Хантер x Мироходец - Line078

— «Болота Нумелль». Их еще называют Плутовская Топь. Второй этап будет проводиться по другую их сторону. Здесь водится несметное число самых удивительных животных, многие из которых весьма хитры и прожорливы. Они любят ставить ловушки на людей. Будьте предельно осторожны. — Сатоц прищурился. — Если попадетесь, вам конец.

На этих словах, проход в тоннель закрылся, отсекая путь назад, и оставляя опоздавших в тоннеле. В общем-то, всё правильно — если в тоннель проберется какая-нибудь тварь, смертельно уставшие участники не то, что отбиться, даже встать будут не в состоянии.

— Местные твари пойдут на любые уловки, лишь бы заманить вас в естественные ловушки. Животные в данной экосистеме добывают еду при помощи обмана. Отсюда и пошло название: «Плутовская Топь». Поэтому ничему не удивляйтесь и постарайтесь не отставать!

— Не дайте себя обмануть! — Из-за угла вывалился побитый мужчина в потрепанной одежде, и обвинительно наставил на Сатоца указательный палец. — Всё, что он говорит — ложь! Он самозванец, ваш настоящий экзаменатор — это я!

Толпа застыла в замешательстве.

— Тогда… Кто он? — Спросил кто-то.

— Вот, взгляните! — Оборванец, назвавшийся экзаменатором, вытащил из-за угла «труп», немного похожий на Сатоца. По крайней мере, усы были точь-в-точь.

— Это одна из болотных тварей! Человекомордая Обезьяна! Они — людоеды, обожают вкус свежей людской плоти. Но с их слабыми и тонкими лапами, особо не поохотишься. Поэтому они прикидываются людьми, чтобы заманить их в болота, где находится множество ловушек! Он просто хочет убить всех кандидатов!

Я посмотрела на озадаченные лица окружающих. М-да. Неужели непонятно, что именно Сатоц — настоящий экзаменатор? Тот «парень» противоречит сам себе. Он сказал, что обезьяны слабы, но тогда, если бы Сатоц был обезьяной, он бы не смог пробежать с нами такую дистанцию! Логика! И это если не брать в расчет слабое «давление» от оборванца — с жестким отсевом уже на первом этапе экзамена, такой задохлик просто не может быть хантером.

Спорную ситуацию разрешил бледный, хищного вида мужчина с зачесанными назад малиново-красными волосами, и нарисованными на щеках звездочкой и слезой. Вместе с высоким ростом и костюмом циркового фокусника или шута, это, как ни странно, выглядело довольно гармонично. Второй человек, которого я определила в «титаны».

*Вжух!*

*Вжух!*

Фокусник решил проблему радикально, и по-своему просто. Он попытался убить обоих «экзаменаторов», бросив в них остро-заточенные игральные карты!

Сатоц одним движением поймал все предназначавшиеся ему необычные снаряды, а вот замаскированная обезьяна такого не ожидала, и замертво упала на землю.

Между тем, фокусник довольно прищурился и демонстративно перетасовал колоду карт.

— Понятно-понятно… Вот и решили! Ты настоящий. — Он ленивым движением указал острым ногтем на Сатоца, и самодовольно пояснил свою точку зрения. — Все экзаменаторы — это хантеры, которые бесплатно помогают комиссии. И любому, кто носит титул хантера, не составило бы труда отразить мою атаку.

Хм. А я бы смогла увернуться от карт? Хочется думать, что да. В крайнем случае, пальнула бы Объемным Переносом в сторону снарядов. Но такая скорость… Было в них что-то странное, словно он добавил им «энергии».

— Что ж, приму ваши слова за похвалу. — По голосу и выражению лица особо не скажешь, но, кажется, Сатоцу такой метод определения силы не понравился. — Однако если вы еще раз позволите себе подобное, то, независимо от причины, вас снимут с экзамена. Доходчиво объяснил?

— Вполне. — Ухмыльнулся опасный шут.

Со стороны убитой обезьяны раздался шум, и хлопанье крыльев — там уже вовсю пировали птицы, похожие на грифов.

— В болоте подобное будет происходить очень часто. — Сатоц подкрутил свой ус. — Интересно, кто из вас поверил самозванцу и готов был последовать за ним?

Леорио смущенно засмеялся, потирая затылок и глядя куда-то в сторону. Рядом с ним то же самое делал ниндзя Ханзо. Они что, серьезно поверили мартышке? Они так шутят, верно?..

— Будьте бдительны. Если во время забега вы в тумане потеряете меня из виду, то до второго этапа уже не доберетесь. Никогда! Имейте это в виду. — Невозмутимо предупредил Сатоц. — Нам пора идти, следуйте за мной.

И направился вглубь леса.

Естественно, все последовали за ним. Интересно, он всегда говорит рублеными фразами, или считает нас всех… М-м, не очень умными? Ещё одной загадкой были игральные карты. Я подняла одну, отбитую Сатоцем, и не нашла никаких признаков заточки — обычный карточный картон! Но, я уверена, если бы Сатоц пропустил хоть одну, то, как минимум, оказался бы серьезно ранен. Магия какая-то… Хм-м.

Так, в раздумьях, я бежала за Сатоцем, как утенок за большой мамой-уткой, стараясь не отставать ни на шаг. Туман в этой местности не рассеялся, и становился все гуще. В ориентировании мне здорово помогал Эхолот, которым я пользовалась на полную мощность, наводясь на Сатоца, как на маяк, и периодически перепрыгивала подозрительно живые участки почвы.

Мимо мелькали деревья, а позади раздавались панические крики.

Оглянувшись посмотреть на своих новых знакомых, я поняла, что те давно отстали! Сложность экзамена растет слишком быстро. Страшно!

Внезапно, на краю восприятия появилась похожая на большую обезьяну фигура. В кустах, замаскировалась так, что даже с подсказкой не увидишь! И стоило мне поравняться с кустами, как она резко прыгнула в мою сторону… Но её единственным «угощением» был рефлекторный Луч Переноса, прямо в оскаленную пасть! Следующей мартышке прилетел «подарок» уже в виде каменного ножа. Бесполезно-бесполезно! Тупые макаки, ха-ха!

Свой Луч Переноса я старалась использовать не слишком часто — туман туманом, но что-то заметить могут. К тому же, он предназначен для близкой дистанции, а ножи подойдут как для ближней, так и для средней… Впрочем, готовые клинки быстро закончились, и пришлось тратить немногочисленные каменные заготовки, затачивая их Переносом перед самым броском.

* * *

Все когда-нибудь подходит к концу. Закончились и твари, которые, старательно игнорируя Сатоца, всё норовили откусить от меня кусок — будто самим своим существованием я нанесла им смертельное оскорбление!

На меня набрасывались гигантские черепахи, с пастью, в которую могла бы поместиться целиком, лягушки с когтями, как у тигра, и много других созданий больной фантазии местной природы. Хорошо, что они были опасны лишь на ближней дистанции, и я могла при помощи Эхолота определить безопасное расстояние, с которого можно было безнаказанно атаковать ножами сидящих в засаде тварей. Так что им всем пришлось «проглотить» острую обиду, хе-хе! И «пораскинуть мозгами» насчет