"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

— Ну… Точно такой же носил великий Арар. Это полная его копия. — Гордо произнесла Зоря, заставив Олега смущенно улыбнуться. Сейчас мужчина во всю раздумывал о том, стоит ли сказать воительницам о том, что их «Великий Арар», на самом деле, судя по тому, что наблюдал мужчина, был всё же «Великой Арарой» — то есть, женщиной, от чего-то прятавшей свой истинный облик.

«Может, я что-то не понял, или время исказило красивую легенду, пускай». — Отмахнувшись от глупых мыслей, подумал Олег, вскочив на своего боевого коня. Катарина и Зоря пытались отговорить мужчину от столь опасной авантюры, как нападение на крепость в первых рядах, но принц был непреклонен.

Наличие в первой линии чёрного всадника сильно подняло боевой дух. Даже те, кто ещё недавно смотрел на мальчика снисходительно, сейчас были вынуждены его уважать.

Зоря осталась в тылу. Как верный генерал, она должна была следить за полем боя и, в случае необходимости, сберечь оставшееся войско. Женщина сильно переживала за Жака. Едва справляясь с тем, чтобы не показывать свои чувства, она как в последний раз старалась прижаться к нему, словно он вот-вот навсегда исчезнет из её жизни.

— Упёртый, как Азавийский баран. — Фыркнув это, Катарина верхом на своем коне последовала за парнем, решившим ещё раз объехать своё войско.

— И не говори… — Возвращаясь в тыл, кинула той в спину Зоря.

* * *

Над головами обороняющихся вновь дрогнула скала. Массивный комбинированный удар облаком пара повис высоко над головами воительниц Асы. Старуха давно оценила упорство Ламийских магов, однако здесь, на земле, им и их способностям нашлось бы более лучшее применение.

После очередного взрыва, в небесах что-то затрещало. Звук раскалывающей горной породы заставил Асу со страхом вновь взглянуть в небо. Огромный валун размером с добрую четверть всей крепости, заваливаясь, постепенно откалывался от скалы.

— Какого чёрта… — Остолбенев, проговорила молодая помощница, никак не отреагировав на крик и приказ старухи.

— Бегите! Убегайте! — Срывая голос и пускаясь на утёк, орала во всю глотку Аса.

В крепости поднялась настоящая паника. Кто-то из-за создавшейся давки у лестницы отчаянно прыгал со стены вниз ломая ноги, кто-то, понимая, что от столь огромного валуна не убежать, обреченно стоял и смотрел, как сверху с высоты трёх километров в их сторону летела сама неотвратимость, а именно — смерть.

Жуткий грохот, а после дрожание земли, сменились победоносными криками Ламийской армии, подбадриваниями и улюлюканьями. Словно дикие звери, женщины рвались в бой, дабы добить ослабленного и напуганного противника, оставшегося без стен и ворот.

— За императора! За империю! — Понимая, что больше ждать нельзя, возведя меч к небесам, отдала приказ о наступлении Катарина.

— В бой! — Замешкавшись от столь завораживающего зрелища, подшпорив коня, произнес Олег.

* * *

Лавина из людей, закованных в сталь, жаждущих битвы и славы, двинулась в сторону обречённо пылившихся вдали руин старого форта. Левая стена после падения камня отсутствовала полностью, и лишь груда мелких камней у ворот осталась малым напоминанием о былой застройке.

Вдоль всей стены валялись трупы западных налётчиц. Человеческие, кошачьи. Остатки от тел, разбросанные в разные стороны конечности. Настоящая каша из плоти и крови и, буквально, никакого сопротивления. По началу войско, ворвавшееся в форт, начало буянить, откровенно издеваясь над чудом уцелевшими вражескими воительницами. Они резали раненых, глумились над загнанными в угол живыми. Малый замок, служивший резиденцией местной правительницы и смотрящей, от сильного удара и колебаний земли покосился и частично осыпался, преградив войскам, находившимся на другой стене, путь к отступлению. Около сотни зверолюдок сейчас в окружении и давке щемились к скале, прижимаемые армией Олега.

Лишь чудом уцелевшая Аса, отмахиваясь от врага, сквозь стоявшую столбом пыль, раз за разом повторяла:

— Бегите!

Где-то в нескольких метрах от неё, верхом на огромном коне появилась чёрная наездница в своём чёрном доспехе. С копьём в одной руке она безжалостно разила всех, кто пытался оказать сопротивление.

Вот, её копьё пробивает грудь молодой помощницы Асы, попытавшейся защитить своего командира. Вот ещё одна, храбрая из племени Тиргир, решив напасть со спины, получила сначала тычок тупой стороной древка в лицо, а после и само копьё прямо в грудь. Не вынимая древка из тела падшей налётчицы, женщина обнажила свой клинок. Злобно, будто сама Абадахида во плоти, взглянув на старуху Асу, чьи руки были до костей посечены разлетевшимися после падения каменными осколками.

Сквозь чёрное забрало её шлема не было видно лица. Всем своим телом и нутром, Аса ощущала этот демонический взгляд женщины. Это она вскрыла ворота, эта чёртова чёрная ведьма обрушила на их головы чёртову скалу.

— Ведьма! Будь ты проклята, Чёрная наездница! — Прохрипела старуха, однако её враг вряд ли бы среди всех тех стонов, всхлипов и прочего, смог бы услышать её едва слышный писк.

Меч наездницы указал в сторону открытых восточных ворот. Намекая старухе, что той ещё не поздно сбежать, обречённая и разбитая в пух и прах ветеран сотен битв Аса, проклиная себя и ту, что сейчас была перед ней, без колебаний рванула к выходу. С её старых глаз, от обиды и отчаяния, текли слёзы. Она рыдала, оплакивая своих падших сестёр, попутно проклиная себя и эту чёртову землю, на которой её загнанным в угол воительницам суждено было либо умереть, либо стать рабынями, что, в данной обстановке, было хуже смерти.

В тот день, из тысячи занявших ущелье западных налётчиц, сбежало меньше двух десятков, включая саму старуху Асу.

Глава 67

Старый враг

Добивать измученных и израненных Олегу не хотелось, однако того требовали его женщины и сложившиеся условия. В плен, фактически, без боя, удалось взять около сотни зверолюдок. Морально сломленные и получившие незначительные травмы, они, с небольшим отрядом, были отправлены в соседний небольшой городок, стоявший примерно в дне пути от форта.

Закончив с зачисткой в крепости за какой-то час, а может, и меньше, армия, походным маршем, двинулась дальше на Запад, в сторону города Лайдалай. Из-за столь внезапного, но вполне ожидаемого появления врага, они и так, пусть и не существенно, отставали от графика. К тому же, в армии появились первые жертвы. При сражении в горах во время транспортировки Скорпиона к воротам форта, а после и во время штурма, Олег безвозвратно потерял около сотни человек. «Капля в море» — как выразилась Зоря, ведь жертвы со стороны врага были куда