"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Улицы были чистыми — на столько, на сколько позволяла средневековая атмосфера. Никто на дороге не гадил, помои выливались в специальные места для отходов, да и население местами выглядело даже более опрятно, чем в той же самой столице, не говоря про ту помойку — город Лаим.

Лайдалай был самым крупным из своих западных городов побратимов. В нём цвела работорговля, а также продажа разного рода руд и полезных ископаемых. То тут, то там шмыгали квадратные дворфии и помеченные метками рабов зверолюдки. Казалось бы, город жил своей прекрасной и беззаботной жизнью, не знай Олег, как именно и какими средствами достигался этот порядок.

Местная герцогиня огнем и мечом прививала своим жителям страх и уважение к её городу. За всё, даже незначительные проступки, рабынь ждала смерть, а их господ, не следивших за своим имуществом, — колоссальные штрафы, которые даже дворянам не всем были по карману.

Вот так и жили. Одних вешали, а другие платили.

Интерес мужчины привлекла старинная, как сам город, библиотека, хранившая целую коллекцию древних книг. Летописи, которые брали свои истоки ещё в годы, когда Ламийской империи и в помине не было, фрески о Богах и магии. Как говорила правительница Лайдалая, там было, на что взглянуть.

Вот и сейчас, мужчина намеревался оценить, что там да и как. Знания об этом континенте были дня него важны. Быть может, посетив это загадочное и прославленное место, даже он сможет узнать, как, а самое главное, — зачем он прибыл в этот мир.

— Господин будущий император! — Перед тем, как мужчина покинул покои, не без издевки обратилась к нему Мизи. — Я бы хотело кое-что…

— Держи, — кинув девушке в руки столь желаемый свёрток с присвоением ей аристократического титула, коротко отозвался мужчина. — Я держу своё слово.

Пут вновь замялась. В её руках был придел мечтаний сотен тысяч других женщин и мужчин, населявших империю. Этот свёрток сейчас для неё был ценнее собственной жизни, но обсуждать она пришла не это.

— Я вечно буду помнить Вашу милость, Мой Господин, но сейчас важнее другое. — Одновременно дрожа от счастья и волнения, проговорила авантюристка.

— И что же, уважаемая Лордесс Мизи Пут, сейчас может быть важнее? — Издевкой на издевку ответил парень, вызвав поверх взволнованного выражения лица, прекрасную улыбку.

— Вас хотят убить Ваши же воительницы… — С неуместной насмешкой заявила женщина.

— Не понял… — сложив руки на груди, с серьезным выражением лица спросил мужчина.

История брало свое начало возле «Ворот на Запад». Нанятая и завербованная в армию Олега группа убийц, прислуживавших МЕЧ, должны были проявить себя в битве, сблизиться с принцем, а после, когда в армии или в битве начнется неразбериха, ликвидировать свою цель и сбежать. Долгие недели пути убийцы выискивали подходы и возможности сблизиться с Олегом, однако из-за того, что с ним постоянно была Катарина и Зоря в окружении доброй тысячи Змей, сделать это не представлялось возможным. Тогда и случилось это. В момент, когда Скорпион рвал стальную решетку, одну из вызвавшихся в тот момент сопровождать таран убийц, дабы поднять свой статус в Ваших глазах, сильно ранили. Женщина уже была готова попрощаться с жизнью, но прибывший отряд поддержки уволок её с поля боя. Благодарная убийца стала боготворить и восхвалять своих спасительниц, однако узнав о том, что они всего лишь исполняли приказ своего Господина, в ней что-то сломалось.

Подобная картина повторилась и в поле. Когда враги атаковали Гуляй-Город, принц Жак, сам того не зная, своим мечом спас одну из убийц, защитив от забравшейся на стену налётчицы.

Как им говорили, целью являлся избалованный зажравшийся мальчишка, что был угрозой для всей империи. Им внушали о важности миссии по ликвидации цели тянущей империю на дно, но всё, что они видели — день за днём шло в разрез со словами их Госпожи, а их спасение — и вовсе противоречило главному кредо убийцы…

По итогу, решившиеся на предательство, они подняли свой личный мятеж и за ночь покрошили множество своих соратниц, однако небольшой части из них всё ровно удалось сбежать в ту ночь. «Глупо было полагать, что старуха и калека смогут справиться с целым отрядом», но результат всё равно превзошел все их ожидания.

— Этот МЕЧ, сколько же от них проблем… — Массируя пальцами виски, пробормотал мужчина. — Что сама думаешь по этому поводу? — Спросил он у Пут.

— Я проверила их и тела убитых. На всех, как на одной, были одинаковые метки. Они действительно были из МЕЧа, однако стоит ли доверять этим двоим, я сказать не могу. — Заявила авантюристка.

— Если я ещё могу понять своих убийц, выполняющих заказ за деньги, то подобных вот идеалисток я вообще не понимаю… Какие цели они преследуют, что побуждает их на предательство… Не понимаю. — Тяжело вздохнув, мужчина добавил: — Прикажи пока разместить их в камерах, дальше видно будет.

— Будет исполнено. — Поклонившись, ответила Мизи.

Старые колонны и огромная спиральная лестница встречали столь немногочисленных гостей, желавших посетить Великую Библиотеку Запада. Оставив плату за посещение, Олег в сопровождении Катарины и двух десятков Змей, за которых также пришлось заплатить, медленным шагом двинулся вперед. Выбитые из мрамора статуи правителей древности, их портреты и бюсты, картины древних сражений и чудовищ, всех, как одного, поверженных храбрыми женщинами прошлого. Завораживая своими баталиями, они заставляли вглядываться в каждую мелочь, каждый штришок, оставленный работавшим над полотном мастером.

Минуя этаж за этажом, Олег опускался всё ближе к недрам самой истории, хранившейся в этом здании. С ценностью книг росло и количество стражи. Вот, на самом последнем этаже, произошла весьма неожиданная для мужчины встреча.

— Ого, герцогиня Жарони, не ожидал увидеть правительницу города в подобном месте. — Искренне удивившись, произнес мужчина в момент, когда женщина в компании своей маленькой шестилетней дочери и ещё одной незнакомки, что-то обсуждали.

— Во истину удивительная встреча, господин Жак. — Поклонившись, почтенно произнесла женщина.

— Не могли бы Вы представиться? — Видя, в каком изумлении стоит спутница герцогини, улыбнувшись, произнес парень.

— Ох, простите, Ваше Высочество… — рухнув на колени, произнесла женщина. — Баки… Просто Баки, наёмница, прибывшая с вольных островов.

— Ха-ха, просто Баки, значит… Приятно познакомиться. Надеюсь, будучи наёмницей, Вы также