"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

«Трус!»

«Повесить этого дьявола!»

Последнее привлекло мое внимание. Я задался вопросом: интересно, здесь ли зародился этот лозунг? В этой комнате? Среди этих людей? Сколько из них — как Оганнес Дору — были подданными того теневого королевства, посвященными в тот тайный орден, который действительно управлял Империей с древности?

Повесить этого дьявола, действительно.

Там стоял лорд Альфонс, родственник Гибсона, с красным от гнева лицом. Половина комнаты была на ногах — даже некоторые голограммы стояли. Другие отключились, и их образы исчезли, как призраки в утреннем солнце.

Я почувствовал, как у меня в животе образовалась пустота. Эти люди, эти несчастные люди, эти существа, за спасение которых я боролся всю свою жизнь, дважды отдал свою жизнь... Стоило ли это того? Стоили ли они того?

Тысяча лет шепотков — тысяча лет яда — наконец сделали свое дело. Каждая сплетня, каждая клевета, каждая маленькая черная правда, собранные воедино, обрушились на меня в тот момент, и я почувствовал, как мои плечи опускаются, спина изгибается под тяжестью. Склонившись над столом, я увидел себя, смотрящего на меня из темноты внизу. Это было лицо мальчика, сына своего отца, лицо, искаженное язвительной улыбкой, искаженное болью.

Они говорили, что я вызвал болезнь императора. Что я солгал об угрозе со стороны сьельсинов. Что карта была выдумкой, которую я состряпал вместе с экстрасоларианцами, чтобы обмануть армаду, изолировать императора и двор на границе и таким образом завоевать трон. Что я был Кхарном Сагарой или унаследовал его способность обретать новое тело после уничтожения старого — что именно так я и выжил после отравления Капеллы. Что я изнасиловал Селену. Что я украл ее разум и сердце с помощью искусства Воргоссоса. Что Кассандра была моей наложницей. Моим клоном или клоном Валки.

Все это я уже слышал раньше. Все до единого.

Не впадай в отчаяние. Слова Сироты, предупреждение Сироты. Только отчаяние он не может простить.

«Демониак!» — воскликнул один из младших лордов.

«Маг!»

«Мерзость!»

«Экстрасоларианское отродье!»

«— Даже не человек!»

«Он хочет трон!» — выкрикнул Леонид Бартош, вставая. Я увидел, как Бассандер Лин напрягся рядом с ним, и по его лицу понял, что этот человек вот-вот встанет. Наши взгляды встретились, и та огненная линия, которая когда-то была между нами, превратилась в луч света и понимания.

Без слов я качнул головой. Только один раз.

Старый солдат не расслабился, но и не встал.

«Это заговор!» — крикнул другой — лорд какого-то великого дома, которого я не знал. «Он держит нас здесь, в то время как его друзья-сьельсины сжигают галактику за нашими спинами!»

Я поднял руку. Но это не остановило крики, не замедлило поток осуждений. И поэтому у меня остался только один вариант.

Я выхватил меч и одним ударом разрубил стол перед собой, открывая путь наружу. Путь вперед. Марсиане, стоявшие по периметру комнаты, нацелили свои копья, но я убрал меч так же быстро, как и вытащил его, и шагнул в образовавшуюся брешь.

«Стой!» Александр вскочил на ноги, вытянув руки. «Стой, черт возьми!»

Это меня удивило. Я ожидал, что он прикажет застрелить меня.

Или он справедливо опасался последствий моей третьей смерти и воскрешения?

Я стоял уже почти в центре зала, перед маленьким троном принца-регента. Кассандра проследовала за мной через разбитый стол и остановилась, положив руку на рукоять меча, прищурив глаза.

«Достаточно!» — произнес я в хрупкой тишине, и мой голос эхом отразился от стен. Затем продолжил более тихим голосом: «Этого более чем достаточно...» Я гневно посмотрел на Александра, на Косиса и Таркуина, на стратигов и схоластов, на иностранных сановников и мелких лордов. «Я прожил у вас на службе три жизни. Три жизни я отдал этой войне. Хватит...» Я вскинул голову, положив руку на рукоять своего незажженного меча. Я почувствовал, как улыбка Марло расползается по моему лицу, и, обеспокоенный ее присутствием, скрыл. «Я больше не буду играть в эти игры. Я возвращаюсь на свой корабль и покидаю вас...» Я сжал край плаща в руке и направился к двери, слыша за спиной легкие шаги Кассандры.

Марсиане сомкнули ряды перед нами, блокируя дверь.

«Скажи своим людям, чтобы они отступили, Александр», — произнес я, не оборачиваясь. «Я не хочу причинять им вреда».

Ни ответа, ни вздоха, ни движения.

«Достанешь свое оружие, — заявил принц-регент, — и у нас не будет другого выбора, кроме как открыть огонь».

Я повернулся, лицом к возвышению, принцам, триумвирам. Таркуин торжествующе улыбался.

«Мой принц, вы забываете об Эйдине», — заметил я, улыбаясь, зная, что это напоминание вызовет кратковременную паузу. Глаза Кассандры встретились с моими, и я кивнул, увидев улыбку Марло, отраженную на ее лице.

Она прыгнула вперед, мимо меня, быстрее любого обычного человека. Она была Маэсколом, мастером меча Джадда — и не только. Она была палатинкой и моим ребенком. Кровь, которая текла в ее венах, была кровью Марло, ее геном был написан и секвенирован лучшими учеными в истории человечества. Она была сильнее, быстрее, более кровожадной.

Марсиане, несмотря на всю свою подготовку, были всего лишь людьми. Сила, которой они обладали, была не чем иным, как гормональным и хирургическим даром. Кассандра обладала своей с самого начала. Я услышал, как один из них ударился о стену, когда Кассандра поймала его прямым ударом ногой, который отбросил его в сторону, услышал шум борьбы, когда она схватила его копье и ударила третьего по голове. Еще один удар ногой. Негромкий стук. Затем дверь открылась.

Все было кончено за меньшее время, чем требуется, чтобы написать об этом.

«Я по-прежнему являюсь Ауктором Империи», — произнес я. По моему знаку два экскувитора — сэр Тит и сэр Луций — зажгли свои клинки, подтверждая мою легитимность и угрожая расправой. «Те, кто хочет присоединиться ко мне, могут сделать это на орбите. Я буду сражаться со сьельсинами, где бы они ни были».

ГЛАВА 59

ИЗОБРАЖАЯ БЛЕДНОГО

«От наших джаддианских друзей по-прежнему ничего?» — спросил Эдуард, спеша за мной.

Наши сапоги гремели по металлическому полу, и этот звук был так же громок, как перестук утров, расступавшихся перед нами. Я оглянулся через плечо на разведчика, его лицо пылало, но темные волосы, как всегда, были аккуратно уложены. Кассандра следовала за ним, бледная, за исключением следов йода вокруг глаз и ноздрей.

Я не остановился. «Пока ничего. Олорин заверил меня, что Яхмази что-нибудь найдут, но не думаю, что это уже имеет значение. Они раскрыли