Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Макс Рихтер, — ответил я ему в тон, — мы приехали, чтобы наняться к вам волонтёрами.

Герман широко улыбнулся.

— Значит, предпочитаете сразу приступать к делу? Одобряю. Я тоже не люблю долгих размусоливаний, — улыбка с его лица резко исчезла, — поэтому скажу прямо. Вы только приехали, а у нас уже начались проблемы. Прямо перед вашим приходом, мне доложили, что вы убили моего лучшего добытчика.

— Герман, — тут же засуетился Арни, — поверь, мы не искали драки, они сами нас спровоцировали. Господин Рихтер только защищался…

— Знаю, мне обо всём доложили, — отозвался комендант, — но мне нужно выполнять план. Так что теперь я рассчитываю, что раз вы так уверенно его грохнули, то и в очагах будете сражаться не хуже.

Он с сомнением осмотрел нашу маленькую компанию из четырёх мужчин и двух девушек. Фред, разумеется, в это время охранял наше имущество.

— План? — переспросил я, — разве здесь нужно делиться частью добычи?

Я сразу предположил самое худшее, но Арнольд поспешил меня успокоить:

— Делиться — нет, но нам придётся отчитаться о количестве уничтоженных монстров и собранных трофеев.

— Именно так, — подтвердил его слова Герман. — Для любого форта крайне важно чётко выполнять обозначенную норму, иначе территория очагов с высокой вероятностью вновь расширится. Чего мы допустить не имеем права.

Он сурово нахмурился, словно нёс на своих плечах всю тяжесть борьбы со скверной в мире. Однако я уже знал, что военные за периметр не выходят, предоставляя это вольнонаёмным. То есть, нам в том числе.

— Насчёт этого не волнуйтесь, — ответил я, — с вашим планом всё будет в порядке.

— Определённо! — не удержался Арнольд, — я уверен, мы его даже перевыполним. Чистилище превосходно справляется с очагами, в этом отношении мы безусловные лидеры в отрасли… — заговорил он фразами с рекламного плаката.

— Скоро узнаем, — не спешил верить на слово Герман, — что ж, раз мы всё выяснили, то предлагаю вам подписать документы, после чего мои люди проводят вас в казарму, где вы сможете остановиться.

Документов было немного. Отказ от претензий в случае ранения или гибели, а также договор на половину странички текста, в котором было больше посвящено проживанию, питанию и распорядку на базе, нежели конкретным обязанностям в очагах. Перед выходом нам ещё пообещали краткий инструктаж, и на этом всё.

И ещё, никаких документов и даже имён у нас не спросили. Всё фиксировалось исключительно с наших слов.

Когда с формальностями было покончено, Ольга всё-таки решилась спросить:

— Сэр, — обратилась она к Герману по-армейски, — могу я задать вопрос?

— Конечно, — с некоторым удивлением отозвался он.

— Почему руководство базы позволяет грабить новичков? — в голосе Ольги звучало возмущение, — мы лично наблюдали эту картину, но при этом никто из военных не вмешался. А ведь вы говорите, что вам требуются волонтёры для выполнения задач.

Майора этот вопрос ни капли не смутил.

— Всё просто, — пояснил он. — Если они не могут дать отпор даже обычным людям, много ли они навоюют против монстров?

Увидев, как задумалась Ольга, он продолжил.

— Правильно. Их прикончат, едва они окажутся за пределами охранной стены. Так пусть лучше они покинут форт пусть и побитыми, но зато живыми, а их имущество послужит тем, кто действительно умеет сражаться. Ну а если у них хватит силы духа или, наоборот, глупости, остаться, то они будут аккуратными и не станут лезть на рожон. Прибьются на подхват к какой-нибудь опытной команде и потихоньку освоятся.

Я кивнул. Звучало это цинично, но разумно, а главное, полностью совпадало с моими мыслями.

Ольга не нашлась что ответить, и мы с комендантом попрощались.

А сразу на выходе из его кабинета нас встретил молодой сержант и быстро провёл в одно из соседних зданий.

Всего нам выделили три комнаты. Одну «офицерскую», которую занял я, и ещё две. Четырёхместную для Прохора, Алана, Арнольда и Фреда, формально он поселился вместе с ними. И ещё одну двухместную для Ольги и Алины.

Все комнаты, кстати, оказались вполне приличными.

Моя была даже двухкомнатной, с крохотной спальней и достаточно просторным кабинетом.

Варианты подчинённых выглядели скромнее и различались только тем, что у девушек стояли обычные кровати, а у мужчин двухъярусные.

Но зато обставлены они были недорогой, но качественной мебелью, словно в обычной гостинице.

Такое наблюдение высказала Ольга, мне бывать в гостиницах пока не приходилось. Но я поверил ей на слово.

Да и вообще казармы здесь содержались в полном порядке. Это было заметно сразу, как только мы вошли в здание. Похоже, что с армейской дисциплиной здесь проблем нет.

Перед тем как оставить нас обживаться, проводник разъяснил нам ещё несколько бытовых моментов. Например, где и в какое время можно воспользоваться душем и как распределяется очередь. Сначала моются военные, потом волонтёры.

Деления на женскую и мужскую душевую здесь не было, представители женского пола тут настолько редкие гости, что никто не стал заморачиваться.

Так что он сразу же порекомендовал выставлять у дверей караул, пока будут мыться наши девушки.

Также мы узнали, что в соседнем здании находится большая общая столовая. И волонтёров, как и военных, кормят бесплатно.

Эта информация пришлась как раз кстати. Внезапно все осознали, что жутко хотят есть.

В поезде мы успели только позавтракать, да и то пришлось отвлечься на дуэль. Так что, уточнив у сержанта, можно ли просто взять еду и пообедать у себя, я отправил в столовую Фреда.

А нам с моими учениками нужно было ещё многое обсудить. Голодными они оказались не только до еды, но и до приключений. Разве что Алина была, как всегда, сдержанна, но вот Ольге, Прохору и Алану не терпелось покинуть стены форта.

Пришлось их придержать.

Во-первых, я хотел быть уверен, что всё оружие и транспорт нормально пережили путешествие, так что Калинину и Ковальски предстояло ещё раз как следует всё проверить.

А во-вторых, лучше сначала изучить окрестности при помощи своего разведчика. Увиденное мной во время поездки на поезде давало немало почвы для размышлений.

Опять же, сам я не волновался насчёт силы местных монстров, но попусту рисковать своими учениками не собирался.

А потому лучше заранее определить, насколько глубоко им можно со мной зайти.

Конечно, такой расклад многих расстроил, но, в конце концов, все согласились, что это разумней повести