Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

Первый вопль боли прозвучал на второй секунде. Жги пиро.

«Режим чистки»

«Модуляция»

Пламя билось белесым вихрем, кружа по комнате. Плечо рванула боль. В черно-белой картинке реальности тускло блеснули вспышки. Выстрелы? Подрыв?

Правый наруч брызнул гроздью шариков, что мгновенно сложились в плоскость метр на метр, отсекая пули.

«Перерасход»

«Ресурсный дефицит»

«Оператор»

Чувствую, железная. Не поверишь, но сосущее чувство пустоты в груди заливает мысли чернотой.

Кто-то из торговцев ломанулся в двери и вынес створки, ныряя во спасение. Грохот Пугала я услышал даже сквозь рев огненного шторма. Разорванное тело закинуло обратно и подвесило на расколотой дверной створке.

Оценка. Статус угрозы.

Усилием воли стянул пиро в комок жгучей энергии и сжал, не давая выплеснуться. Через секунду передо мной застыла алая адхара. Ее и поглотил, чувствуя, как энергия скручивает мышцы болью. Осмотрел черные стены, головешки мебели и дымящиеся тела. Минус добыча. Но дверь в закрома я уберег - на ней лишь жирные мазки копоти. А значит есть шанс прибарахлиться.

На улице затопали и в комнатку сунулось внушительное дуло тяжелого шмалабоя.

-Командир? - окликнул тощий.

-Одежду тащи, - прикрикнул я. Времени у нас немного - стрельба и дым пожарища привлекут стервятников, да и легион, думаю, не останется в стороне. Надо успеть уйти, но прежде потешить меркантильное.

Наспех оделся, не обращая внимания на косые взгляды женской части коллектива и широким жестом перенаправил внимание смены к складским помещениям. Заходим и наслаждаемся. Крыса алчно потерла руки.

Справедливости ради, добыча вышла скромной - продвинутой экипировки ноль целых хрен десятых. Видать все свое торговая элита унесла с собой. Но расходников и простой амуниции достаточно. Отдельно порадовали запасы пищевых концентратов. В целом, результаты сочту положительными, хотя ожидал большего. Но главное еще впереди.

Я пощелкал тумблерами установки связи, ранее виденной на первом торговом посту. Конструкция схожая, но немного более сложная. Херня вопрос - лишними кнопками призрака не напугать. Пока бойцы в поте лица таскают грузы, можно пощупать каналы связи.

-Почему не по графику? - сквозь треск помех пробился строгий голос.

-Соскучился.

Пауза повисла на минуту, не меньше. Прибор поморгал индикаторами, и новый голос с жесткими командными нотками приказал:

-Идентифицируйте себя.

-Джимми.

-Повторите.

-Хренушки.

Голос помолчал, но, клянусь, в шорохе статики почувствовался гневный посыл.

-Рано или поздно тебя найдут, - прозвучало хриплое. - И скормят Оси.

-Обосраться, - согласился я. - Думаю заглянуть к вам в гости, Регион Один.

-Приходи, тварь, - прозвучал ответ. И рацию отрубило в ноль, точно ответчик в сердцах бросил трубку.

Хорошо пообщались – плотненько. Полезной информации почти нет, но я услышал голос врага и этого пока достаточно.

Бойцы навострившие уши, встрепенулись. Я покрутил пальцем - ускорились ребята, смену №7 ждут новые пажити.

Окончание главы 1)

Глава 2

Сожженную лавку покинули не оглядываясь. Этап пройден, гештальт закрыт и отдан памяти. Валькирии понравится. Я мельком посмаковал образ девы битвы и вновь сосредоточился на дороге, что уводила смену к цели. Прошлое к прошлому.

Колесница чуть позвякивала, одолевая разбитые тротуары. Нагрузили ее знатно, не отнять. А в спешке слегка не проработали компоновку груза. Хотя тишина на марше пока не актуальна - уходим без изысков, не таясь.

В затылке кольнуло – точно ледяная игла коснулась чувств. Вектор чужого внимания растекался угрозой в черных клетях домов, что подпирали площадь. Посыл не явный – кто-то просто смотрел вослед группе и гонял снулые мыслишки об уходящем хабаре. Заблудший цивил, мятежные недобитки, наймиты – вариантов много и все мне не интересны. Форт с его дрязгами остался позади. Впереди – Дорога.

Сказано, сука, громко – понимаю. Одолеть бы оползни зданий, да трещины на тротуарах, разменять седые камни на ход ноги и продраться сквозь бетонные торосы - метр за метром, шипя при неловких движениях и поминая крепким словцом абстракции.

Тело еще сбоило – как у меня, так и подопечных. Взгляды бойцов напряжены, лица мрачноваты, а движения скованы. Но передышки смене не позволю – хоть и отнесся к притаившейся в развалинах опасности со здоровым пофигизмом, лучше удалиться от вероятного противника на пару-тройку километров. Полномасштабную схватку отряд пока не вывезет, а иных драчек, подозреваю, и не предвидится. Зона, встряхнутая мятежом, звучит как натянутая басовая струна - стоит прислушаться, и тревога накатывает холодком. Эхо несет отзвуки стычек – голоса побед и поражений.

-Пора закинуться, командир. – Ива, не снижая темпа, обошла бойцов. Каждому требовательно заглянула в глаза, оценивая состояние, и не поскупилась на био-раствор. Меня заставила потребить двойную порцию. Водица чуть кислила и попахивала, но дар принял с благодарностью, чувствуя, как притупляется боль.

Индифферентная функция вяло откликнулась – мол, сколько можно говорить, что пора подзарядиться. Сука. А то сам не знаю. Думаешь, железная, мне нравится пыхтеть сломанным паровозиком, преодолевая заторы и садня ладони о шершавый бетон? На наручах как-то тоскливо желтели искры индикаторов.

Может погасишь, а? По-братски?

«Перерасход»

Так и слышалось в электронном сигнале - ты дебил, оператор? Хочешь сдохнуть?

Я присмотрелся к соратникам. Насколько тверды духом? Крыса, перехватив взгляд, осклабилась и показала большой палец. Смену не сломить мрачностью трущоб, да извечными стонами мертвого города.

Впереди, над неровной грядой изломанных домов, гордым фаллическим символом сияла Ось, разгоняя по небу жемчужные отблески. Плюс-минус движемся точно и ровно, с учетом уличных хитросплетений.

Я набросил карту на притороченный к Марте мешок и мерно шагая, ногтем отследил маршрут. Мы покидали торные пути, если верить меткам, что редели с завидным постоянством. По курсу – большое ничто с редкими вкраплениями полезного. «Сундучок Филиппа», «Сучья кость», «Котелок Аркадии», «Депо» - характер точек интереса по названиями хрен определишь. Но и не надо – пройдем мимо, как слегка неправильные пилигримы.

Час, второй, третий. Хронометр исправно крутил стрелки, упорядочивая реальность. Мимо проплывали разбитые стены, изломанные остовы – дорожки сменялись магистралями, дворы -перекрестками, а настрой – мутноватой накипью усталости.

-Командир? – решилась озвучить санитар.

Комментарии излишни. Намерения ясны. Не поверишь, эскулап, я и сам чутка подустал месить мусор под неровное бряцанье груза. Стоит признать - пройденное расстояние панацеей не стало. Давление зоны уменьшилось лишь чутка, продолжая нагнетать откликами и образами. Думаю, призраки мятежа еще не скоро сойдут на нет, продолжая трясти окрестные территории.

-Привал. – Я махнул в сторону автобусной остановки, что