Охотник с Земли. Том 2 - Алексей Губарев

— Ну пошли. — ответил я. — Только оружие убери куда-нибудь, например в сейф.

— Нет уж, теперь я буду носить его с собой. Это же твой первый подарок, он священен для меня.

В моей голове промелькнула мысль, что я, похоже, ещё не осознал глубину той ямы, в которую влетел обеими ногами. Ничего, получу информацию, разберусь. Можно будет расспросить торговца, или старшего охранника Керна, который показал себя весьма образованным.

Мне пришлось подождать несколько минут, пока Ананда отдаст распоряжения своим подопечным, и всё это время я чувствовал на себе злобный взгляд Болана. Вот тоже проблема — чего этот мелкий взъелся на меня? Ну получил по своей дурной голове, так за дело же. Никакого понимания у этих карлов, как бараны упёртые и тупые. Стоп!

— Ананда, похоже наши планы несколько откладываются. — сообщил я спускающейся по лестнице красавице. — Я совсем забыл тебе рассказать. У меня с одним из карлов назначена интеллектуальная дуэль. Меня ждут, скорее всего прямо у выхода из заведения.

— Какая дуэль? — не поняла наянга. — Что-то мне подобного не доводилось слышать.

— Ну, я предложил противнику заменить драку на соревнование интеллектов. Он согласился.

— Болан, это твоих рук дело? — неожиданно ставшим ледяным голосом поинтересовалась Ананда у карла.

— Я ничего не знаю. — произнёс крепыш, но глаза у него забегали, с головой выдавая гуманоида.

— Поговорим позже. — еле сдерживая ярость, процедила сквозь зубы наянга, а затем повернулась ко мне: — Снайп, ты проиграешь карлу. У их расы есть карточная игра, в которую они учатся играть с детства. Уверена, твой противник выберет её.

— Что ж, меня никто не тянул за язык. — улыбнулся я. — Так что я пойду, закончу начатое. И пойду в одиночку.

— Тебе предложат играть в босса. — неожиданно влез Болан в наш с Анандой разговор. — Проигрыш в эту игру дает право на одно желание. И это право будет действительным даже по законам Содружества Миров. Так что имей ввиду человек, ты проиграешь не бой, а нечто большее.

— Проклятье! — выругалась Ананда. — Как же это всё не вовремя. Нужно отменить это ваше глупое пари, оно может всё сильно усложнить.

— Успокойся. — пришлось мне осадить наянгу. — Я это в одиночку начал, в одиночку и закончу. И прошу не вмешиваться. Так будет только хуже. Всё, пошел, вернусь по завершению спора.

— Постой. — Ананда ухватила меня за предплечье. — Болан, скинь Снайпу правила игры, у тебя наверняка есть.

— Хорошо. — произнёс карл, и выполнил приказ своей работодательницы. Ну а я тут же приказал развернуть информацию в текст перед глазами. С этим лучше ознакомиться заранее.

* * *

— Я придумал! — заявил противник, стоило мне объявиться на улице. — Мы с тобой устроим соревнование по игре! Победитель при общественности признаёт, что его родной мир отсталый и недоразвитый!

— Не много ли просишь? — с трудом сдерживая улыбку, уточнил я. Чёрт, как же забавно выходит — если проиграю, придётся сказать правду.

— Это про общий выигрыш. Играем пять партий, за каждый проигрыш победитель назначает желание, которое проигравший обязан исполнить. — раздухарился карл. — Таковы правила.

— Играем один раз. — осадил я крепыша. — Или договор отменяется, всё решается в драке один на один, и я просто отправлю тебя в больницу. Надолго.

— А справишься? — усмехнулся карл, уже облачённый в броню. Между прочим такую выдавали старшим охотникам. Не простой мне противник достался.

— Повторюсь — одна игра, и ты уже озвучил своё желание. Моё желание в случае победы будет следующим — представители твоей расы, проживающие на Антимате, будут уважительно относится ко всем выходцам из моего мира. Разумеется, до тех пор, пока они ведут себя прилично.

— Ты… — мой противник весь мгновенно покраснел от гнева. — Ты слишком много хочешь, охранник!

— Не больше, чем ты. — спокойно ответил я. — Так что, принимаешь условия?

— Принимаю. — всё ещё красный от злости, процедил сквозь зубы карл. — Пошли, я объясню тебе правила игры, и закончим этот спор.

Наш поединок проходил в довольно свободном контейнере, переделанном в игровой зал — шесть столов, каждый человек на десять, в глубине барная стойка, за которой расположился необычно высокий для своей расы карл. Всего лишь на голову ниже меня. Сумрак в заведении был рассеян абажурами, подвешенными чётко над столами. От увиденного я на миг почувствовал себя клиентом подпольного казино.

Объяснять правила мне взялся не противник, а морщинистый старик, у которого монобровь уже была седая, а сам он передвигался с помощью двух костылей.

— Здесь шесть мастей, по десять карт в каждой. Каждая масть имеет низшие карты, и высшие — пять таких, пять таких. Низшие — единица, двойка, тройка, четвёрка и пятёрка. Высшие — воин, сержант, лейтенант, майор, генерал. Низшими картами можно ходить только по масти — например у тебя есть единица, двойка и тройка одной масти — осень. Ими можно одновременно пойти сразу всеми. А вот высшие карты — ими можно ходить лишь по принадлежности. Скажем, у тебя есть воин и сержант одной масти — пойти ты можешь лишь одной картой. А вот если у тебя есть лейтенанты осени и лета, то ты можешь пойти ими двумя сразу. Понимаешь?

— Более чем. — ответил я, вспоминая детство, в котором мной было сыграно тысячи и тысячи подобных игр.

— Ну тогда слушай дальше. Среди мастей есть переподчинение, из-за чего некоторые масти могут бить не только себя, но и другие. Есть четыре младшие масти, стихийные — весна, лето, осень, зима. Тут всё просто — весна бьёт себя и зиму, в то время как лето бьёт себя и весну. И так со всеми мастями, определяющими время года. Ещё есть две старшие масти — свет и холод. Масть света помимо себя может бить осень и зиму. Масть холода бьёт весну и лето. И да, старшие масти бьют только сами себя. Всё понятно?

— Да. — кивнул я, а про себя подумал, что со встроенным искином играть в подобные игры — одно удовольствие. Я же могу приказать ему держать у меня перед глазами все карты, ушедшие в отбой, и поднятые противником. Этакий дурак