Хантер x Мироходец - Line078

— Это традиционное блюдо небольшой островной страны. — Дала она первую подсказку. — А теперь все смотрим на свои мобильные кухни!

Менти щелкнула пальцами, и у всех прошедших отбор открылся потайной шкафчик, в котором находились ножи и круглый коробок с уже приготовленным белым рисом.

— Теперь у вас есть всё необходимое для приготовления суши! И ещё кое-что! Засчитываются только «нигири-суши»!

Теперь понятно. Это тест на логику.

Примерно зная ответ, я даже могу предположить способ отгадки. Островная страна — следовательно, с большой вероятностью в рецепте будет рыба, а рис едва ли не прямым текстом упоминается во второй подсказке. Помимо этого, у неё на столе есть маленькие соусники для макания, большие куски туда не поместятся. В итоге: что-то маленькое, с рисом и рыбой. Ещё… Ножи! Они какие-то странные, возможно, тоже предназначены для рыбы.

Народ продолжал тупить, а лысый ниндзя, едва сдерживаясь, старательно давил смешки. Но дрожащие губы и общее выражение его лица выдавали, что он знает! Причем догадалась об этом не я одна. Пришлось из солидарности тоже начать бросать на него «подозрительные взгляды».

Жаль, что всё это никак мне не поможет вспомнить, как выглядят «суши»! Зато два точно неверных варианта можно исключить — я знаю, как выглядят «роллы» и «онигири».

Хм… Суши. Нигири-суши…

Повторяя про себя название, я старалась сосредоточиться на своей памяти, помогая себе знанием перевода слова «нигири», что означает «сжимать руками». Постепенно в сознании с трудом появился смутный образ плоской рисовой котлетки с кусочком красной рыбы поверх него, и всё это обвязано скрепляющей полоской черной водоросли.

Ха! Теперь я знаю, что нужно делать! Хе-х, не думала, что мне однажды поможет запавшая в память рекламная листовка очередного суши-бара. Их дизайнеры не зря едят свои суши!

— Рыба?! И где мы найдем рыбу в лесу?! — Неожиданно громко воскликнул Леорио, заглядывающий Курапике за плечо.

— Хватит орать! Наверняка тут есть реки или озёра! — Возмущенно повысил голос блондин.

М-да, тут есть от чего досадовать. Сказал товарищу секрет, и через секунду о нем осведомлены все вокруг! Но Курапика сам лопухнулся, даже мне ясно, что Леорио — та ещё находка для шпиона. П-фф, нашел кому секреты доверять.

— Рыба! — Синхронно раздался голос множества людей, с общей интонацией, которой обычно произносят «эврика».

Дворик мгновенно опустел.

* * *

Найти рыбу в лесу оказалось не сложнее, чем свинок. Достаточно было идти на шум.

— Я поймал! Поймал!.. Стой. Нет, не выскальзывай!.. А-а! — Примерно такой шум.

Все разбрелись кто-куда на берегу узкой речушки, и, что интересно, каждый ловил рыбу по-своему. Ниндзя сделал на мелководье ловушку из камней, Гон сидел с так удачно захваченной с собой удочкой, а Киллуа, стоя по пояс в воде, обманчиво легкими движениями рук молниеносно вытягивал свою добычу из воды. Больше всего удивил Леорио, нырнувший на глубину с ножом в руке, и вынырнувший с рыбой на лезвии. Оказывается, он не совсем бесполезен…

Как и он, я использовала нож — только на расстоянии. На самом деле, попасть ножом в движущуюся рыбу вполне реально — если иметь опыт в метании ножей, и знания о преломлении света в воде. У меня было и то, и другое.

Вскоре участники вернулись на свои места, и начали делать «суши».

Вернее, они так думали. Потому что их творения напоминали не еду, а безумные инсталляции а-ля «современное искусство». Тот же Леорио, зачем-то одел живую рыбину в рисовый «пуховик», и первым пошел сдаваться. Естественно, «эксклюзив от шефа» у него не приняли. Кто вообще будет есть такое?! Причем, несмотря на неудачи предшественников, другие участники так и не оставили попыток подсунуть Менти рыбу в, так сказать, наисвежайшем виде.

Свою рыбку, я, конечно же, выпотрошила и привычными движениями вырезала из неё филе. Теперь у меня было всё необходимое…

И тут возникает «небольшая» проблема. Прежде чем подавать блюдо на стол, тем более «гурману», нужно самостоятельно убедиться во вкусовых и прочих качествах! Это здравый смысл. Чтобы не было, как в дурацких сценах из аниме, где девушки предлагают протагонисту отведать непонятное месиво, источающее зловещий черный дым с лицами кричащих в агонии душ, и порой зацензуренное пикселизацией. Если уж угощать кого-то, нужно делать не хуже, чем «как для себя»!

Сложности добавляло понимание, что для «нигири-суши» вареная или жареная рыба не подойдет. Значит, я должна приготовить и обеззаразить рыбу, оставив при этом её «сырую» природную структуру…

Я знаю! Засолить!

У меня было две идеи: первая — выдержать кусочки в водном растворе соли, вторая — сделать как в рецепте быстрых закусок. То есть, распределить по тарелке щепотку соли, положить сверху тонкие рыбные ломтики и посыпать сверху новой порцией соли со специями, оставив солиться на 15–20 минут.

Для верности я приступила к реализации каждого из двух вариантов, «A» и «B». И запасной вариант «C» — просто суши с сырой рыбой.

* * *

Пока я готовила рыбку, другие экзаменуемые не теряли времени и один за другим выдавали «шедевры современного искусства». Проходящий мимо Гон, по всей видимости, также поддался нелепой тенденции, ведь в закрытом крышкой блюде я ощущала двух живых рыб!

Левая рука без участия разума легла на лицо и начала его массировать. Я не могу на это смотреть… Испанский стыд.

— Гон, постой. — Подала я голос, заставив парня удивленно обернуться.

Ладно, так уж и быть! Рано или поздно к Менти всё равно подойдет Ханзо. Кто-нибудь это заметит, другой повторит, и примерный рецепт быстро станет известен всем участникам. Так не лучше ли заранее показать «как правильно» компании моих новых знакомых, в знак доброй воли? Ничего не теряя, заимею сразу от одного до четырех должников! На следующих этапах мне может пригодиться их помощь… И я просто не могу смотреть на такую бесполезную трату продуктов! Черт, я начинаю понимать, что сейчас чувствует Менти, как ценитель хорошей еды.

Сделав манящее движение, я побудила его подойти ближе.

— Гон, не подскажешь, какая специя из этих двух лучше подойдет к рыбе? — Спросила я, немного громче, чем следует, одним ходом отбрив большую часть любопытных взглядов.

— А? Эта! — Паренек принюхался и без задней мысли указал на баночку с самой удачной моей смесью.

Хе-х, держи