Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

была спокойной, порождения докучали редко, и Денисов расправлялся с ними так быстро и легко, что почти не замечал того, что делает. Георгий сегодня ушел раньше, но спутников у Кости хватало — то и дело кто-нибудь шел рядом, спрашивал совета, жаловался на непробиваемую хранимую персону или просто болтал ни о чем. Встреченная хранительница Тимкиной сестренки, глядя заискивающе, наскоро дала отчет о своей работе и получила пару указаний, которые выслушала с предельным вниманием. Костя шел и считал хранимых и хранителей, сверяя их с давно составленным в памяти списком. Вроде бы, все знакомые были на месте. И все же, немноголюдно было на улице для этого утреннего времени.

По дороге Косте попалось лишь несколько времянщиков — и всех он тщательно ощупал взглядом, не скрывая от них своего откровенного внимания. Вроде бы сотрудники службы Временного сопровождения выглядели, как обычно, и все же, слабинки, неточности, неправильности в них с каждым днем все больше бросались в глаза. Один из времянщиков мимолетным выражением лица напомнил ему Левого — и Костя едва сдержался, чтоб не обернуться ему вслед. У времянщиков обычно не бывало выражения лица. А единственный встреченный Костей департаментский, разговаривавший с каким-то хранителем, показался ему растерянным. Денисов машинально увел взгляд в небо, пытаясь увидеть недоступные для него департаменты, и подумал о нелепой записке, оставленной бегуном для него в магазине. Встреча была действительна ещё неделю.

Бегуны могут видеть департаменты…

Туда можно попаcть, если кто-то тебя отведет.

Интересно, бегуны могут это сделать? Или хотя бы показать? Департаментские очень сильны. Настолько, что даже могут эту силу раздавать. Интересно, а если б он стал таким, как они, может, тогда бы он не причинял Ане никакого ущерба, приходя в маленький живой волшебный мир? Может, он даже смог бы вернуть ей все, что забрал у нее?

Идея была безумной и, казалось бы, совершенно невыполнимой, и все же Костя отнесся к ней без особого cкептицизма. В отчаянии можно ухватиться за любое безумство, если за ним чудится спасительный выход. Ему уже удалось немало невозможного.

Последнюю часть дороги, пролегавшей через дворы, они прошли в одиночестве. Знакомых хранителей не встречалось, равно как и знакомых флинтов, порождений тоже не было. Οглядевшись, Костя обнял девушку за плечи, и она, улыбнувшись, придвинулась ближе к нему, глядя тепло и в то же время болезненно. Они шли совсем рядом, но по разные стороны миров, так жаждая оказаться по одну стoрону, и Костя думал о живых и близких друг другу, которые рука об руку бездумно бродят по городу в разное время суток, и далеко не все они представляют, насколько ценна эта возможность косңуться чьих-то пальцев и ощутить их хотя бы на мгновение, и насколько здорово, когда тебя видит тот, кто тебе дорог. Он завидовал им и злился на них. Возможно, он их даже ненавидел. У них, сейчас, при жизни, было вдосталь того, чему он при жизни собственной никогда не придавал значения. Они оказались мудрее него.

Отпустив Аню, Костя рассеянно посмотрел на небо, пoтер затылок, а потом, выхватив меч, резко развернулся, и тонкая фигурка, выскользнувшая вслед за ними из-за угла дома, ойкнув, испуганно дернулась назад.

— Ты игнорируешь меня, следя за мной? — со смешком спросил Костя, опуская меч. Инга сердито передернула плечами, не двигаясь с места. Сегодня на ней были ярко-синие джинсы и полупрозрачная майка, в которых она смотрелась очень эффектно — и казалась абсолютно чужой, почти незнакомкой. Γустая масса вьющихся волос была закручена в небрежный узел, открывая длинную шею и придавая ее образу некую царственную скуку.

— Я просто иду на работу.

— Я бы сказал, что ты крадешься на работу, — Костя отступил вслед за уходящей Αней. — Где твоя хранимая девчушка?

— Ты хочешь сказать, флинт? — переспросила Инга.

— Я сказал именно то, что хотел.

— Она уже ңа работе, а я задержалась, — холодно ответила девушка. — Мой «поводок» пропал несколько дней назад, впрочем, для тебя ведь это не имеет значения. Мне нужно идти.

— Ну так пойдем с нами, — предложил Костя. — Когда-то ведь мы неплохо ходили все вместе, мне этого не хватает. Пошли! — он приглашающе махнул ей рукой, не забывая оглядывать окрестности и коситься на Аню, которая, остановившись, ждала его, деланно роясь в сумочке. Инга сделала несколько шагов и встала. — Ну же? Инга, я давно хотел поговорить с тобой, я сделал бы это раньше, если б была возможность.

— Поговорить о чем?

— Я хотел извиниться. То, что было тогда, в парке…

— Извиниться? — Инга приподняла тонкие брови. — А ты разве умеешь?

— Пойдем с нами, — мягко повторил Денисов, и девушка нерешительно двинулась вперед, глядя неуверенно и недоуменно. Теперь, после всего, он многое понимал, хоть и не мог ей в этом признаться, и ему было жаль бывшую подружку. Все те полубезумные слова, вся эта подавленность и злость — дело было отнюдь не только в тоске по ощущениям. Инга просто была влюблена в него. Так же, как и он, она получила глубину, но не могла понять, что с ней делать. Он был счастлив — даже теперь, несмотря на болезненную тоску по закрывшемуся миру неяви и ждущей его там каждую ночь девушке — ведь все равно она была здесь, рядом с ним, знала о нем и испытывала к нему те же чувства. Инга счастливой не будет.

— Я смотрю, ты по-прежнему хвостиком за своим флинтом ходишь, — сказала Инга, поравнявшись с Костей и придерживаясь полуметровой боковой дистанции. — Я наслышана о твоих подвигах. Весь город до сих пор гудит. Зачем ты это сделал? Ради чего? Ты с ума сошел?

— Думаю, говоря на эту тему, мы только выведем друг друга из себя, — заметил Костя, — так что давай не будем. Как у тeбя дела?

— Отлично! — небрежно ответила девушка, поправляя выбившуюся из узла прядь волос. — Можешь обойтись без этой вежливости…

— Это не вежливость, — он, передвинувшись, тронул ее за плечо. — Я беспокоюсь за тебя. Конечно, в парке нас прервали… но мы разошлись ещё до того, и это было не больно-то красиво. Мне не следовало так с тобой разговаривать. Я понимаю, как тебе тяжело.

— Ты странно говоришь, — подруга повернула голову, пристально глядя на него, — и странно смотришь. Я даже не узнаю тебя. Могила так подействовала?

— Мы вполне можем продолжать общаться. Возможно, я смогу тебе помочь.

— Зачем тебе это нужно?

— Затем, что в этом мире мы не чужие люди, и я не хочу, чтоб ты угодила на реабилитацию. Особенно сейчас. Не лучшее время, — Костя взглянул на