"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

десяток голов, мелькающих среди обломков. Судя по форме и символике — люди дяди. Те, кто прошёл через портал вместе с ним, но потом по каким-то причинам разделились.

— В укрытие! — скомандовал я, и мы рассредоточились, прячась за обломками статуй и колонн.

Схватка длилась от силы пару минут. Люди дяди даже не могли оказать серьёзного сопротивления. Половина пала сразу. Остальные попытались бежать, но были ликвидированы нашими гвардейцами.

Мы двинулись дальше, осторожно продвигаясь по разрушенным улицам. Под ногами хрустели осколки странного прозрачного материала — не стекло, но что-то похожее. На стенах зданий виднелись барельефы и надписи.

Я шёл впереди, внимательно изучая дорогу. Было тихо — ни ветра, ни птиц, ни насекомых. Только звук наших шагов.

Мы пересекли небольшую площадь, миновали ещё один, совсем развалившийся фонтан и вышли на центральную улицу. И тут меня накрыло.

Это было как удар молнии. Внезапно перед глазами встали другие картины. Яркие, живые, полные красок. Вот эта самая площадь, но не заброшенная, а полная жизни. Люди в странных одеждах. В центре — фонтан, но не разбитый, а действующий.

Над городом — летающие платформы, парящие без видимой опоры. На них — люди, свободно перемещающиеся с места на место. По улицам ходят странные существа — не совсем звери, но и не люди. Некоторые похожи на больших кошек, другие — на ящериц, третьи вообще не имеют аналогов. Фамильяры.

Люди используют магию так же естественно, как дыхание. Торговец охлаждает фрукты лёгким движением пальцев. Ребёнок создаёт в воздухе светящихся бабочек. Строитель поднимает тяжёлые камни силой мысли.

Город сияет золотом и серебром, витражи в высоких окнах играют на солнце, а надписи на стенах светятся изнутри, меняя цвета в зависимости от времени суток.

Ахатрейн. Имя города пришло само собой, словно я всегда его знал. И самое странное — чувство. Необъяснимое, но абсолютно непоколебимое чувство, что я уже был здесь. Что я знаю это место, как собственную ладонь. Что это… дом.

— Эй, Дим! — голос Кати вырвал меня из видения. — Ты чего застыл? Что с тобой?

Я моргнул, и иллюзия рассеялась. Передо мной снова был только мёртвый город, полный костей и развалин.

— Ничего, — пробормотал я, пытаясь собраться с мыслями. — Просто… показалось что-то.

Мы продолжили путь по мёртвому городу, осторожно продвигаясь от укрытия к укрытию. Иногда в отдалении мелькали силуэты людей —бойцы дяди и Рюминского. Мы без труда справлялись с ними — все они выглядели потерянными и дезориентированными.

Я внимательно оглядывался по сторонам, и с каждым поворотом, с каждой новой улицей странное ощущение дежавю только усиливалось. Я знал этот город. Знал каждую площадь, каждый переулок, каждый фонтан.

— Тут направо, — сказал я, указывая на неприметный проход между двумя полуразвалившимися зданиями.

Мы свернули и оказались на короткой улице, ведущей прямо к огромному, покрытому барельефами зданию. Храм. Но я помнил его как Палату Советов.

Внезапно земля под нами задрожала мы нашли укрытие и аккуратно выглянули. Из-за угла дома выскочили ещё несколько человек в форме дяди, в панике убегающие от чего-то.

А затем мы увидели их. Твари, похожие на гигантских муравьёв с блестящими хитиновыми панцирями. Огромные челюсти без труда перекусывали человеческие кости, а шесть лап обеспечивали невероятную скорость передвижения.

Мы проводили взглядом эту процессию.

— Куда теперь? — спросила Катя. — За ними?

— Ну да, к центральной площади. — решительно сказал я.

Мы двинулись вперёд. По мере приближения к площади звуки боя становились всё отчётливее. Выстрелы, крики, лязг металла, магические всполохи.

— Медленно, — скомандовал я, жестом приказывая всем остановиться.

Мы осторожно приблизились к краю здания, откуда открывался вид на площадь.

На огромной центральной площади кипела настоящая битва. Две группы людей — судя по форме, основные силы дяди и Рюминского — сражались не только друг с другом, но и с десятками гигантских муравьёв.

— Что будем делать? — спросил Костя, глядя на эту мясорубку.

Катя пристально всматривалась в происходящее.

— Они слишком увлечены своими проблемами, чтобы заметить нас. Можем обойти площадь по периметру.

— А можем просто подождать, — заметил Ефим, поправляя очки. — Пусть перебьют друг друга и этих тварей.

— Учитывая силу портала, эти муравьи — ещё цветочки, — проговорила Катя, словно читая мои мысли. — Здесь должно быть что-то посерьёзнее. И вот когда оно появится…

И именно в этот момент, земля задрожала. Все — и люди, и муравьи — на мгновение замерли, словно пытаясь понять, что происходит.

А затем огромное здание на дальней стороне площади — которое я мысленно определил как ратушу — начало рушиться. Каменные блоки разлетались в стороны, а из образовавшегося пролома показалось… нечто.

Сначала появилась огромная чешуйчатая лапа с когтями. За ней — вторая, третья, четвёртая. А затем мы увидели основное тело — массивное, покрытое серебристой чешуёй, длиной не меньше пятидесяти метров. И головы. Множество змеиных голов, каждая размером с небольшой автомобиль, с пастями, полными острейших зубов.

Я насчитал двадцать голов, прежде чем существо полностью выбралось из руин.

И в тот момент, когда тварь полностью явила себя, меня накрыло новым видением. Я уже видел это существо. Знал его. Сражался с ним.

— Бритт… — только и успел выдохнуть я, когда тварь разоралась своими двадцатью пастями.

Глава 8

Двадцатиголовая тварь разинула пасти и издала оглушительный рёв, от которого задрожали полуразрушенные здания.

Костя дёрнулся и тяжело сглотнул.

— Писец котёнку, — выдохнул он, отступая на шаг назад. — Так, Дима, я, пожалуй, домой. Все пока…

Я положил руку ему на плечо, не отрывая взгляда от чудовища. Что-то в этой твари казалось до боли знакомым.

— Дим, ты чего завис? — голос Кати доносился словно сквозь толщу воды.

Глаза гидры, скользили по площади, выискивая жертвы. Я видел, как одна из голов вытянулась да так что смогла подхватить бойца Рюминского и подбросила его высоко в воздух. Другая голова перехватила падающее тело и с хрустом перекусила пополам.

И тут меня накрыло…

…Ледяной ветер хлестал по лицу, забиваясь под меховой воротник. Склон горы уходил вниз, теряясь в клубах густого тумана. За спиной чернел вход в пещеру — узкий лаз, едва заметный среди скальных выступов. Я чувствовал, как пальцы сжимают резной посох из тёмного дерева, увенчанный мутно-голубым кристаллом.

Но странное дело — я видел себя со стороны и одновременно ощущал себя внутри тела этого человека. Спиро