"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

Несчастный сетовал на то, что, выходит, с ним расплатились фальшивой монетой, раз на нее ничего не купишь! И все пытался намекать на то, что не против снятия волшебной иллюзии и получения банальных полновесных монет.

Гарр был не согласен и назревал некрасивый скандал. Но тут снова в дело вмешался герой дня без галстука и даже без пестрых ленточек, то бишь я. Грозно насупив брови, герой сурово поинтересовался, с чего это, вдруг, мастер сапожник распространяет тут панические слухи о том, что город неминуемо проиграет предстоящие Великие Игры?!

Мутные пьяные слезы мгновенно высохли на округлившихся глазах бедняги. И он истово начал уверять всех присутствующих, что всегда верил, верит и будет верить в нашу победу!

- Допустим, - продолжил наезд я, - тогда чего же вы, мастер, не рассчитываете на сватовство в других городах, где невесты более благосклонно относятся к бравым сапожникам?!

Наш жених посидел, похлопал глазами, прикидывая что-то в уме. Потом резво встал со стула, покачнулся, но быстро восстановил равновесие, заверил Гарра, что поторопился с выводами и их прежние договоренности остаются в силе и буквально выбежал из башни под звуки общего веселья!

А что касается неблагодарного пройдохи Флина, так он сразу же понял, что от моего праведного юридически родственного гнева защита Стуна его не спасет, и сразу же скороговоркой начал объяснять мне сложившеюся с нашим пленным ситуацию.

Тут же мне было доложено, что поскольку я на время Великих Игр введен в штат гильдии убийц как раз в части расследования смерти библиотекаря, то находился в своем праве, атакуя вооруженных подозреваемых. Тем более, что те угрожали жизни общественно важного гражданина города – Хрюна. Хотя этот, подлец, уверяет, что угроза была не ему, что простительно и вообще – пустяк, а его изобретению, что в стократ хуже любого другого злодейского поступка!

Но факт остается фактом: ни у кого и мысли нет, что-то предъявлять мне в части неосторожно умершего предателя. Зато есть претензии от коллег Гарра. Взятый в плен маг – нонсенс!

Не было такого в новейшей истории. Маги нынче – товар штучный и в плен берется редко. Считай одни раз на тысячу лет!

Тут-то я возьми да обрадуйся! Мол, есть-таки прецедент! Но меня тут же охладили: этот прецедент мной же и создан.

Итак, на руках у городских магов теперь имеется иногородний коллега, условно плененный в бою в процессе Игр. Он же соучастник убийства местного жителя.

Почему соучастник, а не убийца?

Все очень просто. Мастер Клист, отчего-то не слишком любимый Гаром глава гильдии магов, являясь сильным природным менталистом, допросил измученного пленного с пристрастием. И тот, поотпиравшись, рассказал, кто, зачем и как заслал его к нам в город.

Оказалось, что этот молодой и еще никому не известный маг должен был под видом начинающего торговца прибыть и обосноваться в нашем городе. Здесь ему в этом помог наш местный иуда. Он же свел шпиона с библиотекарем.

Дело в том, что в родном городе мага-диверсанта тоже была обнаружена подобная рукопись. И находилась она в таком же плачевном состоянии. Что смогли, они там у себя перерисовали, но доступно им бло не больше половины заклинания. Зато там было упоминание, что копия документа хранится в таком-то подвале, такого-то города…

Итак, получив вторую копию, маг составил заклинание прямо там, на месте, в доме библиотекаря. И вырисовывая что-то сразу по двум копиям, настолько ушел в себя, что принялся рассуждать вслух. И вот тогда несчастный библиотекарь услышал то, что его ушам не предназначалось: настоящий план использования подобных порталов при штурме города.

Маг намеривался открыть портал, попасть через него за пределы защитных стен и сразу же переориентировать выход на вход.

Эдакий далекий аналог троянского коня. Враги накопились бы внутри стен и ночью напали на стражу у ворот…

Конечно же, маг не так развернуто все рассказал, но и того, что он бормотал библиотекарю, как человеку относительно неглупому, было достаточно, чтобы самому сделать далеко идущие выводы.

Тогда наш иуда набросился на него и неумело исполосовал ножом. Тем самым, на острие которого позже и сам испустил дух.

Соучастие нашего шпиона заключалось в том, что он запечатал рот бедняге библиотекарю, чтобы тот своими криками не созвал на помощь соседей.

Спугнула же их девица, пришедшая в гости к старому мастеру.

Ну, а зачем еще мастеру библиотекарю на склоне лет понадобились дополнительные средства? Банальное Cherchez la femme, только и всего!

Так вот эта молодая и разбитная девица ходила вокруг дома, стучала в окна и даже негромко говорила что-то угрожающее в дверь. Видимо, в чем-то подозревала старого греховодника и ревновала к возможной конкурентке. Когда маг с грязным от чужой крови торговцем, переглянувшись, решили убить и ее, девушка крикнула, что сейчас придет с братом, который выломает двери и поговорит со стариком по-мужски, и убежала.

Не став ждать ее возвращения, преступники в спешке стерли рисунок, спрятали в колчан рукописи, поскольку на них уже был заведен поток энергии и поспешили скрыться, чтобы потом при удобном случае вернуться и закончить начатое, либо разорвать связь.

Девушка, как оказалось позже, к дому библиотекаря так и не вернулась, зато еще до рассвета в двери начала ломиться соседка, обнаружившая в своем курятнике недостачу.

Вот, собственно, и большая часть детективной истории, в которую мы с Флином позже оказались вовлечены. Остальное мы более или менее знали и сами, а чего не знали точно, о том догадывались.

Но вернемся к нашему засланцу. Он, конечно, изможден и измотан, но при этом он остается магом с не ясным до конца потенциалом. Когда его вдоволь накормят и напоят (а тут именно так обращаются с пленными, несмотря на отсутствие Женевы и каких бы то ни было конвенций), от доходяги можно будет ожидать чего угодно!

Тюрьм для магов тут предусмотрено не было, амулетов, блокирующих магию – тоже. Когда я уточнил про них, снова поймал коллективное закатывание глаз в свой адрес, и пояснение, что уже давным-давно весь мир является таким амулетом для подавляющего большинства взрослого населения!

Выделить постоянного надсмотрщика из числа гильдейских магов было бы серьезным расточительством в то время, как Игры уже стартовали, и под стенами города со дня на день ждали