейли появляются только в обед, и их расхватывают в первые минуты. Даже если буду бежать со всех ног, всё равно к моему приходу ничего не останется. А вот у Алисы класс ближе всех находится к столовой. Вот и пользуется этим преимуществом.

— С козырей зашла, — весело усмехнулся я и сложил руки на груди. — Молочный коктейль, две кремовые булочки и мы… договорились.

— Так кремовые булочки ведь сразу в столовой расхватывают, — таким тоном произнесла девушка, будто на неё только что свалилась целая гора.

— Зато кое‑кто будет рано вставать, — хитро прищурился я.

— Злой ты, — фыркнула Алиса.

— Какой есть, — ответил я и добавил: — Ладно, я не монстр всё-таки. Кремовые булочки можешь не приносить.

— Не получится, — покачала головой девушка.

— Почему же? — удивлённо спросил я.

— Теперь мне захотелось свежих кремовых булочек поесть. Таких, чтоб с пылу с жару, — недовольно буркнула она. — Вот зачем ты их упомянул? Теперь хочешь не хочешь, а придётся рано вставать…

Что тут ещё сказать. С такими друзьями и разговорами мне скучать не приходилось. Поэтому неделя пролетела весело и незаметно, пока перед глазами не предстал сам маркиз. Меня сразу накрыло чувство дежавю, потому что он подошёл на то же самое место, где мы с ним в первый раз встретились в столовой.

— Приветствую. Надеюсь, вы ведь не забыли про наше небольшое пари? — сразу же перешёл к делу парень, даже не подумав нормально поприветствовать меня.

— Я смотрю, вам доставляет удовольствие отрывать меня от обеда, — спокойно ответил я, но парень на провокацию не поддался. Только продолжил ехидно улыбаться, думая, что загнал меня в ловушку. Такой самоуверенности многие бы позавидовали. — Нет, не забыл. Хотя вам в первую очередь стоило бы спросить об этом Виолетту. Вам же с ней состязаться, а не со мной.

— Мы обо всём договорились, — гордо, подняв подбородок, важным тоном произнёс парень. Я лишь слегка приподнял левую бровь на подобное бахвальство. — Приходите после обеда на тренировочную площадку. Уверен, Виолетта будет рада такой «поддержке», — поставил он акцент на последнем слове.

— Сомневаюсь, что этой девушке нужна моя поддержка, — сказал я, после чего встал и отодвинул поднос в сторону. — Она довольно талантливая. На вашем месте я бы не стал её недооценивать.

У маркиза аж дёрнулся глаз на мои слова. Похоже, его оскорбил сам факт того, что его сравнивают с какой‑то там «недоучкой». Ну или он, в целом, с презрением относился к тем, кто не «соответствовал» его статусу.

— Скоро увидимся, граф, — коротко и безэмоционально сказал Шевард.

— Непременно, маркиз, — таким же тоном ответил я.

Маркиз неспешно направился к выходу, а у меня после этого разговора пропал всякий аппетит. Поэтому, недолго думая, я сразу направился на тренировочную площадку.

Практических занятий сегодня ни у кого не было, но на площадке собралось немало народу. Я насчитал как минимум полсотни человек, среди которых даже присутствовали второгодки и третьегодки, которых заинтересовали дела «малышей». Вот уж не думал, что вся эта ситуация раздуется до таких масштабов.

— Энкрид, — услышав тихий, но знакомый голос, я повернул голову и приметил Виолетту. Другие ученики практически не обращали на неё внимания, предпочитая общаться между собой и обзаводиться новыми связями. — Спасибо, что пришёл.

— А были сомнения? — тепло улыбнулся я ей в ответ.

— Нет, но… должна же я была поблагодарить! — засмущалась девушка.

— Не стоит. Мне ведь самому хочется насладиться шоу, — на моём лице появилась мягкая улыбка.

— Я выложусь на полную, — уверенно заявила Виолетта, сжав кулачки, после чего мы неспешно подошли к «стойкам», возле которых стоял маркиз.

Рядом с Шевардом также стоял незнакомый мне студент — рослый кудрявый парень с чёрными волосами и едва заметной щетиной на лице.

— Меня зовут Кирт Пемброк, третьегодка, — завидев нас, сразу же представился незнакомец. Хотя, как мне показалось, он больше делал это для столпившихся позади нас учеников. — Маркиз Шевард Балтер попросил меня побыть независимым лицом и судьёй, который даст честную оценку участникам, скажем так, небольшого состязания.

— О как, — произнёс я, глядя Шеварду в глаза. — Смотрю, Ваше Благородие, вы подготовились как следует.

— Я всегда за то, чтобы соблюдалась честность, — деловито‑нарочитым тоном произнёс зазнавшийся маркиз.