Рунный маг империи. Том 2 - Георгий Сомхиев

Тем более он практически сразу согласился на предложение, услышав о янтарной траве. Значит, ему точно известно, что запах свежей янтарной травы может приманить нужное порождение Подземелья. Иначе зачем ему было объединяться с неизвестными людьми? Наверняка ведь побоялся, что кто-то соберёт всё до него, а значит, охота в разы затруднится.

Даже если Филат вдруг ошибся и этот наглый паренёк окажется не тем, кто им нужен, он всё равно послужит хорошей приманкой для монстров. Янтарная трава и части монстров лишними не будут. Как говорится, денег много не бывает.

* * *

Чем ближе мы подходили к месту где расположились монстры, тем сильнее во мне играла тревога. Я чувствовал подвох, но пока не мог понять, в чём он заключается. Не понимал я этого вплоть до того момента, пока мы не вошли в крепость и не подошли к загону.

В целом я быстро понял, почему Филат и его друзья назвали это место загоном. Территория была огорожена сгнившим забором с ржавой металлической проволокой. Внутри же находилось разваленное деревянное здание без крыши, внутри которого находились стойла для скота.

Там же поселились накеры и болотники. Последних я видел впервые, и они на вид оказались куда омерзительнее, чем на картинке в бестиарии. Выглядели они как гуманоидные ракообразные. Глаза напоминали чёрные бусинки, усы качались вверх-вниз по воздуху, ну а панцирь за спиной наводил на мысли, что мечом его я вряд ли пробью с одного удара.

— Многовато их тут, конечно, — сказал Филат, после чего поднял ладонь вверх, сигнализируя нам остановиться. — Буду краток. Шис, Тони, вы останетесь здесь. Как только монстры стянутся, идите в сторону конюшни и держите дистанцию. Маска, мы с тобой разделимся. Я оставлю тебе артефакт. Болотников я не ждал, но они самая большая проблема. Их я отвлеку на себя. Перед этим ты прокрадёшься мимо болотников и займёшь позицию поближе к накерам. Когда наши заклинатели атакуют, отключишь артефакт и побежишь вперёд. С такого расстояния они нас не смогут учуять, так что за нас не волнуйся. Надеюсь, план понятен.

— Ты меня за дурака держишь? — я положил ладонь на рукоять и наполовину вытащил клинок из ножен.

— Спокойней! Что случилось? С чего вдруг такая реакция? — как мне показалось, искренне с непониманием моей реакции отреагировал Филат. Двое его товарищей пребывали в не меньшем шоке.

— Ясно… — холодно ответил я и разъяснил: — Болотники почти ничего не видят, не слышат, но хорошо ориентируются в пространстве. Их усики служат главным органом чувств. Они ощущают любые колебания в воздухе на десятки метров вокруг. Твой артефакт может глушить звук и иллюзию, но точно не вибрации.

Тут я перестал хоть сколько-то сомневаться, что они обычные авантюристы. Ну не мог опытный авантюрист взять и не изучить анатомию монстров. Про те же усики болотников в бестиарии пишут сразу же на первой странице, указывая их, в том числе как слабое место. Если их повредить, монстра это дезориентирует и убить его не составит труда.

Как эта троица не могла знать такой простой вещи? Да никак. Значит, они здесь точно не ради охоты на монстров. Тогда зачем? Сомневаюсь, что кто-то мог узнать про мою вылазку, чтобы послать убийц, да ещё и так своевременно. Неужто бандиты, которые обворовывают обычных авантюристов?

Последний вариант мне казался самым логичным. Никакой добычи у меня они не заметили, но решили использовать меня для добычи полезных ресурсов. Они могли получить как множество ядер и частей монстров, так и множество пучков янтарной травы, которая на рынке так-то солидных денег стоит.

— Первый раз о подобном слышу, — вырвал меня из мыслей Филат своим задумчивым голосом. — С болотниками нам редко доводилось сражаться, так что об этой особенности мы не знали. Прости, пожалуйста, я не специально. В таком случае…

— Я буду действовать в одиночку. Вы стяните внимание с правого фланга, я — с левого. У меня осталась трава, которая приманит накеров. То, как я с ними разберусь, вас не касается, — взяв небольшую паузу, я добавил: — Или так, или каждый пойдёт своим путём.

— Эй, а ты не… — сразу же возмутился толстяк Тони, но лидер их отряда его перебил.

— Хорошо. Пусть так. Как увидим дым, это станет сигналом к действию, — кивнув, безэмоционально произнёс мужчина.

Я сразу догадался, почему он с такой лёгкостью согласился. Наверняка решил, что я приманю сразу всех накеров, а они смогут быстренько собрать траву и смыться. Удобно, конечно, но я не собирался следовать их правилам.

— Нет. Вас больше, значит, вы первыми и подожжёте траву, — хмыкнул я в ответ, не отрывая взгляда от Филата. — Ею я с вами тоже любезно поделюсь. Не думаете же вы скинуть на меня всю работу?

— Ты мне вс-сё больше не нравишьс-ся, — недовольно прошипел Шис.

— Нет, он прав. Так будет лучше нам обоим. Однако учти, ты останешься без прикрытия, — сложил руки на груди Филат.

— Как я и говорил, это уже моя забота, не ваша, — ответил я, после чего убрал руку с меча. — Отойдём подальше. Без артефакта нас здесь могут засечь. Осмотрим территорию. Если рядом будут бродить монстры, уничтожим их, чтобы не привлечь лишнего внимания. Ровно через час начинаем операцию. Этого времени должно хватить. Надеюсь, у вас есть с собой часы или таймер.

— Есть, — кивнул Филат. — Будем считать, что с разведкой покончено. Пойдём, по дороге обсудим остальные детали.

Обсудим детали… ну-ну. Делать мне нечего, кроме как играть по их правилам.

Теперь главное — заставить эту троицу показать свою настоящую натуру и выяснить, что они такого задумали.

* * *

Подготовка к засаде по большей части мало чем отличалась от моей первой охоты на накеров. Разве что в этот раз я не стал разливать воду, а просто занял позицию, взобравшись на стену крепости. Благо её ширина позволяла спокойно стоять там, без риска упасть на землю.

Правда, поскольку крюка с собой я не взял, пришлось взбираться на неё через полуразрушенную часть. На пути к вершине я чуть не поскользнулся и не упал наземь, поскольку камень оказался куда более скользким, чем я рассчитывал, но благо всё обошлось.

Отдельной проблемой стал поиск пути к отступлению, на случай,