"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

— Нет? Тогда как мне расценивать подобное мероприятие, на которое меня даже не удосужились позвать? — Положив руку на клинок, спросила Ламия.

— Полагаю, мятеж — будет подходящим словом, Моя Госпожа. — После этих слов все собравшие обнажили мечи, направив их в сторону императрицы. Те немногие Змеи, прибывшие с Ламией, не успели сделать и этого.

Молниеносные удары в спину отправили гордость империи на вечный покой. Видевшая это правительница, скрепя зубами, искала путь и возможность, как выбраться из этого шатра.

— Моя Госпожа, сбежать вам не удастся. Нас тридцать четыре, а Вы всего одна. Уберите клинок. — Всё так же спокойно потребовала старуха.

— Я, гордая дочь Астарты, сама решу, когда и что мне делать со своим оружием. — Сказав это, Ламия уже для себя решила, даже если и умрет, то, как минимум, эту высокомерную и забывшуюся старуху, она заберет с собой.

— И в этом вся Ваша проблема, Ваше Величество. — Недовольно покачав головой, заявила герцогиня. — Вы смотрите на меня, на нас, но отказываетесь видеть. Проблемы, обрушившиеся на нас и наш народ, Вы продолжаете их игнорировать.

— А вы, значит, можете всех их вот так вот запросто решить, убив меня здесь и сейчас? — Оценивая свои шансы на побег, произнесла императрица.

— Увы, все проблемы это не решит, а вот часть из них — вполне. — Сделав шаг назад, подальше от Ламии, произнесла старуха.

— Герцогиня, я же вам так доверяла. Ваши земли процветали, Вам никто не мешал расти и развиваться, мы даже глаза закрывали на то, что Вы немного подворовываете из караванов, направляющихся в столицу.

— И мы Вам за это благодарны, Госпожа. — Улыбнувшись, произнесла старуха, — Однако, в процветании нашего края, нет других Ваших заслуг. Лишь торговля с Азавией и Домом пяти религий, в тайне от Вас и имперской семьи, позволили Востоку жить и развиваться.

— И вместо того, чтобы убедить меня, ты решила свергнуть. Что, на престол захотелось, восточная продавшаяся сука? Что пообещали тебе эльфы и Азавийские свинопасы? — Приготовившись к атаке, в последний раз спросила Ламия.

— Престол. — Холодно блеснув глазами перед тем, как её голова отделилась от тела, ответила старуха.

Стремительный удар Императрицы одним своим касанием поразил сразу троих. Кровавый вихрь закрутился в шатре. Рассекая плоть словно масло, Ламия рубила всех и вся без разбору и раздумий. Летели конечности, головы, мечи, копья и стрелы.

Будь на Ламии сейчас её броня, а не этот чёртов халат, она бы показала этим предательницам, чего стоит их императрица, но сейчас…

Копьё, с хрустом ломая кость, вонзилось Ламии в ногу. Не выныривая из боевого транса, императрица наотмашь ударила притаившуюся сзади мятежницу. Хрустнул череп, тяжелая рукоять, ломая нос и челюсть, оттолкнула боронессу, после чего Ламия, переломав копьё пополам, чтобы то не болталось, с мечом в одной руке и палкой во второй, двинулась вперед.

— Седьмая… Девятая… Сука, да сколько же вас ещё здесь… — В миг, когда стрела от малого арбалета вонзилась ей в спину, зашипела Ламия, метнув прямо в голову стрелявшей обломок деревянного копья.

Привычка никогда не расставаться со своим мечом, доставшаяся ей от матери, не раз спасала женщине жизнь. И теперь, слова матери о том, что «Сталь — лучше любого друга и союзника» заиграли для женщины новыми красками.

— Двенадцатая… Восемнадцатая… — Уставшая сражаться на пределе своих возможностей Ламия, пропустила очередной удар, распоровший ей руку от плеча до ладони.

— Я не умру! — Пронзив своим мечом голову нападавшей насквозь, крикнула девушка, после чего на её спину обжигающе обрушился очередной сокрушительный удар. — Я не умру! — рассекая голову бедолаги пополам, а следом одним ударом поразив бившую со спины Лордессу, вновь вскрикнула Ламия, понимая, что её силы уже на исходе.

— Я отказываюсь умирать… — В тот миг, когда очередь из нескольких арбалетных болтов угодила женщине в живот, пробивая лёгкие и внутренности, прошипела пузырьками кровь льющимися из рта Ламия, прежде чем пасть на колени, вспоминая их с Жаком последнюю, наполненную страстью и любовь ночь.

— Я буду ждать тебя… — Понимая, что сознание покидает её тело, едва слышно прошептала она. — Вечно…

Десятки быстрых ударов мечей и кинжалов обрушились на обессиленную женщину. Подобно тому, как шакалы терзают плоть льва, вчерашние слуги на куски разрывали тело своей Госпожи.

План Азавицев и светлых Эльфов удался, как и предполагали посаженные ими во власть специально обученные люди. Мятеж начался, даже раньше чем это было задумано. Время Ламийской империи было сочтено, великий род уничтожен, а их армия окружена.

Пусть эльфы и пообещали, что не тронут знать и их войско, однако следовать этому обещанию никто и не собирался.

* * *

Прибывший в Лайдалай Олег после победы над ледяной Ай-Сай, впервые за несколько дней позволил себе расслабиться. Глядя в лунное, чистое небо, мужчина, сидя у зажженного камина, наслаждался хорошим рубиново-красным вином и угощениями, так любезно предоставленными правительницей этого города.

Их потери, по сравнению с западными налётчицами, были до смешного скромными. По подсчетам Татры, в том поле Ай-Сай оставила, по меньшей мере, шесть тысяч своих воительниц, и это только убитыми, в то же время, когда жертвы со стороны империи в сумме двух сражений не достигли и двух сотен. Конечно, вот так вот, сидя в уютном кресле у камина, просто было подсчитывать чужие жизни, при этом поговаривая, что могло быть и хуже, однако, лучшим исходом любого грядущего сражения. Олег продолжал считать битвы, выигранные без боя и людских потерь.

— Недостижимая мечта… — Взглянув в окно, а следом потянувшись в кресле, протянул мужчина, вспоминая его прекрасную и строптивую Ламию. «Как она? Всё ли у её хорошо? Может быть, она уже и вовсе вернулась в столицу и уже со всех ног несется с армией к нему на помощь. А ведь было бы здорово рассказать ей о том, как он ювелирно вскрыл форт, а следом разбил в поле столь грозных врагов. Интересно, она вообще бы мне поверила, скажи я такое?». — Раз за разом, с улыбкой на лице, задавался столь волнующими его вопросами мужчина.

Глава 70

В этот прохладный и пасмурный день, свободный от обязанностей Олег в компании Катарины и полусотни Змей, размеренно прогуливался по городу, изучая его пострадавшую архитектуру и