Хантер x Мироходец - Line078

других экзаменуемых являлось особенностью мира или результатом плотности мышц и энергонасыщенности клеток организма. Но старик самим своим существованием перечеркнул всю стройную теорию! Учитывая смертоносные карты фокусника и супер-аппетит Бухары, похоже, что в этом мире обладатели необычных способностей не редкость. С такой высоты спрыгнул, и хоть бы хны! Есть вероятность, что здесь присутствует нечто более эзотерическое. И так как хантеры не тянут на классических «магов»… Должно быть они «культиваторы»! Такие люди, как в новеллах в жанре Сянься, которые взращивают в себе внутреннюю энергию Ци для достижения силы и бессмертия.

— Председатель Нетеро. — Менти изменилась в лице.

Ого. Какие резкие перемены в характере. Неужели на наш праздник жизни пожаловало высокое начальство, способное одним своим видом приструнить гурманку?

— Ну, обычно я не показываюсь, только принимаю меры, если возникли трудности. Как сейчас. — Произнес Нетеро мягким старческим голосом, поглаживая бороду. — Менти, ты завалила всех претендентов, потому что тебе не понравилось их нежелание пробовать новое и бросать вызов неизведанному?

Девушка вытянулась в струнку, и побледнела.

— Да! Но я потеряла хладнокровие, когда один из них оскорбил хантеров-гурманов… И сделала этап труднее, чем следовало.

— Иными словами, ты понимаешь, что подобное недопустимо. Ты оценивала предвзято. — Нетеро стал серьезен, но в то же время находил происходящее забавным.

— Да. Когда дело доходит до пренебрежения кулинарией, я себя не контролирую. — Менти опустила глаза. — Я недостойна быть экзаменатором. Проведите второй этап заново!

— Хм, но за столь малое время нелегко будет найти нового экзаменатора. — Напоказ засомневался Нетеро и многозначительно поднял палец. — Как насчет такого? Ты останешься экзаменатором, но придумаешь новое задание для претендентов. Сойдет?

Участники одобрительно загудели.

— Тогда, новым заданием будет… Вареное яйцо! — Просияла она и указала на невысокое плоскогорье вдалеке. — Председатель, не подбросите нас на своем дирижабле до той горы?

— Хо-хо, я понял, что ты задумала! Конечно, подброшу.

* * *

Приземление дирижабля, загрузка пассажиров и полет в общей сложности заняли меньше часа.

Нас высадили на плоскую вершину, возле широкой трещины-ущелья, рассекающего плоскогорье на две половины. В паре десятков метров вглубь, было натянуто множество белых канатов, явно биологического происхождения. Неужели пауки?!

— Вот мы и на месте! — Менти подошла к краю. — Посмотрите вниз. Видите паутину пауко-орлов? Они натягивают свои нити между стенами ущелья и подвешивают на них свои гнезда, чтобы уберечь от наземных хищников! Поэтому их яйца очень нелегко достать. Их еще называют «Яйца Мечты»!

Ага, вижу. С нитей свисают целые гроздья яиц, раза в полтора больше куриных. Самих птичек не видно. Наверное, сбежали от председателя Нетеро. Хотя от него кто угодно захочет убежать!

— Я покажу!

Менти без колебаний прыгнула вниз и, словно профессиональная гимнастка, ухватилась за толстый канат паутины, чуть выше яиц. Немного повисев, она перехватила канат ногами, отпустила руки и отделила одно яйцо из связки. Затем ловким движением перекрутилась обратно и поползла к стене. Уже через минуту Менти взобралась обратно и стояла перед нами, с удовольствием продемонстрировав сероватое яйцо.

— Теперь осталось только сварить его!

— Да ты шутишь! Никто в здравом уме туда не полезет! — Бывший нарушитель спокойствия отшатнулся от края ущелья. Он уже оправился от удара Бухары, отделавшись помятым лицом, и смешными валиками в носу. Неужто боязнь высоты?

Гон с Киллуа таких проблем не имели, и, разбежавшись, прыгнули вниз. Недолго думая, к ним присоединились Леорио и Курапика.

— А что внизу? — Обратилась я к Менти.

Особой тревоги при взгляде вниз я не ощущала, что довольно странно для бездонной ямы.

— Ничего особенного. — Махнула та рукой. — Просто глубокая река. Но течение очень сильное, если упадешь — унесет километров на десять.

Потеряв ко мне интерес, Менти повернулась в сторону нерешительно топчущихся кандидатов.

— Не пойдете?

— Отказ от испытания тоже требует смелости. — Нетеро попытался их подбодрить. — Но экзамен проходит каждый год, так что у них всё впереди!

Э? Меня тоже за компанию трусихой назвали? Ну уж нет!

Я подошла к самому краю, глубоко вдохнула, и спрыгнула в ущелье. Ветер ударил в лицо, заставив прищуриться. Едва не пролетев мимо верхнего яруса паутины, я ухватилась обеими руками за упругий канат, остановив падение.

Оторвать яйцо от кладки оказалось не так-то просто, и мне пришлось использовать одноразовый молекулярный нож. Я специально отрезала яйцо вместе с частью держащей его нити, которую схватила зубами — сейчас не до сантиментов и мыслей, откуда вылезла эта паутина — и, по-обезьяньи быстро перебирая руками, добралась по троссу до уходящей вверх стены ущелья.

Скала была неровной и полной сколов, зацепов и трещин — взбираться по ней было проще, чем на гладкую пальму! Особенно помогая себе мачете и использованием Эхолота для определения лучшего пути и Переноса для его облегчения. Там углубить трещину, тут расширить уступ… И вот я уже наверху, с довольной улыбкой направляюсь к огромному чану с водой, где можно сварить свою добычу.

Вскоре все прошедшие претенденты могли насладиться ужином из вареных яиц.

— Теперь ясно, почему их зовут «Яйцами Мечты». — Задумчиво произнес Курапика, откусив кусочек и зажмурившись от удовольствия.

— Да, неплохо получилось. — Согласилась я, доедая свою порцию.

Не быть мне гурманом. Эти яйца вкусные, но не настолько, чтобы снова прыгать за ними по своей воле.

— Теперь вы испытали радость открытия чего-то невероятно вкусного! — Торжественно прокомментировала Менти. — Ради этого мы и рискуем жизнью!

Провалившиеся кандидаты стояли в стороне, понурив головы.

— Хочу попробовать… — Пробормотал 255-й, который так и не решился спуститься в ущелье.

— Хотите? — Гон протянул половинку своего яйца, и тот не отказался.

— Вкусно… — Растерянно произнес мужчина и со вздохом склонил голову. — В этом году я провалился. Попробую в следующем!

В его глазах загорелась решимость.

(Второй этап прошло 43 кандидата)

Глава 3. Экзамен на Хантера: Часть 3

После окончания этапа все сорок три претендента снова поднялись на дирижабль. На этот раз нас провели дальше грузового тамбура, поэтому можно было заметить, что обстановка в дирижабле была вполне современной: пластиковые панели, электрические лампы… И стальные порожки, о которые так «удобно» запинаться!

После короткой экскурсии, нас собрали на обширной обзорной площадке. За окнами уже сгущалась темнота, и начали загораться первые звезды.

Первым взял слово Нетеро.

— Пожалуй, мне пора представиться оставшимся кандидатам. Меня зовут Нетеро, я