"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Олег видел здоровенные силуэты у самых облаков, но ничего не мог с ними сделать. Для Скорпионов цели были слишком далеки, малы и подвижны. Впустую тратить и без того ограниченный боезапас он не собирался.

Стоило придумать, как попасть в крепость, забрать войско и живыми вернуться вместе с Зорей. Вопрос был очень тяжелым, а решение вообще из ряда настоящей фантастики. Форт Тинэй был крепким орешком, как и все приграничные западные форты. Он был выложен из камня, имел двенадцатиметровые стены, что были выше, чем в городе Лайдалай, а также укреплен защитной магией и мог спокойно вмещать до двадцати тысяч защитников с провиантом на полгода осады для всей этой армии.

К тому же, мужчину не покидало чувство, что всё это может быть одной большой ловушкой. Армия западных налётчиков была по численности более шестидесяти тысяч человек, в этом мужчина был уверен. Однако, после ночного столкновения в лугах с приблизительно десятитысячным войском, других крупных армий замечено не было, что, в свою очередь, могло говорить о трёх потенциально возможных тому причинах.

Первое — армия врага действует на территории провинции разрозненно, малыми группами. Если всё обстоит именно так, то проблем это вызвать не должно, найти и уничтожить их по одиночке не составит труда.

Второе — армия врага всё же не такого большого размера, и Олег ошибся. Может, то войско, что они разбили, было основной группировкой, и сейчас им предстоит лишь зачистить Запад от предателей и мелких отрядов. В это мужчина хотел верить больше всего, но не мог.

Третье — та группа, потерпевшая крах в поле, была лишь чересчур уверенным в себе разведотрядом, шедшим перед по истине большим войском, ведь никто не посылает в разведку пятую или шестую часть своей армии, не имея за спиной сильного арьергарда. Да и к тому же, этих летающих над их головами тварей, мужчина раньше не видел, или не замечал… Что, в свою очередь, в его понимании означало, что эти летающие воительницы ценны и, скорее всего, приглядывают именно за основным войском и его маршрутом продвижения.

— Ваша Светлость, есть мысли, как мы вернем крепость? — Между делом, когда до Тинэя оставалось меньше часа пути, спросила Катарина, на что мужчина был вынужден ответить отрицательно и задать такой же вопрос. — Я думала попытаться обменять их на рабов и пленников Лайдалая, предлагая за воительницу от пяти до десяти рабов, и за Зорю от тысячи до двух. Как Вы на это смотрите?

— Давай попробуем. Как прибудем, отправим парламентера. Но что, если они не согласятся? — Обдумывая следующий шаг, вновь спросил Олег.

— Взорвём их всех к чертям собачим, хотела бы я сказать… Но, честно говоря, наверное, придется прибегнуть к Вашей тактике вырывания центральных ворот, уж слишком она оказалась эффективной. — Как есть, ответила Катарина.

— А стены?

— К сожалению, спасительной глыбы над ними нету, придётся штурмовать по старинке. — Без какого-либо энтузиазма, произнесла девушка.

Войско встало возле крепости. Начали расставляться шатры, часовые и посты. Мизи и её авантюристки вновь были отправлены во все концы света для разведки и выискивания притаившихся сил противника, а Олег, в компании Катарины, разместившись на переднем краю, наблюдал, как посланная им группа парламентёры медленно двигается к воротам замка.

— Кто? — Донеслось со стен.

— Мы пришли обсудить выдачу госпожи Зори. — Ответили Ламийки.

— Я не вижу с Вами принца Жака. — Холодно ответили защитницы.

— Мы предлагаем обменять Зорю и её войско на рабов и военнопленных. По пять за воительницу и пятьсот за Зорю. — Начала торговаться с меньшего парламентарий.

На стене ненадолго умолкли, после чего раздался очередной вопрос:

— По пять, говоришь?

— Цена не окончательная, можно и по семь. Я думаю, мы сможем договориться! — На миг оглянувшись туда, где сейчас стоял Её Господин, радостно произнесла Ламийка.

— По семь, так по семь… Пли! — Злобно донеслось со стены, после чего парламентарий, а также две сопровождавших её воительницы, утыканные стрелами, вместе со своими конями, рухнули на землю.

— Ламийские свиньи. Дальше пройдут только мужчины, а в наши ворота войдет только сам принц, усекли⁈ — Донесся громкий, усиленный магией голос со стен, после чего гогот и смех раскатились над крепостью.

* * *

— Мерзкие твари. Господин, прикажите вывести рабов из Лайдалая, выстроим из них живую стену и посмотрим, как они будут смеяться! Обещаю, к вечеру мы возьмем Тинэй, а их головы будут красоваться на пиках у ворот замка! — Злобно рыча, заявила Катарина, не желавшая прощать врага за столь ужасное отношение к парламентёрам и их армии в целом.

— Это не имеет смысла. Они убьют заложников и саму Зорю. Нужен другой план.

— Но его попросту нет. Я не позволю Вам отправиться в крепость, да и к тому же, где гарантии того, что они отпустят после этого Зорю, где вообще хоть одно доказательство того, что она жива⁈ — Глядя в сторону мёртвых соратниц, оставшихся лежать на поле, протянула Катарина.

— Сколько человек ты собираешься потерять при штурме? Тысячу, две, пять, десять?

— Столько, сколько потребуется, Мой Господин. — Холодно ответила женщина.

— И тогда мы останемся без армии. Нет, дорогая моя Катарина, такие жертвы мы себе позволить не можем… — Развернувшись и направившись в сторону шатра, произнес мужчина.

Собравшиеся вокруг Олега маги и волшебницы, скептически оценили задумку своего Господина, однако возражать не стали. Все они ещё помнили его славную победу возле Ворот на Запад, и в этот раз были готовы довериться ему. Рисунок за рисунком, плетение за плетением, медленно и осторожно они наносили волшебные руны на его тело, что сейчас одним своим видом больше напоминало огромную живую бомбу, готовую взорваться по собственному желанию.

Стоявшая всё это время за пределами шатра Катарина, не привыкшая, что её держат в неведении, место себе не находила, метаясь из стороны в сторону.

— Успокойся, Ван Клаузвец. — попыталось было успокоить ту Татра.

— Заткнись. — Злобно зыркнув, выплюнула в сторону помощницы Катарина.

Непроницаемый купол развелся. Улыбчивые маги и волшебницы с бокалами вина в руке один за одним стали покидать шатер Его Величества, шокируя своим поведением верного телохранителя Олега.

— Ну что, вы придумали, как преодолеть стены? — Взволнованно спросила Катарина, на что подошедшая к ней одна из сильнейших волшебниц, приобняв ту по талии, успокаивающе проговорила:

— Ну разумеется, наш император слишком